入夜已深，隨著旱季的到來，夜晚變得越來越漫長。
起風了，勁風掠過稀樹草原，發出海嘯般的聲音，一陣緊似一陣，氣溫驟降。
這是入秋以來的第一波寒流，雖然跋山涉水到達這極南境時已是強弩之末，卻依然聲勢駭人。
這樣的時節，落基山上應該已經下雪了吧！
記得小時候，每當下起第一場雪，那個溫柔的身影總會緊緊拉著她的小手，帶著她去外面“咯吱咯吱”地踩雪。
每當這時，她總是會“咯咯咯”地笑，盡情地笑。
太遠了，落基山太遠了，故鄉太遠了。
太久了，太久沒有見過雪了，那個雪中的溫柔身影也漸漸面目模糊起來。
但是那凜洌寒風中緊緊握住她小手的溫暖，那充滿愛意的殷殷笑語，卻根本無法忘懷啊！
“我，一定會，一定要，再見到您！母親大人！”嘉西婭杏目圓睜，一聲嬌喝，手中雪亮的長雉刀閃電般劈下，似乎要將這肆虐的寒風都生生斬斷。
“所以，明天我也一定要全力以赴！”嘉西婭手中的刀越舞越快，身形化為一片虛影。
營帳的陰影處，那雙鷹一樣的眼睛正緊緊跟隨著嘉西婭閃展騰挪的身影。
“唉！”
一聲低沉的長嘆，欣慰而酸楚。
……
當東昇的旭日跳出地平線時，落星湖畔已是號角齊鳴，人喧馬嘶，好不熱鬧。
一夜北風后，氣溫驟降，枯黃的草葉上掛滿溼氣遇冷凝結成的露珠，人馬呼吸間口鼻處隱隱有白氣生成，這在稀樹草原上已經算是很冷的天氣了。
圓形營盤的中心是一塊偌大的空地，九連城各軍正列隊由各自的營寨開出，齊聚到此。
落星湖位於薇山城偏東約一百里處，離西邊的上四城較遠，所以他們來的人相對少些，除了激流城來了五百名赤羽衛，其他三城都只來了約四百人。
而就近的下四城，則近水樓臺先得月，來的人比上四城平均都要多出差不多兩百名，特別是上一屆的主城月崖城，這次足足來了近千名士兵。
要知道，月崖城總共也就六、七千人口，這已經差不多是傾巢而出了。
八城中，激流城的人口與月崖城相當，其他六城則少一些，差不多四千左右。
之前的薇山城，人口差不多也就五千左右，但現在，它的人口卻已經是鎖蠻九連城中最多的了。
但其他八城，對這一情況卻並不清楚。
這與鎖蠻九連城各城之間的相對位置是有關係的。
上四城之間各自相隔約五十里，下四城也差不多，所以隱隱各自抱團，形成兩個守望相助的叢集。
而這兩個叢集與薇山城之間，卻都有差不多兩百至兩百五十里的距離，所以接觸相對少些，對薇山城最近的種種變化自然也知之甚少了。
但見到薇山軍佇列的那一刻，八位城主便明白，眼前的這支薇山軍，絕不再是一支魚腩軍了。
在九支軍隊中，薇山軍的人數最少，只有區區兩百多人，但他們的氣勢卻絲毫不落下風。
兩百多人，一水的大漢，個個猛如虎，壯似牛，動止齊整如一人，人人神情肅穆。
而他們的裝備，也意外的精良，盔明甲亮，槍長刀大，較之王國軍甲級軍團也絲毫不遜色。