再說這邊，曹離割開營帳，逃了出來，見刑、江二人合力圍攻豬妖，自覺放心。又見蛇妖潰散逃跑，心中想著：刑、江二人已經有了目標，自己也不能落了下風，必須要有建功。於是帶上兩位親信，追著蛇妖逃跑的方向，疾跑而去。
曼巴想不到這一夥人類隊伍這麼兇悍，而且訓練有素，他們很快就穩住局勢開始反擊。眼看計劃落空一半，只得倉惶逃跑。不想逃至半路，感應到後方有三個熱源追來。曼巴口中不斷吞吐著信子，眼珠旋轉著，心裡又生一計。
曹離一夥，在黑暗的森林裡追了片刻，起初還能在草莽間發現蛇妖蠕動過的痕跡，越到後來，可以發現的蹤跡越少，在到了一塊空地之上後，再也找不到任何方向。
親信張華道：“曹副隊長，這下怎麼辦，找不到蛇妖的去處，現在連回去的路都丟了。”
曹離俯下身子，細聲道：“不要慌，現在若要茫然走回去，怕是會越走越偏，你們兩個，在這四處找找看，不要離得太遠。”
張華和王生點了點頭，不再多說什麼。三人僅憑著朦朧的月色，在草垛中探尋著。張華生性膽小，此時正靠在一個樹旁，兢兢業業地翻弄樹旁的草垛。他狠狠地吐了一口沫，心中不滿，自怨自艾道：“剛剛看到那一丈多高的豬妖，已經嚇得我心中亂了分寸，現在又要追尋蛇妖，不知道那個曹副隊長是怎麼想得，若是追不到還好，若追到了，反而把自己的小命也丟了。”張華想起那個如人一般身高的蛇妖，不寒而慄。儘管他現在心中更是一百個不情願，可也礙於曹離的威嚴，只能硬著頭皮，假裝認真地尋找著。樹下的那堆草垛，他已經來來回回翻了好幾遍。
晚風徐徐，片刻之後，張華開始放鬆了警惕，他斜靠在楊樹上，睏意也慢慢襲來，眼皮越來越重，在支撐了一會兒後，終於合上了雙眼，開始打盹。淺淺的睡眠，並不能緩解身體的疲乏，但是一個美夢至少可以愉悅精神。
此時的張華卸下了軍裝，換成一襲白色儒袍，白衣摺扇瀟灑非凡的出現在風月場中，只見樓內歌舞昇平，鶯鶯燕燕，奼紫嫣紅。陣陣暗香隨著舞姿曼妙漸漸暈開，再看那舞女身影，環肥燕瘦，身材玲瓏。且聽幾位女子輕抖衣袂，雙眸如剪水，嫣然巧笑，輕柔的“嘶嘶”聲，道：“公子，可否讓奴家服侍您？”，張華早已被勾去了心魂，猥瑣一笑，便將女子擁入懷中，但覺女子手如柔荑，膚如凝脂①，還帶著絲絲冰涼順滑，當真舒爽。再看舞女眉目傳情，雙手在在張華臉上游離挑逗，脖子竟詭異地伸長繞過張華後背，從他的背脊傳來陣陣涼意。而女子的脖子再詭異的繞回張華眼前，張華直覺全身酥麻，身子漸漸緊縛，當下難受的想要掙脫，可女子依然緊緊纏繞，毫無鬆動。張華再也沒有了興奮，只覺得呼吸困難，忽地猛然驚醒。夢中相伴的紅塵女子也跟著消失，卻是一隻如手臂一般粗的巨蛇緊緊纏繞著自己。此時一顆碩大無比的蛇頭吐著信子，兩隻如同燈籠一般大小的眼睛，冰冷地盯著張華，張華尖叫一聲後直接被嚇暈了過去。
曹離聽到不遠處傳來張華的尖叫聲，心中略感不妙，當下便迅速地遁入黑暗，匕首的寒光也盡數收斂，輕柔踱步地向著張華方向靠近。
曹離未走幾步，便聽見從樹上傳來密集的“嘶嘶”摩擦聲，知已經中了蛇妖的埋伏，再也不收斂氣息，亮出匕首決定決一死戰，若是尋常，黑暗絕對是最適合刺客伺機待發的隱藏，可偏偏在此刻，遇到了不依靠光亮來辨別環境的蛇妖。心中只能期待，或許能撐到援軍趕來。
隨著曼巴一聲令下：“衝”，眾蛇妖從樹上直接俯衝向曹離。曹離出手便是一招疾刃鬼舞，電光火石間，手中暗勁甩出數把脫手鏢，向著蛇妖群呼嘯而去。無論是力量還是精準，曹離都已經練得爐火純青，見那匕首穩穩插入七寸蛇心中，數只蛇妖應聲倒地。還未等曹離喘息，又有箭矢密佈射來。曹離連忙使出招鬼風退，身形疾如流星，連連抽身而退。即便如此身手矯捷，也還是有一隻箭矢，劃破曹離的左肩，留下一道血痕。曹離落地之後，抽出匕首‘鬼骨’，殺意濃重，鬼骨像是有了感應，在黑暗中泛著寒芒森森，如殘靈冤魂悽悽哭泣，攝人心魄。
曹離使出一招‘鬼探步’，見他身形飄浮不定，憑空連踏數步，體迅飛鳧，飄忽若神②。蛇妖只憑幾道虛影，枉自射箭，哪能傷的到曹離分毫，徒增無功。
曹離貼近蛇妖群，手中鬼骨，划著詭異弧線，刺入蛇妖三寸，再點撥收刀時輕巧一剔，在那蛇妖最脆弱的地方，鏤刻出一朵鮮紅美麗的傷口，那蛇妖青筋暴出，雙眼恐懼地望著匕首的寒芒透進自己的身體，然後帶著鮮血點綴的緋紅慢慢拔出。這匕首彷彿是在享受一場饕餮盛宴，總要多熬點時間，才夠體驗充分的恐懼帶來的刺激，蛇妖輕飄飄倒下，帶著難以置信，卻不得改變的死亡。
曹離連續使出鬼探步，屠戮著一隻又一隻蛇妖，殺得興起，舌尖竟情不自禁的舔著匕首上緩緩滑落的血液。匕首的冰冷夾雜著溫熱的甜腥，交織出一種新奇且複雜的回味，不斷刺激著腎上腺中那再也壓制不住的衝動。
曹離越殺越是亢奮，竟忘乎生死，只是左肩的麻痺感，隨著他的一腔熱血湧動，漸漸傳遍全身。曹離心中明白，這箭矢塗了毒藥，若是他越是劇烈戰鬥，這毒素便也會更加生猛，而加快的感染，可若要他繳械投降，更是死上千百回，也不願意的。
死亡，有何恐懼。何以恐懼？是如何面對死亡，是淚水還是痛楚。是渴望的功成名就，還是是倉促潦草的結束。誰能明白我心中的不甘，誰能比我更加渴望。
曹離心中憤慨，將所有的即將要告別的割捨，轉換成滔天殺意，向著蛇妖群最密集地方衝去。
曼巴盤旋在樹的高階，顫抖地吐著蛇信子，他清晰地感受到曹離的熱源溫度不斷的上升，而同伴的屍體，溫熱漸漸散去。心中驚駭：妖獸們常說最冷血嗜殺的生物是蛇妖，只是他們沒有見過，此時這個正在蛇群中翻江倒海，於生死間疏狂自在的人類。
曼巴不敢再做僵持，一來是怕人族來人支援，二來是不想再增更多的傷亡了，當下手持三信畫戟貼著地面蜿蜒爬行，向著曹離殺去。曹離聽見背後傳來一陣劇烈的摩擦聲，知道強敵來襲，想要轉身，身體卻並不聽使喚，曹離躲避不及，肩胛處被三信畫戟戳出一塊血窟窿，曼巴偷襲得手，更乘勝連連揮動畫戟向著曹離要害中刺出，曹離不作後退，手中匕首，如山水畫大家揮毫潑墨般，看似愜意自在，卻是筆筆精緻，刀刀動容。曼巴不想曹離還能撐到如此，也知曹離真乃強弩之末，手中三信畫戟不斷密集刺出，如群蛇亂撲，曹離雙手握著匕首，僅憑強烈的意志支撐著，再抵擋下這一波進攻之後，終於再也沒有了力氣，重重的倒在了地上，
“眼皮好重，就這樣合上吧，合上眼睛睡一覺，睡一覺就好了，再沒有一級又一級的軍銜，再沒有冷嘲和熱諷了。”曹離自我瓦解心中最後的那一份執念。彷彿得到了解脫，曹離嘴角帶著微笑，緩緩地閉上眼睛。卻在閉上眼睛前，那保留的最後一絲視野中，看見了森林不遠處，幾簇火把隨著奔跑而不斷閃動著，那火把溫暖明亮，照進了一個絕望的人的眼裡，點燃那閉上雙眼前的最後一絲念頭：“為什麼，為什麼不能再早點，再快點。”也點亮他再次求生的慾望。