永霜十五年冬，大靖王朝正值臘月寒流，臨近除夕，節日氛圍濃厚，而邊境戰火卻悄無聲息的打響。
蔣字旗下二十萬大軍，除去京城被屠殺的一萬餘人，剩下的全部盤踞在邊境戰線，蔣家父子死後，軍中群龍無首，爭鬥內耗嚴重，最終權柄由八位將軍牢牢握住，表面雖一致對外，實則各懷鬼胎。
想要吞掉二十萬大軍談何容易？皇帝瑰啟和國師百般推演，佈局二十一手，先手俗手妙手，抓住間隙，逐一擊破，最後收官無敵。
只是即便這樣，對大靖王朝來說仍是一次巨大的動盪，韜光養晦幾十年的國力，怕是要為此折損小半。
這只是邊境的情況。廟堂之上，當朝宰相莊天機大病不起，朝廷官員全都心知肚明，這位老人陽壽已盡，何時離開只是時間問題。皇帝陛下和皇后娘娘每日都會去往莊府，慰問這位大靖第一功臣。
除此事外，皇帝瑰啟頒佈詔書，欽定春闈主考官和副考官，並將本該於二月初九才開始的春試提早五天。春闈考試三年一次，重要性不言而喻，京城禮部為此事忙的不可開交，左右侍郎，甚至禮部尚書都開始親力親為，唯有皇帝陛下欽定的春闈主考官仍遠遊千里之外，仍沒有回京復職的打算。
日上三竿，暖陽微醺。除夕還沒有到，風裡卻已經有了香甜的烤紅薯味和炒板栗味。一輛馬車出了皇宮，挑了處僻靜小道，很快就來到春仙樓。
樓內，狐媚女子還在懶床，有陽光照在了她的臉上，她便慵懶轉個身，然後繼續睡。
秦芳走下馬車，出乎意料的身邊竟然跟著瑰清。白日樓內很安靜，大多女子宿醉一晚，此時都在休息。徑直走上五樓，推開那扇雕鏤精巧的扇門，秦芳第一眼就看見了案桌上剩下的酒。
見床上那人還在熟睡，秦芳微微皺眉，有些責怪意味道：“清兒，小狐媚怎麼學會喝酒了，是不是你給教壞了？”
瑰清不說話，直直走到床邊，探出纖細玉手，下一秒，猛地把被子掀開。
狐媚子頓時驚醒過來，連忙坐起身子，那雙水潤清澈的桃花眸子充滿了懵懂和驚恐。
秦芳無奈嘆氣，快步上前，自家女兒明顯是把氣撒在了小狐媚身上，哪有這樣叫人家起床的？
在床邊坐下，有些不滿的看了眼瑰清，柔聲問道：“昨夜喝了多少酒？今天起得這麼晚。”
狐媚子悄悄瞥了眼瑰清，恰好和她的冰冷目光對上，她當即認為自己一定是被嫌棄了，於是委屈撇撇紅唇，情緒有些低落。
秦芳將這幕看在眼裡，心裡愈發感到心疼，柔聲道：“酗酒傷身，以後不許再喝這麼多了，聽見沒有？”
狐媚子小小嗯了一聲。
秦芳扣住她的手，目光灼灼看著她，好像有種不容忤逆的意味，說道：“離除夕不剩幾天了。今天就隨娘進宮好不好？你不是最想和瑰清同吃同住嗎？娘答應你。”
瑰清皺了皺眉，卻沒說什麼。
“那，如果不去呢？”
那雙桃花眸子眨了眨。
“不去呀。”秦芳歪頭微笑，“五花大綁給你塞車裡押回去。”
狐媚女子低下頭，默不作聲。
秦芳也眯起眼睛，有些難以遏制的慍色。她剛才那句話絕對不是玩笑話，今日來這，她是下了決定的，無論如何都要把狐媚子帶回宮中。
秦芳之所以如此執意，不僅僅是想讓她留在宮中作伴那麼簡單，更是為她的安全著想。莊天機時日無多，京城表面太平，其實已經不安穩了。瑰家和莊家的明爭暗鬥，絕對不能把一個無辜女子牽扯進來。
換句話來說，她怕小狐媚成為第二個陳璐瑤。
女子小心翼翼發問：“再等幾天，行嗎？”
“今天必須和娘走。”
秦芳語氣堅決，抓住女子雪白皓腕，微微用力，“小狐媚，娘最後把話講清楚，今天不管如何，你必須和娘走！”
氣氛劍拔弩張，低至零點。