沿路都有軍事哨所，整個長城，儼然是一個軍事森嚴的地方。
但這只是表面，事實上平民和自由民們都自由出入各城堡。他們進行鐵器，鹽巴，毛皮，糧食和動物肉的交換或者買賣。
東海望的自由貿易已經展開，狹海對岸的糧食運過來，這邊的毛皮和活的狼崽狐狸猴子等運過去，還有廉價的火油。絲綢和布匹運過來，成品的衣服賣回去。
長城的發展伊蒙學士無法眼見，但是他的耳朵看見了一切，有時候看見的東西比明眼人看見的還要多。
守夜人五百里轄地上，到處都在搞小鎮建設，數個小鎮透過道路連通起來就是城市。在連通的道路的兩邊，自由民們可以自由搭建自己的小屋。
稅務官以前只有三個人，現在增加到了三百人。以前的十分之一的物稅新增加了一個稅收品種：金錢稅。不願意繳納物品的，可以直接繳納同等價值的金龍或者銀鹿。人們可在物稅和金錢稅之間自由選擇。
做生意的人也越來越多，有來自多恩的商人，也有來自狹海對岸的商人，有布匹商人，有鐵器商人，有糧食商人，還有專門開姑娘窩的大老闆。
數萬自由民在五百里轄地上，根據登記在冊的名單順序分配到各自的區域，並按照小鎮的大規劃進行自由建房。也有不願意建房的，他們願意住進樹林或者狼林山脈下都行，前提是必須先在事務官名下登記。
山姆·威爾身邊的兩名學士一邊走一邊拿出了書。
他們往往在走得腳暖和的時候就開始看書。
這是很難得的休閒的時光，但是山姆威爾·塔利的心情卻一點都不輕鬆。
相反他還很悲傷。
只是他的悲傷被他胖乎乎的外表給掩藏了。
每一個人從山姆威爾身邊經過，山姆都會微笑著點頭。他是個除了伊蒙學士外名氣很大的年輕學士了，雖然沒有得到舊鎮聖堂頒發的任何學士項鍊。
有個不詳的預感在山姆的心裡。
前段時間裡，隨著他的學問越來越多，他會的知識越來越多，再加上兩名大學士的幫助，留給伊蒙學士的工作就越來越少。
這也是山姆想為伊蒙學士減輕工作壓力的善良，但他後來才知道自己錯了，隨著工作量的減少，伊蒙學士的身體也越來越差。
到了最後，等山姆明白過來，重新為伊蒙學士增加工作的時候，卻遭到了伊蒙學士的阻止。伊蒙學士乾脆停了所有的工作，把一切都交給了山姆來處理。
這個決定也導致了伊蒙學士的身體一天不如一天。
山姆和兩名大學士都明白，伊蒙學士的時間不多了。
他的工作一旦放下，他生的鬥志也放下了。
這是一個快一百零兩歲高齡的老人，他本是可以做坦格利安王朝的某個時期的國王的，但他不願意和家人爭鬥，就黑火一族引起的叛亂他不願意看見。
大家站在自己的角度，都有做國王的權力，為了鐵王座，坦格利安家族同室操戈，親人殘殺。面對這樣的情況，伊蒙·坦格利安選擇了退出，併為了徹底打消新國王的顧忌，他選擇做了守夜人。
現在，這個老人放下了塵世的一切，他想離開了，他想休息。他為長城奉獻了自己的一生，他停了下來，把安靜留給了自己。
但他最後還有個心願，他想去長夜堡，那個最大的軍事堡壘，他想去聽一聽，三百技藝精湛的鐵匠鑄造瓦雷利亞鋼劍的聲音。
絕境長城是世界九大奇蹟之一，但是瓦雷利亞鋼劍，是兵器史上唯一的奇蹟。