且說嘉靖皇帝等待嚴嵩把大內金庫的三十萬兩石頭替換出去，結果等到花兒都謝了那三十萬兩石頭還堆積在大內金庫裡。
嘉靖皇帝生著悶氣想懲罰嚴嵩，但又相信嚴嵩能弄到銀子，所以只得忍耐忍耐再忍耐。
嚴嵩這段時間也躲避嘉靖皇帝，怕長久呆在皇帝眼皮底下會引發他的怒火。
平常未必是伴君如伴虎，但這個時候一定是的，嚴嵩能躲開就儘量躲開了。
張居正發現嘉靖皇帝冷落了嚴嵩，兩人都不怎麼見面了，察覺到嘉靖皇帝的不滿。
於是他鑽空隙進見皇帝，趁火打鐵告仗道：「陛下，民間有輿論說嚴嵩父子通倭，得拿下查問呀！」
嘉靖坐在練功房裡打坐，眯著眼睛不動聲色道：「民間輿論？可有真憑實據？」
張居正擺頭道：「暫時沒有，不過種種跡象表明，嚴嵩父子很可能在通倭呀。」
嘉靖冷笑道：「這些年參奏嚴嵩父子的奏摺不少，結果一查都是空口無憑，不少人因此蹲監獄坐大牢。」
張居正理論道：「刑部尚書周大人是嚴嵩的人，在他的手裡能查得出來證據嗎？」
嘉靖皇帝面無表情問道：「那何人不是嚴嵩的人？」
張居正推薦道：「太常寺卿高拱不是嚴嵩的人。」
嘉靖皇帝沉默不語，過了一會開口道：「朕知道了，愛卿回去吧。」
嘉靖皇帝不是不知道刑部尚書周大人是嚴黨的人，主要是嚴黨有用，嘉靖皇帝想籠絡嚴黨官員不想寒了他們辦差之心，所以刑部尚書一直沒有換人。
畢竟帝國的運作還得靠官僚集團，哪個派系有用就重用哪個派系，關鍵職位還得用那個派系的人。
哪怕是有人參奏舉報周大人，皇帝都把奏摺壓著不提。
本以為這樣嚴黨能夠幫他解決問題，沒想到嚴黨鬧出了大笑話影響了天子權威，還不能幫他解決大內金庫和國庫的困難。
這太不像話了，是時候削弱嚴黨的勢力給他們一點顏色看看了。
於是嘉靖皇帝決定把刑部尚書換為清流派的人，這樣以後清流派拷問嚴黨的罪犯容易拷問出證據了。
把刑部尚書換為清流派的人，對嚴黨絕對是個大威脅。
張居正看著皇帝不怒自威的表情，猜到皇帝對嚴黨不滿了。
「臣告退！」張居正拱手鞠躬後退然後轉身出門。
張居正剛一出門，和一名端茶的宮女碰個正著，差點撞翻了宮女手裡的茶盤。
這個宮女叫做楊金花，手腳比較靈敏及時轉身穩住了茶盤，然後端著茶盤微微鞠躬向高拱致歉。
張居正發現自己走得匆忙差點撞著了宮女，致歉道：「走得匆忙嚇著你了。」
楊金花鞠躬微笑。張居正離去，感覺這個宮女的面孔很陌生應該是新進宮的，一個新進來的宮女能有如此應急反應確實不一般。
兩天後嘉靖皇帝把刑部尚書周大人改任地方大官，官位沒有降低，反而是個能撈油水的大官，但遠離內閣權力實際降低了。
周大人是嚴黨的人。嘉靖皇帝把周大人改任他處，就是暗中給嚴嵩父子警告，你們惹朕不高興了。
嚴嵩父子當然明白皇帝開始發威了只得忍耐接受，盼望唐萱早點把白銀送到京城，替換出大內金庫的石頭以平息聖怒。
嘉靖皇帝提拔高拱當刑部尚書。張居正大喜。嚴嵩父子啞巴吃黃連有苦說不出，嘆息這下虧大了。