皇帝心痛極了，原來他得到露布捷報是多麼開心，黨羌殄滅，西蕃被趕走，淮西也蕩然無存，本以為世道會恢復正統，可他錯了，韋皋、杜佑、高嶽這三個巨頭開始各行其是，還有一大批小型方鎮跟著其後搖旗吶喊，逼迫朕要封禪，還要封建。
可皇帝現在幾乎沒有援手，幾個還能打的神策軍鎮遠在西陲，且上次的“裴延齡逆反事件”後，西北營田水運諸事歸陸贄所判，關中、代北營田水運則歸杜黃裳所判，韓洄、鄭絪則管人事、選拔。同樣在那次事件裡，賄賂李齊運企圖出任鳳翔、興元的一群神威、神策軍將全被杖殺，這對皇帝的“信用”造成很大影響——現在京師內文武兩面都知道，皇帝說話不好使，皇帝也保不住人，沒人願意揹負債務，再求皇帝的中官、近臣運作官職。
畢竟中官是皇權的附屬物，皇權萎縮了，中官的氣焰也就低迷了。
現在是宰相掌握的三司，在給神威、神策軍發軍餉。
結果以監軍使、內諸司使為代表的中官集團怨恨很大，而禁軍裡的將領們對這群閹人的臉色也不好看起來，畢竟不從你這裡拿錢的話，有誰會喜歡專案監理角色？
所以朝堂內甚至有呼聲，廢除中尉制和各鎮監軍院，回覆御史臺外出監軍的傳統。
“打安南功成，全成就了高嶽、杜佑......他們就多得一份，朕的血肉就被他們撕咬下一份。”皇帝如是想著，而這兩年新晉進士的去向，給他的打擊更是嚴重。
按照鄭絪的敘述，這兩年共取進士三百二十五人，規模是先前的好幾倍，然而中央沒能力授予官職，便叫其中絕大部分回家守選，可這群人那裡會自甘寂寞？部分被杜黃裳、陸贄徵辟，為西北和朔方的營田、鹽榷服務，大部分直接流散去各地幕府謀職，又以韋皋和高嶽一東一西，最為得菁華：高嶽吞併了揚子留後院、壽廬巡院，還準備設新的巡院管理海貿，大有將巡院轉為淮南節度使經濟管理部門的勢頭，而朝廷三司開始變為單純的審計部門，去高嶽的巡院為官，有品秩，給的待遇還優厚，大家趨之若鶩，甚至於有人揚言：“得禮部進士、天子門生，不過是去淮選、蜀選的添頭。”
人們為了能去淮揚巡院，只能先來京師考個進士再說。
最後皇帝敕授為官的進士，還不到十分之一。
皇帝的痛，有一位宰相看在眼中，憤恨在心底。
“莫要讓高三入朝參覲，不然我必袖利刃，刺死這獠奴！”歸第後，門下侍郎鄭絪憤憤不平。
旁側織補的碧笙波瀾不驚，對鄭絪說：“刺死高三，也莫忘把我姊夫一道刺死。”
她口中的姊夫，就是劍南節度使韋皋。
說到這，鄭絪就只能生悶氣，不言語。
碧笙嘆口氣，“夫君，天下大勢在此了，連我這個女流之輩都看出來。”
“女流之輩只能迎合，丈夫當為中流砥柱，絕不屈從！”
碧笙偷笑起來，說高嶽來和你談道理了，他從揚州給你寫了封信。
這時候，鄭絪看到妻子從書櫃裡拿出信來。
高嶽的想法、規劃，還有對天下走向的目標，詳詳細細，原原本本地都寫在信上，並對鄭絪坦誠：這方案自己覺得是最優的，他連韋皋、杜佑等都沒有告訴，正好你先前來私信痛罵我，我就藉機向你傾訴我真實的想法，一切全在回信裡，文明你同意也好，不同意也罷，我都會按照自己的目標，推動天下的車輪隆隆向前，透過這信我是來尋求志同道合的友人，對你，對陸九，對杜遵素、韓幼深皆是如此，還盼回覆為至。
月色下，桂樹的香氣瀰漫在庭院裡，鄭絪揹著手捏住長達高嶽數千言的信件，來回長踱著，“最優解，最優解......”
次日，中書門下宰相會食時，鄭絪遲遲疑疑，心思不定地吃了幾口菜後，就把食箸擱在青灰色陶瓷的小盅上，然後就出神，好像在猶豫著什麼。