時間如水，奔流不息，將無力反抗的螻蟻們推向未知的遠方。
黑暗之門23年1月末，暴風城。
北方傳來的訊息十分不利，在對斯坦索姆的一次進攻中，十字軍在遭遇了重挫，就連大領主莫格萊尼的兒子雷諾·莫格萊尼都戰死在了斯坦索姆城內。
既戴王冠，必承其重，已經為自己兒子獲得洛丹倫王冠的瓦里安自然不會忘記自己的義務，他已做出了決定，要停止休養生息，動用舉國之力援助新洛丹倫，奪回東瘟疫之地，淨化斯坦索姆並摧毀納克薩瑪斯。
王宮，瓦里安私下召見了伯瓦爾。
伯瓦爾對瓦里安行禮後，開口：“陛下，是北方戰局的事情麼？”
瓦里安也開門見山：“是的，伯瓦爾，你是我最信任的朋友，我需要你來擔任統帥，帶領第一軍團、第四軍團、部分皇家騎士組成援軍參與到對東瘟疫之地的進攻中去，在你抵達東瘟疫之地後，第七軍團也將同樣受你節制。”
伯瓦爾提醒道：“可是陛下，這樣一來國內就沒有正規軍團了，單憑民兵和治安官可無法保衛我們的國家，萬一荊棘谷的巨魔或赤脊山北方的獸人進攻怎麼辦。”
瓦里安顯然已經想過這個問題，他說：“我們會在赤脊山北方加固以往的工事，修築一座要塞，來爭取矮人盟友援助和反應的時間，至於巨魔”
瓦里安看了一眼斯多姆卡，繼續說：“巨魔就更不用擔心了，只要我還在暴風王國，巨魔就無法對我們國家造成任何威脅的。”
……
伯瓦爾最後領命離去，而瓦里安繼續籌備起外交後勤事宜來，以他的性格其實是喜歡親自帶兵上陣的，但克勞迪婭已經懷孕七個多月了，除了克勞迪婭外，巴拉森和安吉拉也才一歲多，安度因也不大，瓦里安實在不放心在這種時間帶大軍出征。
從目前的情報來看，克爾蘇加德完全是一心死守斯坦索姆，在防禦方不缺乏兵力、防禦工事、補給、士氣和高手的情況下，進攻這麼一座巨大的城市對進攻方來說極為艱難的，當年整個部落圍攻暴風城都艱難的打了四年多最後還是依賴刺客才拿下就說明了這一點，所以瓦里安對半年內能徹底攻下東瘟疫之地基本不抱希望。
當天下午，克勞迪婭寢宮。
“小妹，你是說，你想跟其它牧師聖騎士一起去前線？而主教們不同意？”克勞迪婭皺眉看著自己對面的帕爾崔絲和賽格麗娜，賽格麗娜對克勞迪婭使了個無奈的眼神，克勞迪婭點了點頭道：“那我的態度和主教們一樣，也是不同意！”
“為什麼不同意，姐姐，你十五歲那年就跟隨阿爾薩斯王子出征了，當時你才剛入職業級而已，我現在都精英級了。”帕爾崔絲小聲辯解道。
“實力又不代表戰鬥力，你現在不過是個溫室裡的花朵而已，根本不適合那種殘酷的環境，哪怕我還是十五歲那年職業級的時候只要肯拼命也一定能殺了你。”克勞迪婭毫不留情評價道，“不信你跟賽麗比一場，她不用弓，看看你幾招輸。”
賽格麗娜攤了攤手：“早上比過了已經，對付她一招就夠了，她完全沒有應付盜賊的經驗，每次都會被我鎖喉成功……”
帕爾崔絲無話可說，低頭不語，克勞迪婭隨後覺得自己可能稍稍嚴厲了些，她將帕爾崔絲的手拽過來兩手抱住，雙眼誠懇看著帕爾崔絲柔聲道：“小妹，你知道我多麼愛你，我實在不願意你受到一點傷害，你還是先在暴風城跟主教和賽麗他們再學習幾年，什麼時候等你能擊敗賽麗了，我就不攔著你了，好不好？就你現在這個水平，我怎麼能放心讓你出去？”
“對不起，姐姐。”帕爾崔絲不好意思道，“你是對的，我會努力的。”
克勞迪婭見狀鬆了口氣，此次東瘟疫之地的進攻，自然不是隻有士兵們參與，光明大教堂徵召了大批牧師和聖騎士前往前線作戰，這才有了帕爾崔絲請求跟夥伴們一起前往前線的這一幕，而主教們不允許帕爾崔絲前往前線的原因也十分簡單，帕爾崔絲對聖光教會來說是極為寶貴的種子，主教們很怕她出現意外。
當天晚上，克勞迪婭和瓦里安待在一起聊天的時候又提到了帕爾崔絲，當時瓦里安正在為安度因的教育問題皺眉不已。
安度因已經八歲了，瓦里安也開始了對他的正式武技訓練，他希望安度因能像他一樣成為一名強大的戰士，一個可以為暴風王國國民帶來勇氣和力量的國王，但就這段時間的訓練成果來看，安度因在近距離格鬥方面似乎沒多大天賦。
瓦里安有些頭痛道：“我們家族世世代代都是最優秀的戰士，而安度因的進度實在有些出乎預料的慢，你說會不會是我教育手段有問題。”
克勞迪婭則笑著安慰瓦里安：“安度因這麼小，才開始訓練一個月而已，又能看出什麼來，再說我覺得他哪怕真在戰士方面沒天賦，也不見得不能走別的職業道路，如果你准許的話，我這兩天就讓帕爾崔絲來給他做下聖光啟蒙。”
瓦里安立刻拒絕說：“還是先進行武技訓練吧，聖光或魔法到十二三歲再開始進修也不遲，但武技最好還是從這個年齡練起，另外你剛剛說的也有道理，我對安度因可能有點急於求成了。”