在破屋爛瓦下，驚堂木數次拍在搖搖欲墜的木桌上，一對又一對怨偶被差役帶來審訊。
因石埡村地處高山，難通外界，又格外重男輕女，導致成年男性遍地，卻難求娶妻子的境況。
這些沒有媳婦兒的男人自然不肯忍受孤苦，常年來低得可憐的生育率也讓縣官頭疼不已，直到第一個女人被買進這個村子。
一開始石埡村的男人還是花高價的聘禮娶一些窮人家的女兒，但能出得起這個錢的畢竟是少數，那些褲兜裡只有微薄幾枚銅板的，則選擇了另一種途徑。
從人牙子手裡買來的女人價更低，有些是奴籍，有些是來歷不明的女子，更受歡迎的往往是後者。
這些人牙子忌諱惹麻煩，急於脫手的女子，無論姿色還是氣質都姣好，往高山的小村莊裡一放，慢慢磋磨，便成了掌中之物。
山桃坐在杜盈秋身旁，她看著一個又一個神情麻木甚至失神的女子被帶上來，握著扶手的手捏得越來越緊。
她想起前世在宮中，自己躺在母后的懷裡，母后抱著自己望著城門外的方向。
母后說，百姓苦矣，後宮不是她的歸宿，宮門外飽受戰爭、飢餓、病痛的芸芸眾生才是。
看著眼前的芸芸眾生，山桃第一次心頭浮現起了怒火與痛惜，不源於自己的仇恨，素未謀面卻難以忽視。
許是感受到了女兒的情緒，杜盈秋將手放在山桃背後，輕聲道：“陶陶，女子的艱難境遇在現在的朝代，還只是冰山一角，即使在我們的朝代，依然有不平的境遇，這些需要時間，也需要人心。”
坐在山桃另一側的孫吉雙聽見了杜盈秋的話，那句稱謂讓他抿成一條線的嘴顫抖了一下，不動聲色地望了一眼山桃。
當苦難一遍遍在眾人眼前上演，甚至有些慣然時，一對特殊的夫妻又一次讓眾人被敲醒。
那是一對老夫少妻，男人眉發稀薄，乾乾瘦瘦，像個脫了形的瘦猴，笑著一口參差不齊的黃牙，很是礙眼。
而被他半拖著上來的女子，看模樣估計也沒比山春花大上多少，頭髮似乎被絞短了亂糟糟一團，裸露在外的手臂滿是傷痕，肚子隆起，手裡還牽了一個半大孩子。
文縣令照流程問話，基本都是男人答的，關於女子的事，無論文縣令如何耐心溫柔，女子都一言不發。
最後還是山桃看出了端倪，捏著拳頭站起來，咬牙道：“大人，此女子似乎舌有異狀，不能人言。”
女子聽了這話，看著山桃緩緩才點了頭，張開嘴，舌頭竟然只剩下了半截兒。
怕再讓這苦命女子受驚嚇，山桃和杜盈秋將她帶到了一旁休息。
堂上男人受板刑的慘叫聲響起，女子雖看不見刑罰情形，卻十分激動，眼眶赤紅閃著淚花，最後落下淚來，卻只能發出啊啊啊的聲音。
這是大仇得報的暢然。
山桃替女子把了脈，之前帶來的也都一一診脈過，只是這是第一個孕婦。
“你肚子裡的孩子，我可以幫你流掉。”山桃用帕子擦乾淨女子臉上的淚痕，“可能會影響你之後生育，看你......”
話未說完，女子便瘋狂點頭，握住山桃的手張嘴想說什麼，最後握住了筆，顫抖著寫道。