聽到他進門的腳步聲，坂井泉水向他走過來。
她剛剛洗完澡，頭髮還是溼漉漉的，看上去氣色不錯，沒什麼倦意。
一見她，葉昭脫口說了句：“我回來了。”
坂井泉水回答“歡迎回來”。
像是擊出去的球又被擊了回來，得到回應的滿足感在心中蕩起淺淺的波紋。
“對了，奧田桑送的禮物。”葉昭把手裡的東西遞給她，解釋道：“是名叫‘卡林巴琴’的小樂器。”
坂井泉水接過來，沒有開啟琴盒，“讀書的時候，在同學之間流行過一陣。”
“豐富多彩的學生時代呀。”葉昭玩笑著說了句。
“奧田桑最近沉迷這樣小樂器，一口氣買了許多，特意在聚會上發展同好。”葉昭解釋道，“有一瞬間，想到了你那位開啟汽車後備箱分發尤克里裡的朋友。”
坂井泉水笑道：“大體上來說是有點相似之處。”還記得他剛才的話，隨口說了一句，“要是在學生時代就遇到葉君，說不定你的生活要比我們還要豐富多彩得多。”
“那恐怕不行，”葉昭說，“你的學生時代，我還只是個捱了打就會哭的臭小鬼呢，哪會有什麼豐富多彩的事。”洗完手，他給自己泡了杯麥茶。
“那我就晚出生十年……”坂井泉水順著他的話，和他開玩笑。
“十年啊，”葉昭想了想，“那你現在就二十歲了？要是學生時代相遇，我說不定會在你參加社團活動的時候跑去偷看，在你被運動的汗水浸溼的時候……”
說到這，他收斂笑容，抬起頭看著她，“不過，我還是覺得現在更好。”
“是嗎？”坂井泉水不動聲色。
葉昭“嗯”了一聲，笑眯眯的看著她，“我什麼時候遇到你，什麼時候就最好。”
“有點耍賴的感覺呢。”坂井泉水也笑。
耍賴就耍賴吧。耍賴雖然可恥但卻很有用啊。
喝完茶，葉昭起身去了浴室。坂井泉水有點無聊，開啟他帶回來的那支卡林巴琴，兩手握住，用拇指撥動。
叮叮咚咚的聲音從她指間流淌出來。
她又想到葉昭剛才說的那句被她說是在耍賴的話，覺得他說的很對。
……
五日一到，簡直像是過了十二點的辛德瑞拉，之前幾天鬆懈愜意的氣氛一掃而空，立刻就進入到新一年的工作當中。
首先放在第一位的是同時進行的兩項工作，一項是發行平井堅在家族演出時披露的那兩首歌曲，趁著當時的觀眾仍有印象，總得快些將單曲製作出來。雖說現在看上去挺自由，可他也從來沒有忘記在索尼那裡領的軍令狀。
發行這張單曲的事做起來很順利，曲子本身在年前就已經編好，並且進棚錄了幾次，在披露之前就有發行的打算。這種時候，只不過是順勢而為而已。
對他們來說，需要投入對待的，其實是這張單曲之後的下一張單曲，那才是重點。
所以，在《古老的大鐘》排上發行日程的時候，這邊已經開始製作起了第二張新單曲。平井堅是創作歌手，不過這次，葉昭仍舊不肯用他的原創，從主打歌到c/曲一應由他包攬。
對於他這點橫行霸道，平井堅與其說是不滿，倒不如說是被嚇了一跳。
不過葉昭說的也明白，“現在，還不到堅桑展現自我的時候，儘管遲早會有那麼一天。”
實話不好聽但是實誠，平井堅也就認了。
至於第二項工作，就是那個從1996年就有了苗頭，跨過1997，直到1998才終於得以順利進行到實施階段的企劃專輯。
在這漫長的時間裡，企劃得以保持下來，並且克服一個個難關來到這一階段，而不是半路夭折，不管是他還是他的盟軍，都可稱得上是死心眼了。
不過，也多虧這樣的死心眼，才有了接下來要做的這張專輯。
依著各方面討論的結果，是想要把這個企劃做成一個時間跨度從年初直到年末的大型計劃，除了發唱片之外，也籌劃了基於這次合作的演出。
要說做企劃，當然得考慮賺錢。而要賺錢，也不光是發唱片。