飲酒之間，無非還是說些奉承那五的話。那五幾杯落肚，架子就放下來了，開始和賈鳳魁說起逗趣的話來。鳳魁既不接碴兒，也不板臉，彷彿她是個局外人。有時聽他們說話揀個笑，有時兩眼走神想自己的心思。
飯後賈鳳樓又把客人往另一間客廳讓。齋主推說趕稿兒，搶先溜了。鳳魁要收拾殘席，便告留下。那五也要告辭，賈鳳樓拉住他說：“我正有事相求，話還沒說到正題上，您哪能走呢？”
那五隻得又坐了下來。
賈鳳樓讓過一杯茶後，對那五說：“如今有一注財，伸手可取，可就少個量活的，想借少爺點福廕。”
那五知道“量活”是作幫手的意思。就問：“什麼事呢？”
“有位暴發戶的少爺，這些日子正拿錢砍舍妹。我們是賣藝不賣身的！”
那五說：“可敬，可敬。”
賈鳳樓說：“話說回來，沒有君子，不養藝人。人不能隨他擺弄，錢可得讓他掏出來。他們囤積居奇，錢也不是好來的，憑什麼讓他省下呢？”
那五說：“有這麼一說，可怎麼才能叫他既摸不著人，又心甘情願的花錢呢？”
賈鳳樓說：“得出來另一個財主，也捧舍妹，捨得拿錢跟他比著花！他既愛舍妹又要面子，不怕他不連底端出來。錢花淨了還沒壓過對手，不怕他不羞慚而退！”
那五說：“我明白了。您是叫我跟他比著往令妹身上扔錢！”
“著，著，著！”
那五一笑，嘲弄地說：“這主意是極好，我對令妹也有愛慕之心，可惜就是阮囊羞澀。”
賈鳳樓說：“您想到哪兒去了？咱們是朋友，怎麼說生分話？既叫您幫忙還能叫您破財嗎？得了手我倒是要給您謝儀呢！”
那五這才鄭重起來，精神抖擻地問：“你細說說這裡的門子。謝儀我不指望，可我為朋友決不惜兩肋插刀！”
賈鳳樓說：“有這句話，事情成了一半了。打明兒起，您天天到天橋清音茶社聽玩意去。到了那兒自有人給您擺果盤子送手巾，您都不用客氣。等舍妹上臺後，聽到有人點段，您就也點。他點一段您也點一段，他賞十塊，您可就不能賞十塊，至少也得十五，多點二十也行！”
那五說：“當場不掏錢嗎？”
賈鳳樓說：“當然得現掏，不過您別擔心，到時候我會叫人把錢暗地給您送去。我送多少，你賞多少。別留體己，別讓茶房中間抽頭就行！活兒完了，咱們二友居樓上雅座見面，夜宵是我的。親兄弟明算賬，謝儀我也面呈不誤！”
那五興致勃勃地說：“行！請好吧！”
“不過……”賈鳳樓沉吟一下，壓下聲音說：“此事你知我知，萬不可洩露。還有，您得換換葉子！”
“什麼叫葉子？”
“就是換換衣裳。您這一身，一看是個少爺。少爺們別看手鬆，可底不厚，鎮不住人。因為錢在他老子手裡。花的太沖了還讓人起疑。您得扮成自己當家、有產有業的身份。”
“行！”那五笑道，“裝窮人裝不像。作闊佬是咱的本色！”
“要不我頭一眼就看著您不凡呢？”
臨走，賈鳳樓把個紅紙包塞在那五手中說：“進茶社給小費，總得花點。這個您拿去添補著用。”
那五客氣地推辭了一下。賈鳳樓說：“親是親，財是財，該我拿的不能叫您破費！”
九
那五回到家，卻跟雲奶奶說，有個朋友辦喜事，叫他去幫著忙活幾天。雲奶奶說：“在家靠父母，出外靠朋友，朋友事上多上點心是好事。”那五說：“可我這一身兒亮不出去呀！想找您拆兌倆錢，上估衣鋪賃兩件行頭。”雲奶奶說：“估衣鋪衣裳穿不合體，再說燒了扯了的他拿大價兒訛咱，咱賠不起。我這兒有爺爺留下的幾件衣裳，都是好料子。我給你改改，保你穿出去打眼。”說著雲奶奶就給那五量尺寸，然後從樟木箱中找出幾件香雲紗的、杭紡的、橫羅的袍子、馬褂，讓那五挑出心愛的，連夜就著煤油燈趕作起來。那五舒舒服服睡了一覺，第二天一睜眼，衣裳燙的平平整整，疊好放在椅子上。他興沖沖的爬起來試著一穿，不光合體，而且樣式也新——雲奶奶近來靠做針線過日子，對服裝樣式並不落伍。那五穿好衣服過去道謝，雲奶奶已經出門買菜去了。他自己對著鏡子左看右看，確像個極有資財的青年東家，只可惜少一頂合適的帽子，沒錢買，趕緊去剪剪頭，油擦亮點，卷兒吹大點，也頂個好帽子使喚。
這清音茶社在天橋三角市場的西南方，距離天橋中心有一箭之路。穿過那些撂地的賣藝場、矮板凳大布棚的飲食攤，繞過寶三帶耍中幡的摔跤場，這裡顯得稍冷清了一點。兩旁也擠滿了攤子。修腳的、點鐷子的、拿猴子的、代寫書信、細批八字、圓夢看相、拔牙補眼、戲裝照相。膏藥鋪門口擺著鍋，一個學徒耍著兩根棒槌似的東西在攪鍋裡的膏藥，喊著：“專治五淋白濁，五癆七傷。”直到西頭，才看見秫秸牆抹灰，掛著一溜紅色小木牌幌子的“清音茶社”。門口掛著半截門簾，一位戴著草帽、白布衫敞著懷的人，手裡託個柳條編的小笸籮，一面掂得裡面硬幣嘩嘩響，一面大聲喊：“唉，還有不怕甜的沒有？還有不怕甜的沒有？”
那五心想：“怎麼，這裡改了賣吃食了？”
可那人又接著喊了：“聽聽賈鳳魁的小嗓子吧！蹦瓷不叫蹦瓷，品品那小味吧！旱香瓜、喝了蜜，良鄉栗子也比不上，冰糖疙瘩似的甜嘍……”
灰牆上貼滿了大紅紙寫的人名，什麼“一斗珠”“白茉莉”，有幾個人名是用金箔剪了貼上的，其中有賈鳳魁。
那五伸手一掀簾，拿笸籮的人伸胳膊擋住他問道：“您貴姓？”
“我姓那呀，怎麼著，聽玩意還要報戶口……”
那人並不理會那五的刺話，只把布簾一挑，高聲喊道：“那五爺到！”
裡邊就像回聲似的喊了起來：“那五爺到！”“五爺來了，快請！”“請咧！”有兩三個茶房，一塊擁了過來。先請安後帶路，把那五讓到正中偏左的一個茶桌旁，桌上已擺滿了黑白瓜子，幾片西瓜。一個茶房送來了茶碗，緊接著就有人送上一塊灑了香水的熱毛巾。那五伸手去接毛巾，一卷軟軟的東西就塞到了他手心上。那五擦過臉，低頭一看，二十元紙幣包著一張字條，上寫“風雨歸舟”。
那五定下神來，這才打量這茶社和舞臺。
茶社不大，池子裡擺著七八張桌子，桌子上多半有果盤。