又過了四天，我們帶兵來到蟠縣。城下這次一共才千人有餘，誰也沒有把握成功。我們都捏了把汗。
戰鼓擂響，一隊守軍出來列陣，扛起了“張”字認旗。對方約有四百人。
這個“張”，恐怕只是一位總兵而已。蟠縣一非重地，二非大城，不會有許多人把守，何況正值天下大亂之時。
那個將領著一身鐵甲，留兩撇八字鬍，手拎長槍，頭上三道皺紋不經意地切割著他的青春。“你們是什麼人？”
廢話無益。六弟張弓搭箭，那員將應弦落馬。隨後守軍官兵竟一鬨而散，這大大出乎我們意料。我們兵不血刃，佔了蟠縣，先抓了縣令當場處斬，後又貼榜招兵安民。
我正指揮一隊士兵重修守備營，忽然斥候說有情報，請各位將軍一同前往。我便上了馬，一路馳往縣衙。蟠縣的路都是用土夯的，城基也不甚牢固，我一度有些懷疑，佔這座小城有什麼用。
我進了縣衙，卻是另一番風水。石板地磚鋪得整齊劃一，青石階上一根雜草也沒有，琉璃瓦亮得發光……
這便是荊國的“民之父母”。
我進了大堂，見了宇文鐸及眾兄弟。大哥一見人齊，開口便道：“當今我們拿下蟠縣，應作如何打算？”
二哥閉目不語。五弟說：“大哥，有地圖麼？”大哥便在縣衙卷宗中拿了地圖。我也湊過去看。這蟠縣的東北是高密縣，對於郡城來說等於門戶，現在時機未到，一定不能攻打。而東南西南方向的侑縣、渚縣則不然，地處山區，人口不多，修整七八天出一千人便可拿下一城，之後再去打戰略資源更豐富的地方，逐漸使郡城成為一座孤城，再將其拿下方可。我陳述了這個想法。
眾人思索期間，外面進來一個軍候，向宇文鐸拱手：“大將軍，新兵老兵俱已集結門外。”
我見這軍候身強體壯，身上肌肉縱橫，留了些鬍子，面板黝黑，正是帶兵陷陣的料，便問大哥：“這位壯士是何許人也？”
大哥點起燭臺，輕輕說：“這是夏廣，字安平，揚武十年生人。今天下午來投軍，我在練兵場上見他雄偉，便試他武藝，讓他做了個軍候。”
我細細端詳夏廣，向大哥說道：“大哥應當重視夏廣大哥，他的氣質告訴我他不只能做軍候。 ”
夏廣向我拱手，我也拱手回禮。大哥笑道：“事實上，我正打算組建一支精銳，可以在戰場上所向披靡，這支精銳就叫驍銳士。你們都來，我們一起共管這三支精銳。我想好了，給你和五弟管一支分部，六弟和老二管一支，剩一支留給我和老三。”
眾兄弟聽了都湊過來。“當真？”
大哥一臉神秘。“食言者非人也。走，選兵去。”眾兄弟雀躍起來，隨大哥出去選兵。
算上新兵三百餘人，在一千四百餘人中，我們才挑出四百五十人作為驍銳士三個分部最初的基礎。大哥只管挑精壯的，二哥只揀有仙風道骨的，而我拉來了一群長相相似，體態也相似，幾乎沒有特點的軍士。我和五弟把這支分部命名為黑衣分部，二哥把他的兵命名為驍騎分部。大哥總管總部，故而他的分部不再命名。
我專託鐵匠打製和我樣式一樣的鎧甲，並仿照自身樣式設計了幾處簡單機關。一處是在頭盔內部加設緩衝，而當緩衝達到一定力度時會帶動內建彈弓，射出面前的直錐，達到殺死敵方的目的。另一處則在手臂邊設計了一處伸縮弓，在進攻前展開在手上，搭上箭進行一輪齊射，然後左手刀右手劍上站場。這兩處在收納時，都能完美融合進盔甲中。
我立了一條軍規。黑衣分部所有士兵上陣時，臉上的面罩都要戴上。這樣，這支軍隊在戰場上便會成為一朵黑雲。我趁機提出實行與太中序一樣的練軍制度，進行嘗試把匪軍快速改組城一支真正的義軍這個計劃，也得到了大家的認可。
至於五弟穿著的那套驍將甲，就不換了。
這城內，白天鮮有人活動，民生好不蕭條。大哥發動了軍士為百姓修房、鋪路，我和二哥心下暗喜，大哥可算開竅了。
幾乎深夜，我回到了宿衛營。這裡將被改造為黑衣分部最早的基地。
過了五日，城中生靈漸漸活躍起來。大哥放寬了宵禁，准許了市場開放，又鋪了新石路，這些舉措對民生既是一種恢復，也是一種促進。軍士們正在加固城牆，而我呢，和冰兒在城中閒逛。
“你看這城裡，前幾天還鴉雀無聲，今天就都活躍起來了。等天下太平了，這樣的事，恐怕還會不少。”
冰兒歪著腦袋，環視了一週，她的眼光劃過了城上搭的腳架，維修中的鐘樓，運輸建材計程車兵，最後落在了我頭上。“那每年的七月，你還會帶我來對影山嗎？”
我口罩下的嘴，繃不住地上揚。“如果近呢，就來。”
“那……如果離得遠怎麼辦？”她似乎有些不快，撇了一下嘴。
“那我們五月就出發。”我輕輕把手按在她頭上，替她把一縷長髮理到耳朵後面。
她冷不防地鑽入我懷中，兩臂緊緊環住了我的腰。突如其來的滿足感讓我猝不及防，我隱約感到自己有點癱軟。
她抬起了一隻胳膊，指著我身後。“我們去逛市坊吧！”她跳開來拉起我就跑，我跟著，追著，盡力不去注意左肩上的一點點淚痕，以便不被絆倒。
可惜市坊還在整修，我們只能看見兩個士兵踩著梯子往包子鋪上掛燈籠。我有些悶，便開啟了面罩。
“你看，這燈籠好漂亮！”她像一個孩子，跳著腳喊道。
這一喊，上面那個士兵好像嚇到了似的，突然重心向後一仰，梯子也向後一起一跳，眼看著便要倒下來。我忙衝過去扶住，卻因右手上的傷用不上力。就在梯子快倒下的時候，冰兒衝上來雙手扶住了梯子。我能在她的眼中看到自己的微笑，而她的臉上是一整片陽光。
那個小卒也趁機下了梯子，張口就是“小人謝過四將軍、四夫人！”
我作出一副怒態，“什麼‘四夫人’！去去去！”那小卒走了，我卻看見冰兒向小卒還禮，然後笑嘻嘻地跑了回來。
“四夫人”？！！