這是第一次，趙宗鈺缺席她的壽辰，而且是當著眾人的面。她隱隱約約的感覺到，自從趙啟耀身故後，趙宗鈺對她冷了不少。若不是重大節日，趙宗鈺甚少來坤寧宮，即使她拉下臉請趙宗鈺來坤寧宮，趙宗鈺也會以批閱奏摺為由拒絕她。
待柳公公離開後，眾人舉杯為今日壽星上壽，曹夢柔便笑盈盈的滿飲杯中酒，抬起酒盞道：“今日大家都要盡興！吃好！喝好！才準回去！”
曹夢柔此話自然是客套話，若是有人只是隨便吃了些墊肚子，那她總不能按著人家的頭，逼著吃完吧？
席間的佳餚美味，劉素娥倒不怎麼感興趣，她吃了些素食墊墊肚子，便專心的欣賞席前歌舞。
此時，眾人只顧著吃席，劉素娥坐在角落，倒是沒有人理她，反而更自由。
席上飲了幾杯酒，劉素娥不甚酒力，屬於沾酒便會臉紅的那種。散席後，感覺整個人暈呼呼的，一路上由青菊摻扶著她回來蘭情閣。
劉素娥沾床就倒，把青菊給嚇了一跳，連忙問道：“小主！你沒事吧？”
“沒事！唔酒喝多了，醉酒而已！”其實，劉素娥也就喝了一兩杯而已，只是她怕青菊笑話她，不敢告訴她。
“那奴婢給您泡杯醒酒茶吧？”青菊道。
“好！”劉素娥含糊不清的回道。
待青菊泡好醒酒茶，劉素娥躺在榻上，早睡著了！只是她胡亂躺在那，錦被滑落一邊，壓根就沒蓋住她。
青菊怕她著涼，便小心翼翼的替她整好凌亂的髮絲，幫她蓋好錦被。趙宗鈺送走南蠻國使節，已經臨近傍晚了。他沒有去坤寧宮，直接來到了蘭情閣。
南蠻國國君見趙宗鈺派曹玉鎮守界牌關，李梗在曹玉手中吃了敗戰，心裡知道在曹玉手中討不到好處，才想著同大順王朝邦交，形成同盟國，互通商務。
趙宗鈺也沒急著答應，只是說再好好斟酌一下，便打發南蠻國使節離開皇庭。
劉素娥睡醒後，感覺頭疼厲害，像似要開了一般。整個人還是一副昏昏欲睡的樣子，連趙宗鈺坐在床榻的邊緣，她都沒有發現。
“你終於睡醒了？頭還疼嗎？”直到趙宗鈺開口同她說話，她才發現。
“陛下什麼時候來的？”劉素娥輕聲道。
“剛來！”他不想讓劉素娥知道，自己來了好長時間，一直悄悄的打量她。
“哦！陛下今日不是在接見南蠻國使節？”皇后壽辰宴的時候，她可是親耳聽到柳公公同曹夢柔說話時，說趙宗鈺他在接見南蠻國使節，不方便參加皇后娘娘的壽辰宴。
接見南蠻國使節，怎麼說也得盡地主之誼，請人家吃頓飯，安排住處吧？
“今日是接見了南蠻國使節，他只不過是蠻國國的一名說客而已，要朕同南蠻邦交，互相通商，朕還沒想好，便把南蠻國使節給打發了回去！”趙宗鈺解釋道。
“妾身倒覺得，咱們大順王朝可以同南蠻國邦交，互通商務！從太祖皇帝開始，為了開疆擴土，年年對外征戰，百姓流離失所苦不堪言，如今國庫貌似也不是那麼的充足。
若是能夠同鄰國友好相處，結為友誼之邦，與民休養，倒是不錯！”劉素娥滿懷期待的說道，她不喜歡戰爭。小時候喪父的事情，一直耿耿於懷，夜深人靜時，她心裡總是想著，當初若是沒有戰爭的話，她生父也不會英年早逝，戰死沙場吧？
趙宗鈺能夠深刻體會到，劉素娥心中那種喪父之痛，只是他大順王朝的皇帝，一舉一動都涉及到諸多利益。對於邦交的事情，他得仔細斟酌一番。
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