第136章 夜薔薇拍賣會 那天陪亞克斯做了一……
那天陪亞克斯做了一場禮拜儀式後, 愛麗絲便算是正式與其結交，沒過多久，她便收到了亞克斯親筆寫下的邀請函——邀請她一同去參加地下拍賣會。
說起地下拍賣會，就不得不提及一個唯有帝都高層和老牌權貴才知道的隱秘商會, “夜薔薇”。
夜薔薇盤踞帝國黑市多年, 據說在各貴族領地的主城中都設定有藏在暗中的據點，並且還會不定期在帝都內舉辦大規模的拍賣會, 只不過只有那些有資格的人才能拿到邀請函, 拍賣會每次舉行的地點也都十分神秘, 即便是最尊貴的來賓, 也會在重重魔法的幹預下模糊掉對舉辦場所地理位置的記憶。
因此, 夜薔薇雖經營多年，但卻一直保持著其獨有的神秘感，少許流出的有關情報也只是冰山一角，更龐大的部分完全隱藏在海面之下, 無人可知，也無人敢小覷。
若是沒搭上亞克斯這條線，愛麗絲可能也很難得到夜薔薇地下拍賣會的入場資格。但和好處相對應的是, 要是應了大皇子的邀約前去，那就證明自己接受了他進一步拋來的橄欖枝, 表露出投誠效忠之意，那樣一來，她恐怕就要被正式納入大皇子一派的陣營了。
然而，不先打破雞蛋，就做不出煎蛋，想弄清楚祭品背後的秘密，愛麗絲就必須獲得亞克斯的信任。
眼下機會難得, 既然大皇子殿下發來了邀請函，那她不妨就走上這一遭，順便也去見識一下，這傳說中神秘至極的地下拍賣會，到底是個什麼樣的情形。
愛麗絲看著手中那張用暗紅色薔薇做印的邀請函，指尖輕輕摩挲著其邊緣，眼中閃過一絲饒有興趣的神色。
……
拍賣會舉辦的時間是在晚上，白天時亞克斯藉著來做禮拜的由頭來了教廷，然後又在傍晚離開時悄悄帶走了低調出行的愛麗絲。
兩人坐在一輛馬車裡，出於在這種場合適當遮掩身份的需要，亞克斯今天的裝束也與平日不同，亮色的皇子禮服被暗色的普通貴族服飾取代，外面還罩了一件黑色披風，整個人看上去與夜色十分搭調。
他們乘坐的這輛馬車也不一般，車廂外看似普通，但內部卻別有洞天。馬車內壁布滿了隔絕魔法的陣紋，四周還有若隱若現的光暈流轉，顯然是用來防止外界窺探的手段，裡頭還設定了柔軟的絨布座椅，車廂內彌漫著清淡卻不失高貴的香氣。
愛麗絲特意擺出一副恭謹的模樣坐在角落裡，亞克斯見了，不由得又開始立自己禮賢下士的明主人設。
他露出了一個平易近人的笑容，說道：“聖女不必太過拘謹，我邀請你來這場拍賣會，是想讓你盡興享受拍賣的樂趣，可不是為了讓你這樣緊張的。”
愛麗絲當即配合著表現出鬆了口氣的反應，微笑道：“多謝殿下寬慰，我是第一次去見識這種場合，卻能有幸和殿下同行，實在是有些忐忑。”
亞克斯溫和一笑：“哎呀，聖女放輕松就好，以後這樣的機會還多著呢，你要盡早習慣才是。”
就在他們交談之間，外頭的馬夫已經熟練地駕著馬車往一處隱秘的小巷駛去。
遠離了街道的喧囂，愛麗絲坐在車內，感受著車子轉彎的方向，心中猜測著目的地的真實位置。
然而等到了地方，她才發現自己的猜測全都是無用的。
夜薔薇不愧其神秘之名，雖然入口處在一個平平無奇、頂多算得上位置較為隱蔽的小巷中，看起來像是誰都能花點心思就找得到的樣子，但當亞克斯帶著愛麗絲走入入口時，她便敏銳地察覺到空氣中彌漫著一絲幹擾魔法的波動。
入口後是一條鋪著厚厚地毯的走廊，進去後便有早早在此等待的侍者上前引領。
愛麗絲和亞克斯跟在侍者身後，一路上，他們穿過了至少五重魔法陣，每一道都設計得極其精妙，或是幹擾感知，或是模糊方向，甚至還伴隨著短暫的空間扭曲感。愛麗絲一邊觀察一邊暗自心驚，能設計出這等複雜防護的，無疑是大師級的魔法師，而她身旁的亞克斯看起來卻對這些流程極為熟悉，他步伐從容，顯然是這地下拍賣會的常客。
“殿下似乎對這類場合駕輕就熟。”愛麗絲輕聲感嘆道。
“也不過是偶爾來見見世面罷了，”亞克斯笑著搖頭，目光卻不經意地掠過前面帶路侍者的腰線，“從前我都是一個人來，只能隨便找點樂子打發無聊的等待時間，不過，這次能有聖女同行，想必我們可以聊點有趣的話題。”
愛麗絲沒有錯過他視線那一瞬間的流連，想起之前在覲見老皇帝時的惡心經歷，她低頭斂去眼中的一絲厭惡之色，語氣謙遜道：“和您聊天我總是能學到很多，不過可能要麻煩殿下多多指點我參加拍賣會的注意事項，畢竟我也是第一次涉足這種場合，或許會有些無知唐突之處，還望殿下包涵。”
亞克斯被捧得渾身舒暢，他當即一口答應下來：“聖女放心，有我在，你不必擔心那些無足輕重的小事，只需要關注自己感興趣的拍品就好。”
愛麗絲默默點頭微笑。