第4章 敗走的主教 和他同樣想法的人幾乎……
和他同樣想法的人幾乎都站在這裡，這些村民原本拙劣的演技因為流露出的真情變得生動了幾分，最起碼受喧鬧被吸引圍觀的城裡人越來越多，而且不少都露出了憐憫和同情的眼光。
接到訊息的主教伊萬匆匆結束彌撒趕了出來，一露面就被哭天搶地的嚎聲塞滿了耳朵。
他勉強保持住自己身為主教的從容神色，面露慈愛地詢問道：“我主在上，祂派忠實的僕人前來詢問諸位的苦處，在神的光輝照耀下，一切苦都將被化為甘美的油膏。你們聚集在此，可是有什麼求告於祂的？”
人群裡歲數最大的一個老頭率先喊道：“我們來請求撤銷對領主的懲罰！沒有領主，我們會餓死的！”
伊萬不傻，現下一聽，頓時就明白了這些人是怎麼來的。
他心裡升起一股怒火：好一個初生牛犢不怕虎的領主，居然敢搞煽動民眾這一套來對抗教會！
他壓著心裡頭的不虞，依舊面目祥和地勸導人群：“親愛的子民們，我明白你們的擔憂和恐懼。作為神的僕人，我的職責便是維護你們的福祉和領地的和平。然而，我們的領主卻在公然違背神的旨意，她無視教會的請求，拒絕購買贖罪券，不參與神聖的祈禱。她這樣的行為，不僅是對教會的不敬，更是對神的不忠。”
伊萬頓了頓，目光慈愛地掃視著人群，“你們要明白，教會的每一個決定，都是為了你們的長久利益。我們施行的懲罰，不是為了懲治領主，而是為了引導她重歸正道。光明神是慈悲的，但也是公正的。如果我們放任她的行為不管，那麼這種不敬之風將會蔓延開來，最終受苦的還是你們這些無辜的子民。”
他走到人群前，伸出手輕輕拍了拍那個老頭的肩膀，柔聲道：“老人家，難道你們想要被一個冠以異教徒名頭的領主所管轄嗎？這樣的話，神將會厭棄整個在她陰影籠罩下的約因郡，但只要你們堅定信仰，相信神的旨意，一切都會好起來的。”
“神在看著我們，祂希望祂的子民走在光明的道路上。如果領主能在我們的引導下悔改，她會得到神的寬恕，重新成為你們的庇護者。而你們，只需要相信神，相信教會，我們一定會找到解決問題的辦法。”
伊萬提高了聲音，聽起來充滿了撫慰和堅定，像是慈愛的父親在教導迷途的孩子。按他過往的經驗，通常只要扯著神的名義如此勸導一番就能安撫下這些無知愚民，還可以進一步鞏固教會在他們心中的權威和信任。
果然，眼見著眾人的情緒逐漸緩和，他面上神色不變，但心中卻不由冷笑起來：領主？區區一個毛都沒長齊的黃毛丫頭竟敢不自量力地挑戰教會的權威，哼，她那點小把戲終將被神聖的力量所壓制，而教會才會是掌握這片土地主導權的真正主人。
因為主教剛才的話聽起來十分具有說服力，人群中響起了一道道贊同的聲音，伴隨著對神的歌頌。
見到局面朝著自己想要的方向發展，伊萬心頭放鬆，控制著想要志得意滿微笑的沖動，他依舊端著忠實神僕的表情望向人群，但很快，這近乎完美的虛偽面具就差點被打破。
在眾多嘈雜的贊美聲裡，一道乍一聽和其他人並無不同、但立刻帶偏了畫風的“好話”突然響起：“感謝光明！感謝主教大人！那我們以後就不用指著領主那點微薄的報酬了，教會一定會讓我們這些堅定的好信徒過上好日子的！”
“是啊！感謝仁慈的主！以後我們再也不用為生計發愁了吧？主教大人們說了會庇佑我們！”
伊萬：？
……不對勁。
他臉上的笑容一僵，聽著耳邊響起一句又一句名為贊美實為索取的話，心裡不詳的預感越來越濃，直到第一個張嘴喊出家裡揭不開鍋需要教會援助的村民出現，他終於繃不住那副光輝的假面了。
怎麼回事？！明明是要說服這些蠢貨不再聽信領主的命令，怎麼反而讓這些人管自己要起錢來了？！
伊萬試圖開口繼續用神那一套進行忽悠，可惜已經在領主金錢攻勢下嘗到甜頭的村民們並不買賬，他們高舉起空蕩蕩的手心，朝著臺階上的主教哀求著、討要著，看起來每個人都可憐極了。
但一個可憐人或許讓人心生憐憫，數十個張著手向你湧來的難民可就不是這麼一回事了。
伊萬一瞬間幾乎幻視了大批堪比亡靈法師召喚出的邪惡骷髏兵朝自己湧來，他見再也無法憑藉口頭上的糊弄掌控局面，只好狼狽地轉身躲回了教堂。在他跨過門檻後，象徵著神之門戶的大門隨之緊閉，擋住了門外哀求垂憐的民眾。
這極具諷刺意味的一幕落在不遠處馬車裡坐著的人眼中，引得她忍不住笑出了聲，對著陪同坐在一旁的佩琳夫人問道：“夫人，您看見了嗎？咱們的主教大人逃回他的龜殼裡了。”
佩琳夫人從剛才開始就看得一愣一愣的，直到這會兒愛麗絲出聲問她才回過神來。