袁方當然是個明白人，他清楚：
這世上沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，一切都要依靠自己的努力奮鬥，和所爭取到的功勳，才能換來自己的地位，名譽和尊重，倘若沒有了這些，也就沒有了利用價值，有誰會來親自登門眷顧他呢？
“那好，倘若大元帥沒有別的什麼指示的話，職下這就去執行起義計劃。”
“甚好，本帥也告辭了，找蕪湖起義軍和安慶來的代表，一起洽談一下，在安慶設立中華共和國皖省都督府事宜，進一步收復皖省全境，你那邊有什麼事，請及時聯絡我，這是一個聯絡點。”
陳天華說完，從衣兜裡摸出一張紙片，上面清楚寫著聯絡地址和聯絡人的名字。
“明白了大元帥。”袁方雙手接過紙片，低頭回複道。
“祝你馬到成功！”話音未落，他大踏步走出房門，飛鴿在門口迎著他，倆人旋即消失在夜幕裡。
……
12月30日這天，按洋歷算，這是新年的最後一天，翌日，就是1910年元旦。
按舊曆算，這天是11月22日，冬至，翌日就正式進入臘月間了，老百姓所說的寒冬臘月，那是最冷的季節。
這天傍晚，蕪湖軍港內的一個院子裡，二盆炭火燒得很旺，屋裡暖流徜徉，熱鬧非凡。
十餘名巡洋艦上的主要軍官，與軍港守備營的五位正副營官，在朝廷內閣特派員袁方的主持下，在這裡舉行一個聚會，一來是冬至夜，喝酒要吃狗肉，守備營裡養了不少狗，經常有野狗竄進，這不，擒了二條野狗。
二來是告別宴。
因為明天，三艘巡洋艦就要離開蕪湖港，前往鎮江港，而鎮江港內的十五艘軍艦，包括九艘楚字號淺水炮艦，四艘勇字號魚雷艇和兩艘掃雷艇，都奉命全部出動，前來迎接三艘巡洋艦歸建。
經內閣批准，任命原海軍部參謀，海籌號艦長黃鐘瑛為艦隊參謀長，代司令。
當袁方宣讀完畢朝廷內閣的這份任命電文之後，現場響起了一片掌聲。
黃鐘瑛，現年42歲，福建船政學堂駕駛班和劉公島槍炮學堂畢業，是俞大鵬低二屆的師弟。
畢業後入北洋濟遠號，參加過甲午海戰，後任飛鷹艦管帶，海軍部二等參謀兼海籌號巡洋艦艦長。
他屬於科班出身，從基層軍官做起的海軍資深艦長，在艦隊中頗有威信。
“諸位兄弟同仁，黃某受此重託，定不辜負大家的期望，決不擅離職守，定當帶著大家走出困境。”黃鐘瑛起身作了個簡短髮言，然後舉杯。
“來來…恭喜黃大人榮升艦隊參謀長…”守備營營官舉杯相慶。
“同喜…也要感謝蕪湖基地的弟兄們，這一個月來的照顧，大家舉杯同慶，辭舊迎新。”黃鐘瑛高聲唱道。
“……”
就在這個基地院子裡推杯換盞，相互敬酒的時候，院子外百餘米距離的水岸邊，在黑夜的掩護下，影影綽綽的有二十幾個人在晃動。
他們是乘坐三艘快艇過來，進入軍港口，關掉馬達用漿輕輕地划過來的。
領頭的兩人趴在了地上，向著院子看了看，沒有發現有大批活動的人影。
只在院大門處，發現有兩個黑影在晃動，那是哨兵，院子裡的房屋有燈光露出。
“羅大人，這裡就是他們今晚聚集會餐的院子。”旁邊一名黑影低聲說道。
此人是海容號上的機炮副官何謂生，原軍諮司蟄伏在巡洋艦上的暗探之一，現袁方投向共和軍了，他們這些潛伏人員，當然是聽從上官安排，因為本身他們都是漢人。
深明大義，幡然歸漢，相期協力，同心誓驅胡虜，復我河山。