山頂那個炮臺基本沒用。
費萊觀察過後認為，磯頭突出部主炮臺，雖說位置險要，但恰恰是敵艦炮火重點關照之處，這裡沒有遮擋物，那些磚石掩體在150mm,120mm重炮面前，不堪一擊。
他決定把這處炮臺當成誘餌，以吸引敵艦火力。
而他的重點放在馬當山頂的第一層炮臺，那裡位置隱蔽、開闊，敵艦用望遠鏡也瞧不見，但山上可以清楚瞧清楚下方江面，又有一個天然石洞掩體，炮火轟不塌。
&nm山炮輕便，裝有輪子，可以隨時在石洞裡移動進出，這樣，在山頂上跟敵人玩躲貓貓遊戲。
而半山腰的那個炮臺，作為山頂炮臺的輔助，放上二門75mm山炮，做偷襲或補充之用。
當沈壽堃率艦船衝過來時，費萊隨即指揮山頂的十二門火炮還擊。
&nm山炮口徑小，但他的射擊速度快，兵工廠的專家們，對原裝克虜伯進行了改進，瞄準計算和速射都進行了提升，艦炮打出一發，山炮可以打出三發炮彈。
而且最開始的炮擊，艦炮轟擊的是磯頭炮臺。
不出所料，才一刻鐘，七艘艦炮的重炮，將磯頭炮臺炸了個稀巴爛，炮管和笨重的炮塔，被高爆彈炸裂，墜入長江，而炮臺後面的掩體，轟隆隆倒塌，磚石飛濺。
敵艦的炮火愚蠢地瞄準在磯頭炮臺，沒想到山頂上炮彈噼裡啪啦砸了下來，打得敵人暈頭轉向，這時慌忙調整炮口再來瞄準，但已晚矣。
海琛號指揮塔被炮火擊中，右舷二門105mm火炮被摧毀，一門受損，炮手和水手倒下去二十幾個，沈壽堃當場受重傷，由艦長榮續代替指揮。
楚瑜號和楚泰號都被炮彈紛紛擊中，受損不小。
榮續還想繼續衝過關隅，沒想到一直埋伏在北上端水域的豐眾艦隊出現了，野狼號，金狼號等艘船猛烈開火，這下敵艦吃了大虧，被迫退了回去。
這樣，前後持續了一個多小時的艦隊炮戰，清軍混合艦隊在兩頭夾攻下，大敗而退。
海琛號，楚瑜號，楚同號受損嚴重，需要停泊修理，而楚泰號重創，主甲板上的主炮和左舷炮塔都被炮彈擊中受損，動力系統的鍋爐被摧毀，它被其他艦給拖了回去。
艦載水手，炮手和輪機人員合計死傷五六十名。
艦隊司令薩鎮冰面對這種狀態，遭遇羞辱不說，冷靜下來思考，認為衝殺過去困難重重，就算革命軍放行了，他們趕到漢口，已意義不大，炮彈所剩無幾。
為了儲存清朝海軍僅有的這點家底，決定調轉頭，將艦隊撤到蕪湖，停泊修理。
而沈壽堃在艦上只做了簡單處理，也需要住院動手術，取出彈片。