灶臺前大廚們忙著煎炒烹炸，偶爾顛一下勺，灶火便貪心地捲進鐵鍋裡的菜籽油，覆著整個鍋面。
“啪…”地一記輕響。
剛來不久的夥計阿昆瞅準了八寶鴨要出鍋，將一個擦的雪白乾淨的刻花大瓷盤，擺在出菜臺上。
他身材高大，體魄強壯，廿六七的樣子。
端盤學徒工這活，包吃住之後剩下沒幾個工錢，還要起早貪黑的幹雜活髒活，阿昆來應聘時，著實讓掌櫃和大廚們不甚理解。
“咯個蘇北佬人高馬大的，做啥事體不好，總比咯個端盤子活有出息嘛。”
“可能伊啦屋裡向窮的叮咚響，沒飯吃嘞自家跑出來啦。”
“咯個講勿清爽啦…”
“……”
對於大傢俬下的唏噓議論，阿昆說他並不想掙錢，只是想在這裡學些本事，學徒滿了想回老家蘇北，也準備開一家八寶鴨店，所以工錢無所謂。
“冊那，咯個蘇北赤佬野心蠻大來西…”
大廚們地背後撇嘴擠眼，學手藝，嘿嘿…門都沒有。
只見那個胖大廚單手將鐵鍋斜著，把剛燒好的整隻八寶鴨裝入盤中，再澆上一勺滾燙的原汁油淋在上面。
阿昆一邊拿著抹布，擦拭著盤子邊緣的醬汁，一邊和大廚開著玩笑。
興許是玩笑開得有點過頭，胖大廚笑罵著作勢要踢打這個油嘴滑舌的大齡傻瓜夥計。
阿昆笑著躲閃，又賊忒兮兮地閃回來，在托盤上的白毛巾裡擺上一副刀叉，再放上裝好盤的八寶鴨，一臉好笑地端著托盤往外堂出菜。
走到廚房門口要掀起布簾時，他又轉過身來，衝著裡面嘻嘻笑著，不知又說了一句什麼話，這次惹得後廚裡幾個大廚都哈哈大笑了起來。
平時裡這傻不拉唧的大齡跑堂鄉巴佬，就是他們調侃開涮的開心果。
從後廚到前廳有一條不太透光的通道，是為了隔絕油煙氣飄到前廳密封所至，走到通道頂頭還有一扇彈簧門，推開門才是就餐的前廳。
彈簧門下面為實木，腰部以上鑲嵌著纏枝玻璃，此時外堂的光線透過玻璃折射進走廊。
阿昆端著托盤在走廊裡像是迎著光明在行走。
來到彈簧門前，他轉過身去看著手裡的托盤，屁股一頂背部靠開彈簧門，穩穩託著托盤轉身走了出去。
二樓一雅間內，費孝良和他的新婚太太汪雪珍正坐在裡面等餐。
費孝良是紹興府山陰縣人士，其父費如純是山陰縣首富，謝橋鎮保長，當年陳天華為了救出林根，曾大鬧謝橋費家的妓院賭場。
若是陳天華在此，他能認出費孝良，這個當年在雙棲學堂橫行霸道的費家子弟，當初為了小妹幼娟，還飛踹了這小子一腳。
可現在費孝良的身份，是上海南洋公學譯書院教授，幾個月前剛從東京大學留學回到滬上。
不過，他還有另一個不為人知的身份，是光復會上海分部機要主任，劉玉芳和陶誠璋的左膀右臂。
新婚太太汪雪珍是滬西當地人，父親是上海道臺，兄長叫汪其正，是陸軍部軍諮司上海特區總辦。
陸軍部軍諮司，原大清兵部職方司，是清政府唯一的諜報機構，他們的主要任務，則是緝查和消滅海內外的反清勢力，如同盟會，中興會，光復會等等，都是他們偵察重點。