一句話，資本家從不做賠本賺吆喝的買賣。
為此，他們萌生出了打退堂鼓的想法，但沒有明說。
光緒三十年，合興公司私自將粵漢鐵路經營股權的三分之二，轉賣給了比利時的萬國東方公司。
他們擅自決定粵漢路南段，即粵省境內由合興公司自己修築，而北段，即湘、鄂境內則由萬國公司主導修築。
而萬國東方公司是家跨國公司，總部設在上海，由比列時發起，由法、日、德、荷蘭等國財團或銀行入股，在華主要投資鐵路，有軌電車等交通業。
所以說，萬國東方公司背景複雜，他們願意賠本賺吆喝，跟他們的國內戰略有關，本身有其居心叵測之目的。
誰都心裡明白，鐵路大動脈不僅僅是搞活經濟，其軍事用途在戰時意義更大。
粵、湘、鄂三省的有識之士，鄉紳，民族實業家等獲悉這個訊息，非常憤怒，要求廢除原訂合同，收回路權自辦。
五十年之久，誰知道這中間會發生什麼變故？
此時，盛宣懷因為丁憂，早已辭去工部左侍郎之職，丁憂結束之後，他全心於通商銀行和輪船招商局的經營，無心關注此事。
張之洞奉旨督辦粵漢鐵路，他是個民族主義者，主張將路權贖回，決定走粵、湘、鄂各省“各籌各款，各修各路”。
由大清國各省民間自籌為主，同時，向洋人借貸的方式，建設粵漢鐵路，仍然是走官督民辦之路。
可合興公司雖說違反合同條款，自感理虧，可要他出讓路權，東方萬國公司也不同意啊。
張之洞從維護鐵路主權出發，“但期公司歸我，浮價不必計較”，決定跟美方合興公司談判。
他主張得到粵、湘、鄂官僚衙門和商民的支援，堅決要求收回路權。
張之洞委託大清國駐美公使梁誠先生出面與合興公司談判，雙方再簽訂贖路合同。
合興公司把在建的粵廣水鐵路段，以及粵漢鐵路勘探，設計等成果，高額索要。
經過一年多的艱苦談判，最終，大清國以六百八十萬美元，約等於一千萬兩白銀的高昂代價，將粵漢鐵路的築路權和經營權，從美方手上贖回。
是年，清政府對於全國鐵路建設，專門下旨明確：
“鐵路為國家要政，粵漢鐵路收回自辦，商民籌款興築，官為保護。”
於是，三省紳商均成立粵漢鐵路有限公司，並決定各省自定辦法，籌修本省境內一段。
粵省初定為商辦為主，鄂省定為官辦為主，而湘省折中，定為官督商辦。
大機率基調，還是官督民辦。
陳天華很清楚，眼下大清國國庫空虛，民商資金沒有這種大的實力，誰都沒有將築建這條鐵路的困難，估計充分，都是僅憑一腔熱血。
現實中，光憑滿腔熱血，是遠遠不夠的。
歷史上，粵漢鐵路一直到1936年才全線通車，而在這三十餘年的變遷中，期間因為籌建資金沒法到位，修築工程浩大，困難多等因素，被迫中斷建設。