宋小牛習慣性把背的包袱橫置在胸前，雙手緊緊扣住，畢竟全部家當都在裡面。
不久，大年提著大袋子回來了，他買了不少肉包、饅頭和滷菜。
現在手頭有些錢了，路途吃食不像以前摳索索的只有饅頭，而是豐富多彩。
肚子實在是餓了，倆人靠著柱子三口兩嘴先吞下一肉包子，然後正撕扯著一個饅頭，就聽見碼頭人員扯著嗓子大喊：
“前往蕪湖的輪船要開了，快來檢票！”
倆人只得把吃剩饅頭放進袋子，緊抱著包袱隨著人流往檢票口緩慢移動。
排隊等了好一會才登上輪船，捅擠的主要是三等艙的乘客，那裡沒座位號，誰搶到空位誰就坐。
而二等艙是有座位號的，對號入座。
倆人找到座位坐下，這才安安心心的啃起另外半個饅頭。
二等艙座明顯好多了，座位也乾淨很多，宋小牛坐在靠窗的座位，而顧祝年則坐在過道的座位，一直緊張兮兮的盯著過道來往的人，生怕錢被偷了。
看到大年如此緊張，宋小牛不禁安慰道：
“大年啊，瞧你緊張成什麼樣，這裡的人都坐在座了，還能被人偷嗎？”
大年則鼓囊個嘴，也不回話，依舊精神高度集中，盯著過道。
見此，宋小牛無奈的笑了笑，只得掏出那半個饅頭，接著啃完，別浪費了。
不多久，座位上就陸陸續續坐滿了客人，隨著大客輪啟動的巨大轟鳴聲響起，他也剛好啃完了半個饅頭，只是口渴的要緊。
客輪龜速啟動，慢慢提速至平穩，宋小牛盯著窗外瞧著沿途慢慢後退的景色，忍不住心裡嘀咕道：
這輪船還是慢，沒有火車帶勁，不知道這玩意兒需要多久才能到達蕪湖。
他已經有將近四年沒回家去了，先前大少爺獎勵的五十塊大洋，除了給大年家用了二十塊，剩餘的讓左剛回家給捎回去家裡了。
今年煤山鎮買的小院是自己一年軍餉，加上警衛隊裡大年等兄弟們湊齊餘款的，作為他的新房。
娶親的花費是大少爺出的錢。
婆娘是從淮北逃難來的，她孃家的一家子人，現在都落戶在煤山鎮。
輪船雖說開得慢，但很穩，大運河上風浪不大，宋小牛已經困了，早上起來的早，又著急忙慌的趕路，這一路上一滴水都沒進，這會實在是太渴。
他想找水來喝，被告之這二等艙裡會有開水供應，服務生會送水過來的。
又等了會，才看見服務生過來了，這才掏出缸子喝到了水，解了口渴之急，還解了睏乏之意。
輪船已經開動約摸半個鐘頭，船艙裡嘰嘰喳喳的說話聲多了起來，南腔北調的都有。
前排是兩個男的在交談，最近江南發生的一些大事情，一副指點江山的意思。
過道對面的則是一對母女，女孩子十七八歲的樣子，一頭短髮，英姿颯爽，不甚講話。
靠窗的是女孩的母親，打扮得體大方，用手倚著下巴，先是盯著窗外看，這下回過頭來，看見女孩把筆記本攤在腿上，寫寫畫畫，就說教道：
“儂回家來就筆不離手，一天到晚寫呀畫的，也不勿曉得弄些啥名堂？”
女孩也不搭理她，自顧自的在本子上寫著什麼，就又聽到母親說道：
“儂老大不小了，不嫁人非要上學，阿拉弄堂裡隔壁鄰居都在講閒話啦。”
女孩估計聽母親嘮叨的心煩，索性夾著筆，合上筆記本，往後一靠閉著眼，裝作沒聽見一樣。