家裡男人死了，大兒子闖出去沒有音訊，只剩下一個生病的兒子，這家子在許多村民眼裡，就算完了。
周圍一下子變得激動了起來，顧祝年出去有三個年頭了，了無音訊，起初村民們都以為死在外邊了。
不然咋會連個訊息都沒有。
劉嬸說完，領著顧祝年來到一間泥牆茅草屋前，敲著木板門喊道：“他顧嬸，你家大兒子大年回來了，就在門口！”
顧母之前在茅草屋裡，就依稀聽見有人在喊大年回來了，她還以為是幻覺。
不成想真是自己大兒子回來了，心裡一陣激動，立刻放下手裡的藥罐，急吼吼開啟門來，“大年，真的是你回來了？”
“嗯嬤…”
顧祝年“啪嗒”一聲跪下，對著母親叩頭痛哭，“嗯嬤不孝兒子大年回來了，您老在家受苦了！”
顧母激動得蹲下來抱著大年的腦袋，也在嚎啕大哭，邊哭邊用手拍打顧祝年的背上，嘴裡委屈道：
“你這死娃子，這二年死哪兒去了？這麼久也不傳個訊息回家，娘還以為你跟你爹一個樣了，這家就沒盼頭了呀！”
顧家母子倆如此抱頭痛哭的場面，讓村民鄰居都紛紛抹著眼淚退回各自家裡，讓他們母子倆哭個夠。
宋小牛深受同感，繼而心裡生出一股莫名的情愫，用衣襟蹭掉眼角的一點溼潤後，隨即便轉身離開點不再去看。
過了有十分鐘左右，便瞧見兩眼紅紅的顧祝年，從茅屋裡出來，走到宋小牛身邊，“小牛哥，我娘請您來家裡坐坐！”
“嗯…”
宋小牛邁開大步，跟著大年走至茅草屋前，正是大牛家之所在，裡面點點燭火閃爍，已然是點起了蠟燭。
一位中年農婦滿臉皺褶走出門外，低頭迎接。
“嗯嬤，他就是我跟您講的，碼頭上的那位救命恩人，現在的結義大哥宋小牛先生，是他陪孩兒回家來的。”顧祝年開口介紹道。
顧母立刻感激道：
“謝謝先生救我大年一命，還陪他回家，實在是大仁大義，救人一命勝造七級浮屠，我們鄉下人也不會說話…”
她說著說著突然就要下跪拜謝，驚的宋小牛趕緊彎腰一把托住的顧母胳膊，連忙道：
“大嬸請別這樣，俺也是淮北農家人，稱呼先生不敢當，就叫我小牛吧，我與大年義結金蘭，彼此不用客氣，這裡也是我的家。”
宋小牛忽然被尊稱為先生，臊得臉透紅，他很樸實連忙道出自己出身，這讓顧母心裡減輕不少壓力。
鄉下人嘴皮子不利索，見了幫大忙的人嘴上也不知道怎麼說，只得連連拉著宋小牛的衣袖往屋裡走，急迫道：
“先生一路累了，趕緊進屋喝口水！”顧母雖說心裡放鬆了些，但先生稱謂她沒有改。
宋小牛沒有客氣，於是便隨著顧媽，進了茅草屋內。
這間泥牆茅草屋也就三十個平，用草屏隔成二間，外面是起居，廚房餐食等，裡間可能就是睡覺地方。
宋小牛瞥了一眼，可以說家徒四壁、一貧如洗。
一張桌子幾條板凳，幾個木腳盆，都有被水泡過的痕跡，連碗筷鍋碗瓢盆都放在外面，因為沒有碗櫃。
進屋便聞到一股濃烈的中藥味，直嗆鼻子，宋小牛冷不丁被薰了下，忍不住也咳嗽幾聲。