它劃定：自武定門外至拱宸橋北，運河東岸一帶，自長公橋起至拱宸橋止，作為日本國專管租界。
日本國原想在上海開設專屬租界，無奈滬上是美英法三國勢力範圍，加上大清政府反感他，最終，他們沒有成功。
於是，他們就在靠近上海的杭州和蘇州兩地，設立了日本在江南的專屬租界。
江南地區歷來是富裕地區，各國列強虎視眈眈。
拱宸橋的日租界處於京杭大運河的南端，這裡河道寬闊，便於船隻來往停靠，貨物裝卸堆存極為方便，水路四通八達。
水路到上海、漢口、重慶等地非常便捷，它還佔據著通往東海寧波港，杭州灣等出海口的內運線。
拱宸橋這位置極具戰略要地。
自1896年日租界成立以來，東洋人經過近七年的打造建設，裡面開有商埠、報館、客棧酒樓茶館等。
當然，煙館、妓院、賭坊那是不會缺少的。
十丈紅塵，喧譁熱鬧。
在日租界裡，江湖幫派、間諜、商人、東洋浪人，嫖客…一幅幅眾生浮世繪在這裡上演。
這裡煙街柳巷，繁華熱鬧，是紙醉金迷的銷金窩。
東洋人在租界內開設的煙館、酒館、妓館、賭館等，足夠使得周圍居民是迷魂失魄。
拱宸橋日租界裡，東洋人具有獨立的司法權和管理權，有專屬警察局和僑民治安隊。
這裡成為東洋人胡作非為，巧取豪奪的根據地。
日本國駐杭州領事館就設在日租界內。
在拱宸橋靠近大運河東岸，聳立著一幢三層日式洋樓。
這座樓房的門口，一塊長方形實木做成的牌匾，四周雕刻珍禽百獸，纏枝花紋。
中間面板上繡著「吉田會館」四個黑體字。
這棟日式洋樓院門高大，是深黑色纏枝大鐵門，平日裡大門緊閉，過路的人很少能看到大門洞開，帶有幾分神秘。
進入會館纏枝大院門，穿過一個漂亮精緻的大花園，便是一樓的大廳。
大廳中間擺著若干張辦公桌椅，檔案櫃，還有幾張長桌和幾條凳子，陳設簡單就是公共辦公場所。
大廳兩側和二層樓都是小房問，作為員工寢室和主管人員辦公室。
三樓一般閒人免進，就是東洋本國辦事人員未經允許也不能隨便上去。
從外表看來，「吉田會館」清靜整潔，就是一處經商辦公場所兼員工住宿，與其它商埠並無不同。
會館內所有工作人員均為東洋人，連僕人和廚師都是。
這所會館的主人叫吉田太郎，三十幾歲年紀，身材短小精悍，鷹頭雀腦，長臉白皙。
平日只在公館內身著和服，出門則為了行事便利，則穿西裝。
吉田早年就讀於日本陸軍士官學校，畢業之後在日本陸軍中也混過一段時間。
後來覺得在軍隊中行動受到限制，吉田不久便辭去軍職，加入黑龍會，並以浪人身份，積極參與各種激進政治活動。
甲午戰爭之後，明治維新之後的日本，開始走上了資本主義和軍國主義道路。