一年半前，英國人查理等十七人在煤山鎮失蹤遇害，其實這件事是他奉了大哥金天龍的密令，跟當時煤山鎮保安隊長賀老六一起幹的。
他帶著太湖幫的幾十名鐵桿弟兄，偽裝成山匪，武裝劫持了查理等十七人，然後把他們帶進深山裡逐一殺害，連人帶儀器裝置等埋於深山幽谷中。
數月前，英國人透過上海申報館潛進煤山鎮，就是為了打探查理失蹤案的線索。
先是這對前來打探的男女，被賀老六抓獲。
接著，便發生賀老六被殺，有人假冒總部緝察隊人員前來劫獄，雖經發現追擊，結果是讓他們成功逃脫。
據說來劫獄的人武藝超群，騎射出色，保安大隊的人根本不是對手。
這次，應該還是英方僱傭了外地馬匪，同樣使用假冒伎倆，準備武裝攻佔煤山鎮，從而查明查理等人死亡真相，伺機奪回礦井產權。
這種事情，朝廷新軍怎麼可能會下達煤山鎮來，聲稱還要圍剿他們，這不是天方夜譚嗎？
況且，耀金礦業總部若是發生意外，怎麼就沒人下來通風報信？
所以，金天彪打死也不會相信，哨探班長所轉述的內容是真正的，大哥金天龍怎麼可能莫名被抓？
既然是英方僱傭軍來了，也就是馬匪，不可能有多強的戰鬥力，這反倒激起了金天彪久違的江湖尊嚴。
“哼！一幫馬匪山賊假冒朝廷新軍，充當大尾巴狼，我們決不可能繳械投降，勝者為王敗則寇！就在這裡跟他們打一仗！”金天彪冷笑了笑，扭頭對那名哨探班長說道：
“你速派二名哨探，騎快馬繞道前去礦業總部報信，並請求大掌櫃火速派總部保安隊增援。”
“是。”哨探班長立正敬禮之後退出。
金天彪整了整身上的武裝帶，對著門口他的二名貼身侍衛手一揮，“走，跟我到大隊院牆上去瞧瞧。”
說完他徑直走向樓梯，門外站立的貼身侍衛和隨從們依次跟在其後面。
……
夜幕，早已降臨。
煤山鎮四周完全是黑漆漆一片，寒氣逼人。
在距離鎮口約三里路的山坡上，座落著大大小小的豆綠色軍用帳篷。
在西南片區域的幾個帳篷裡，點燃著若干盞鐵殼煤油燈，實際後來稱之為馬燈的那玩意兒。
四周崗前林立，警戒森嚴，進出的人也挺多，這裡很明顯有別於其它區域。
這是浙江新軍第一協警衛營指揮部的所在地。
在一頂軍用帳篷裡，四周空蕩蕩的，中間位置放置著一個木炭火盆，使得帳篷裡微微有些暖意。
一張用彈箱疊成的平面，上面鋪著張破舊的豆綠色軍用毛毯，拼成簡易桌面。
簡易桌面上，是一張煤山鎮軍事地形圖。
帳篷裡橫七豎八的放著幾張摺疊椅子，最裡面安有一張窄小的摺疊行軍床，和箱子做成的床頭櫃。
一盞馬燈掛在帳篷支撐杆的高處。
在昏黃的燈光下，一抹高大魁梧人影杵立在軍用地形圖邊微微晃動，他雙手抱胸嘴叼著菸斗，在認真思索著。