小孩兒也明白，與天災比速度不現實，又轉變想法道：“那便構築水壩的同時留有洩洪口，時常清理河底泥沙，讓河道足夠深厚。加上水壩的阻擋，應該能有效解決，還能解決旱季無水可用的窘境。”
“那若是到了旱季呢？上游蓄水，下游居民又如何取水？”
聞言小孩兒不再遲疑，瞬息接上道：“以此為模板，每一個城鎮的河流都築起水壩，雨季洩洪旱季蓄水便能一勞永逸。”
他朗聲說著，大圓眼裡盡是堅定。
蘇蕊驀地笑了，“你看，你不是懂得如何治理嗎？”
小孩兒後知後覺回過神來，望著她粲然一笑，“那是姐姐教得好。”
聽聞這個稱呼，蘇蕊有些迥然避過臉，又聞他道：“當然，還有那死老頭非讓我將理論整理成書寫上摺子，不能直白討論的一大原因在。”
蘇蕊聞言又是忍不住輕笑起來。
一大一小在後院抒發想法，前院老嬤嬤得到訊息，要去尚衣局領新衣，本想前去請示蘇蕊，卻被喬瀾叫住，讓她不要去打擾兩人。
便也沒再前往後院，自己動身出了太行宮。
熟門熟路到達尚衣局，在受到無數其他宮殿下人們的白眼與奚落下取得新衣，正打算回返呢，被一人叫住。
“王嬤嬤。”
疑惑轉頭，手臂便被不知從何而來的人鉗制住。
眼前一黑，被人用布條遮住了眼。
再見光明時，已不在尚衣局的地界。
檀香醞釀成雲霧與灑落屋裡的白光糾纏翻湧，迷濛中只能見著一座青玉打造的觀音。
“王嬤嬤，幫哀家做一件事吧。”
雲霧中傳來的聲音陰冷得駭人，王嬤嬤渾身猶如浸在冷水裡不住打戰。
垂在身側握緊的拳頭被人強硬掙開攤平，一個冰冷的瓷瓶塞進她的手裡，那人合手讓她把手握緊。
“事成之後，你可以向哀家提出一個請求，哀家會盡力滿足你。”
老嬤嬤一言不敢發，合上的嘴裡牙齒在不住顫抖。
*
陪小孩兒玩了一個下午，小孩兒掛著笑臉跟她揮手再見時，蘇蕊才想起來，一直未有見著老嬤嬤的身影。
扭頭望著收拾碗碟的喬瀾問道：“怎的未有見著嬤嬤？”
“嬤嬤午時去尚衣局取春季新衣去了。”抬眼望了下佈滿霞光的天色，“現時還未歸來確實有些奇怪。”
兩人對視一眼正覺奇怪了，殿門便被推開，兩人口中的嬤嬤正雙手託著托盤緩步走進來。
“嬤嬤怎麼回來得這麼晚？”喬瀾有些疑惑的問道。
老嬤嬤動作停頓一瞬，神情隱在新衣之後蘇蕊無法看清。
“老奴......”
觀察到她身上幾處都沾上了灰，又注意到托盤上的新衣也未有疊整齊，像是打散過後隨意放上去的模樣。
蘇蕊低聲道：“為難嬤嬤了。”
聽她這話喬瀾也明白了，有些羞愧的低下頭，“奴婢該自己去的，讓嬤嬤受苦了。”
嬤嬤卻有些聽不得這些話，匆匆留下一句，“老奴先去將新衣放好。”便離開了兩人視線。
蘇蕊再見她時，是暮夜來臨後，躺在院裡與喬瀾有一搭沒一搭說著話時，老嬤嬤託著一壺涼茶緩步走了過來。
隱在灰暗中的腳步有些戰慄不安，蘇蕊都看在眼底。
將托盤放下先給蘇蕊斟了一杯遞上。
蘇蕊揚起身子接過，老嬤嬤垂下眼不敢與她直視。
蘇蕊沒有言語，仰頸便要一飲而盡。