第40章 第 40 章 一條狗，掙脫了主人的鏈……
姜蕪尷尬地咳嗽了一聲, 並不能接受有人因為這樣小的一件事而蒙受懲罰，何況被是這場懲罰的原因之一。她做了一個停止的手勢, 說道：“不必了, 我並不在意這個。她還是個孩子，請您寬恕她。”
執政官鬆了一口氣, 卻又踹了一腳那少女, 惡狠狠地說道：“還不快謝謝領主小姐！要不是她的慈悲, 我非殺了你不可！”
那少女抬起頭來, 看著姜蕪——姜蕪竭力讓自己的笑容看起來和藹可親, 以至不驚擾這女孩的心神。然而笑容似乎並沒有起到她想要的功效，少女瑟縮顫抖了一下，輕輕說道：“謝謝您。”
姜蕪嘆了一口氣，她蹲下身去, 讓自己可以與少女平視，問道：“你叫什麼名字？”
少女愣了一下，似乎不能夠理解姜蕪的問話, 她遲疑著說道：“我是……我是園藝師。”
園藝師，與她正在做的工作十分貼切。然而這並不應當是一個人名, 而僅僅是對於職業的稱呼。姜蕪感到困惑，不由得略微皺起了眉毛——察覺到她面色的變化，少女顯然更加驚懼了，她不由自主地哆嗦著，瞪大了眼睛看著姜蕪，像一隻可憐的小動物，因為極度的恐懼, 甚至不敢移開目光。
裁決者也蹲了下來，他湊近了姜蕪的耳朵，做出一副女主人與情人之間正在說曖昧的悄悄話的樣子，其餘人都聽不見他們交談的內容。裁決者的聲音帶笑，熱氣噴在姜蕪耳廓，讓她感到有些異樣——他說：“別問了，親愛的女士，無信仰的賤民是不配擁有名字的……”
察覺到姜蕪疑惑地略微瞪大了眼睛，他輕輕地又笑了一聲，說道：“別問我，問就穿幫了。等只有我們兩個人的時候……我再詳細地講給你聽。”
姜蕪沉默了一下，點了點頭。她站了起來，對著執政官略有冷淡地說道：“不需要這些東西。你讓她休息吧，我也只是很想休息了。”
執政官尷尬地笑了笑，他彎著腰，向著姜蕪說道：“您請……”
姜蕪回到了紅毯之上。裁決者與她走在一塊，即使穿了帶有高跟的鞋子，對方仍然比她要高一點。用餘光，她可以看見對方的唇角——垮下來，不再帶著那虛假的笑容。姜蕪莫名感到有些安心：裁決者並沒有那麼反人類，仍然會對著這樣明顯的虐待行為感到憤怒。
他們終於走到了府邸的盡頭——“女神福音”。這是它的名字。姜蕪看著這華貴的建築，為其美麗折服。
它充滿了宗教氣息，連最不起眼的屋簷上都雕刻著花紋，通體由品相潔白的大理石構成，其門面幾乎能與翡冷翠的聖塔相比——而最讓姜蕪驚訝的，是從門廊往內看便能看到的、樹立在花園之中的女神像。它通體高三十米左右，幾乎與建築群等高，雖然不比聖教所用祭典的雕像恢弘，但如此規模用在民居上，仍然算得上是誇張。
女神雙手十合放在胸前，閉上眼睛，表情安寧，作祈禱狀。祂的臉上所流露出的溫情與慈悲讓人不得不想起這所建築的名字：女神福音。姜蕪覺得貼切：如此宏偉的景觀，倘若女神看見，必然會降下愛露與寬恕，賜予祂的福音。
在廊下站立的，自有侍奉的僕人，姜蕪立在門口，轉身看著一路跟隨的執政官，抿唇笑了笑，說道：“我先去休息了，有什麼事請您向僕人傳達。”
執政官忙不疊地點頭，他垂下頭去，似乎還在因為方才的事感到羞愧，說道：“您請您請，晚上我將會舉辦宴會，請您賞臉。”
“我會去的。”姜蕪點了點頭。
裁決者挽著她的手，而有女僕在前面帶路去往歇息之所，在門前之時裁決者停頓了下來，對著帶路的女僕厲聲說道：“你離去吧。”
那是個中年女人，瑟縮了一下，低下了頭：“小姐不需要僕人的服侍麼？我知道了……”
裁決者去摟著姜蕪的胳膊，做出戀情奸熱的模樣，甜膩地說：“那可不行。只有我一個人在就好了……要是有其他人，即使是女人，我也會吃醋的。”他看向姜蕪，眼神裡充滿著讓她配合的暗示，說道：“您說是不是？我尊敬的主人。”
姜蕪僵硬地點了點頭，“嗯”了一聲。那女僕彷彿聽到了什麼不該聽的東西一般，慚愧地低下了頭。她只敢看著自己的腳尖，便迅速地走了。
直至看見她的身影完全消失在走廊的轉角，姜蕪才鬆了一口氣，她走進房間，裡面有一張又大又松軟的床。她便沒形象地在上面趴下，感受自己仿若重新活過來了一般，休息了幾秒鐘，才坐了起來，看著正坐在一邊椅子上含笑看著她的裁決者，說道：“說吧，那是怎麼一回事？”
裁決者看著女人毫無形象的樣子，笑了一下，適才說道：“從最基礎的理論將起，您知道所謂的‘共鳴’、所謂的‘魔法力量’從何而來麼？”
姜蕪愣了一下，沒想到他會說這個。她倒是從來沒想過這個問題，就像她鬼差的力量一樣，她將其視作一種萬物執行的軌跡與規律所誕生的必然，即使它們在常人眼裡也許會顯得有幾分超自然的色彩，但確實是自然容忍的：就像她從來沒想過空氣是怎麼來的，水是怎麼來的一樣，她自然也從沒想過那些非凡力量是怎麼來的。
她搖了搖頭，裁決者把玩著桌上放置的茶具，說道：“信仰——它們全部來自人的信仰。人的思考與思維是有力量的，其中對宗教的信仰則是最具有共性、最濃烈的一種。人們對於女神的信仰彙聚起來，那些情感力量便成為了魔法的力量。”
“而女神將力量收集起來，又將它們賜予自己的信徒，於是有天分的信徒便也擁有了使用魔法的權力。而那些天賦更高、信仰更篤者，他們的情緒會與女神産生共鳴，而誕生出獨屬於自己的獨特能力，這就是‘共鳴’。”
他嘲諷地勾起嘴角，舉了一個姜蕪能夠理解的例子：“聖子大人——他是一個慈悲的好人，總是想著救人而非殺人，總是想著創造什麼、造福什麼，所以他的共鳴是創造。他能夠治癒他人，這是我們都不能擁有的能力，與他的天性相適宜。”
姜蕪點了點頭，對他的話語感到認同。她說：“那些擁有了力量的人會將其視作女神的恩賜，更加虔誠地信仰祂，對麼？這是一個良性迴圈。”
裁決者贊許地看著她：“您很聰明。”他攤手：“可是令女神惱怒的是，某一類人，即使不需要信仰女神，也能夠擁有自己的‘共鳴’，自己的魔法力量。”
姜蕪疑惑地瞪大了眼睛，裁決者的聲音兼具得意與哀痛。他說：“是貴族。貴族們擁有著這樣的力量。”
他解釋道：“除卻信仰。在女神還沒有誕生的時候，貴族們曾經以血統為連結，統帥著這片大地。人們畏懼他們，敬愛他們，那些情感的力量使得每一個血脈相連的貴族的孩子都能夠自行學會魔法、修得共鳴。”
他憤怒起來，握緊了手裡的茶具——那個可憐的杯子“咔擦”一聲，碎掉了。然而他並不在意，只是接著說道：“我們自身便能夠擁有超凡的力量，然而女神卻讓我們不得不信仰祂——您看見今天那個可憐的孩子了吧，她是無信仰者。臉上會被刻下羞辱的印記，力量會被充作取樂的源泉，她分明擁有高貴的血脈和超人的力量，卻不得不和狗一樣低賤，被人當作工具使用。”
“而最讓人憤怒的是——”裁決者說道：“許多貴族們已經忘記了自己力量的來源。他們信仰女神，贊美女神，發自內心地覺得自己是女神的狗，被女神青睞著……即使女神重用他們，將他們安插在統治者的位置上，只是因為他們本來就有共鳴的能力，相較於平民在各方面都更有天賦，是更趁手的工具。”
他站了起來，坐在了姜蕪身邊，親暱地用自己的下巴磨蹭著她的頭道：“我向您撒謊了……我沒有殺死所有的貴族。那些可憐的無信仰者，我保全了他們的生命，而只殺死了投向女神的叛徒。那些即使經歷折辱也不向女神低頭的人，在一切變革結束之後，他們會成為新的統治者，拿回貴族們昔日的榮光。”
姜蕪離他遠了一點，避免與他的親密接觸。她尖刻地指出：“可你和審判者閣下不也是女神的走狗嗎？非要這麼說的話，你們還是地位最高的兩只。我想你們的血親會為你們驕傲，因為你們與神的貼近。”
裁決者去吻她裸露的肩膀，嗤笑了一聲，說道：“您說話真讓人討厭。”
他貼近的口腔，牙齒咬破了近在咫尺的姜蕪的面板，姜蕪皺起了眉。裁決者的聲音從耳畔傳來：“是的。我信仰女神，哥哥也信仰女神。我們虔誠的信仰也使我們變得強大……所以在最後，一切結束的時候，我會自盡，把力量歸還給還活著的同胞，讓他們引領著貴族繼續向前。”
他說：“我這種舊時代的殘黨，如果變革真正成功了，也只適宜於活在史書之中。如果我活下來，還要去統禦人民——是否有些太諷刺了呢？一條狗，掙脫了主人的鏈子，心裡還唸叨著主人的威嚴，卻嗷嗷叫著，讓底下的人聽它的話。”