趙玉書說：“這不是讓老孟的事給鬧的嘛，我都忘了問你了，會議開的怎麼樣？”
張再景把明天要到仁愛醫院參加比試的事兒告訴了妻子。
趙玉樹鼓勵他說：“以你的中醫功底，贏他們肯定沒有問題，這一點我深信不疑，只是我有點擔心，選擇的是愛仁醫院的住院病人，愛仁醫院也是洋人開的，他會不會作弊？”
“這倒未必，全市一共有兩家外國人開的醫院，愛仁醫院是德國人開的，而隆華是英國人開的，他們兩家彼此存在著競爭關係，我想蔡院長不會冒著名譽受損的危險，幫助鄭家華作弊，假設鄭家華真的需要蔡院長幫他作弊的話，那他這個醫學博士豈不是名不副實？從這兩方面來分析，明天的比試都不可能存在的作弊行為。”
趙玉樹點點頭說，“那我就放心了。”
張再景摸著肚皮說：“時候不早了，我都餓了，趕緊開飯吧。”
趙玉樹告訴他，紫萸他們跟陳世棟打網球去了，晚飯在外面吃，從陳家做客出來，正好路過蘇嵐的孃家，她帶著玉竹和遠志回孃家了，明天才能回來。
“桂心呢？他不會也在外面吃晚飯吧？”
趙玉樹說：“還不是因為老孟被逮走了，廚房裡沒人做飯了，今天的晚飯先讓何嫂子湊合著做一頓，可還有明天、後天呢，這不，桂心找他何叔商量去了。”
張再景嘆口氣說：“這個老孟呀，真耽誤事兒。”
正說著，張桂心從後院回來了，看見張再景，便要說老孟的事，張再景向他擺擺手說；“老孟的事兒，我已經知道了，明天你到警察局跑一趟，問問情況。”
這時，木香和降香捧著著食盒過來，三個人便回大廳吃飯。
張桂心又將從外面打聽來的訊息告訴了父母。
原來，老孟那天去探望胡芮卿，大門從裡邊關著，老孟敲了半天也沒人開門，就氣呼呼地離開了。
胡芮卿當天沒有到戲院裡去排練，第二天、第三天也一直沒露面。第三天晚上唱《赤桑鎮》，胡芮卿扮演吳妙貞，水牌都寫好了，紀老闆覺得不放心，他尋思著，一連三天，胡芮卿連個照面都不打，也不知道晚上的大戲，她到底能不能唱？便派了一個打雜的去把胡芮卿叫來，自己親自問問她，這幾天到底幹嘛去了，晚上的戲還能不能唱？萬一票賣出去了，到時候她人不來，沒法跟戲迷交代。
打雜的一連叫了三遍門，門也沒叫開，便溜溜噠噠地回來了。
紀老闆覺得不大對勁兒，便帶著一個武生一塊來到胡芮卿家門口，依然叫不開門，紀老闆讓武生翻牆進去，看看裡面到底在搞什麼名堂？
武生進去後，先給紀老闆開啟大門，紀老闆一步闖了進去，嘴裡喊著；“胡芮卿，你搞什麼名堂？三天了，照面都不打一個，大熱的天，我還得來找……他媽的，這是一股什麼味？”
走到正屋門口，紀老闆被一個臭味給燻得噁心欲吐，那個武生也聞到了，自言自語說：“怎麼一股臭肉味？”
紀老闆捂著鼻子對他說：“你進去看看什麼情況？”
武生還在猶豫，紀老闆從後面一把將他推了進去，武生戰戰兢兢地走到床前，發現胡芮卿早已慘死在床上，手裡還握著一把剪子，刀口在她脖子上，上面黑乎乎的落滿了蒼蠅，惡臭就是從那裡發出來的。
武生尖叫一聲，跑了出來，蹲在院子裡“哇哇”大吐，紀老闆已經明白了裡面的情況，拔腿便向外走，武生趕緊跟著出了門，問紀老闆怎麼辦？
紀老闆說：“我能怎麼辦？她六歲被父母賣到戲班子，三十多年過去了，也沒見過他家人來找過她，誰知道她的家人如今還在不在了，即便是在，又住在哪裡？”
武生說：“老闆，你看是不是得先報官？”
一句話提醒了紀老闆，他說：“可不是嘛，得到警察局報個案，到底誰殺了胡芮卿，等警察破了案就知道了，唉！畢竟是一條人命啊。”