“既然是你妹妹，那就一塊去吧。”
路上，林厚朴才知道霍家莊一共有100多戶人家，世代靠種田為生，靠天吃飯，如果莊稼旱死了，全村人都得捱餓。
到了霍村長家，霍村長讓他老婆到自家菜地裡摘來辣椒、黃瓜和茄子，又從雞窩裡摸出幾顆雞蛋，讓他老婆炒了幾個菜。
他從炕角搬來一個酒罈子，咕咚咕咚倒了兩飯碗老白乾，一碗端給林厚朴，一碗放在自己面前。
霍村長端起一碗白酒一揚脖子下去半碗，把李香薷給嚇了一跳，下意識地用手在桌子底下扯了扯林厚朴的衣角。
林厚朴端起酒碗，遲疑了一下，一仰脖子全都喝了下去，被嗆的吭吭咳嗽了半天，他抹抹嘴角，說：“霍村長，先乾為敬，我喝了你隨意。”
霍村長老婆看見了，在一旁說：“孩子，你吃口菜壓壓酒，別跟這老東西比，他就是個裝酒的葫蘆，你喝不過他。”
霍村長揮揮手說：“這裡沒你什麼事兒了，到外面涼快去。”
他老婆嘟嘟囔囔地出去了。
霍村長又端起酒碗，將剩下的半碗酒喝了，林厚朴連忙又替他倒滿，說：“霍村長，我來芍藥圃的時間不長，沒來得及拜訪您，改天我從城裡給您帶點厚味堂的燒雞、肘子您嚐嚐，當酒餚是最好不過了。”
霍村長看林厚朴年紀不大，長得斯斯文文的，說話也中聽，心中的敵意減去了大半，他端起酒碗三大口喝了大半碗，眼睛盯著林厚朴示意該他喝了。
林厚朴二話不說，端起酒碗又是一飲而盡，李香薷嚇壞了，照這個喝法，不用一會兒工夫，林厚朴就得喝倒了，叫她怎麼把他弄回去？她小聲說了句“少喝點吧。”
話音剛落，林厚朴身子一歪，向一邊倒去，幸虧李香薷眼睛手快，一把將他扶住，林厚朴順勢趴在桌子上小寐。
李香薷抽泣著對霍村長說：“大叔，我求求您了，他真的不能再喝了，您放了他吧。”
霍村長看了李香薷一眼說：“小丫頭，我家有三十畝良田，還養了兩頭牛，我有一個十八歲兒子，如今在城裡瑞祥布行做夥計，如果你願意來我家做兒媳婦，河水你們以後隨便用，誰要是阻攔，我讓他好看。”
李香薷聽了，大吃一驚，這是哪跟哪呀？
李香薷聽了村長的話，趕緊解釋說：“霍村長，我已經定下親了，你們家我就不高攀了。”
霍村長半信半疑的看了她一眼說：“你年紀不大，這麼早就定親了，我倒不信，得問問你哥。”
他用力推了推林厚朴，林厚朴“哼”了一聲，迷迷糊糊地問道：“幹嘛？”
霍村長問他：“你妹妹真的定親了嗎？”
都說酒後吐真言，李香薷真怕他把真話說出來，急忙在桌子底踩了他一腳，林厚朴唉吆一聲，說道：“定了，定了。”
霍村長詭異的一笑，問李香薷：“你們兄妹不過是張家僱來的工人，為啥這麼替他張再景賣命？”
李香薷告訴了他，林厚朴小時候患了百日咳，差點沒命了，是張再景用幾副中藥把他的命救回來了的，連厚朴的名字都是張再景給起的。為了感恩，他從省國醫學校一畢業，就來到芍藥圃，發誓要幹出個樣子來。
霍村長點點頭說：“沒想到，他還是個知恩圖報的好小夥，我最喜歡講義氣的人，那你呢？一個小閨女為什麼來幹這種苦活？”
李香薷笑道：“我中學畢業後沒事可做，就到這兒來了，反正我能幹多少算多少，也沒人指望我出大力。”
“這麼說來，你也是個文化人，當個小學教師什麼的，哪樣不比扒拉土塊好？”
“人各有志吧，我就是喜歡芍藥圃，喜歡種植中草藥，對當教師倒是沒什麼興趣。”
霍村長輕輕推了推林厚朴，林厚朴睡得正香，對此毫無反應，霍村長笑道：“就這點酒量還敢跟我比試喝酒，我著剛有點酒意，事情還沒跟他談呢，他倒是睡上了。”
李香薷說：“他從來不喝酒的，為了芍藥圃能得到灌溉，真的豁出去了，看到他這麼有誠意，霍村長，河水也分給我們一部分吧，說不定過幾天就下雨了，到時候，你們的莊稼和我們的草藥都能保住。”
霍村長不置可否，反而轉移了話題，他啜了一口白酒，慢悠悠地說：“今天請你們來，是想讓你們給我捎個口信。”
李香薷急切地問：“什麼口信？捎給誰？”
霍村長一邊吃菜，一邊不緊不慢地說：“你也別光看著我吃，這都飯點了，莊稼人的粗茶淡飯，不嫌髒的話，你也嚐嚐。”
李香薷使勁搖搖頭說：“我不餓，等厚朴哥醒了酒，我們一塊回芍藥圃吃飯，霍村長，你快說讓我們捎什麼信？”
“是這樣啊，芍藥圃剛建那年，我和張老闆因為這塊地的買賣，鬧得不愉快。我幾次託人捎話給他，想和他一塊坐坐，大家談談心，他連個回話都沒有，幾年下來，也沒打上個照面，既然今天你們來了，就麻煩再捎個話給他。”