“原來如此。”那公子恍然大悟似的點了點頭，思索片刻之後下了命令，“牛奔牛馳，你們兩個帶領眾人回城。等到天亮，代我向城主稟報，就說我連夜去谷陽城找許慧玩去了，叫他們不用擔心。天亮之後，你們倆率一百護城輕騎去谷陽城與我會合。午時正刻，法場相見，見則賞，遲則罰。”
兩個手持盤龍棍的漢子齊聲領命：“是。”
“然後韋老、金先生，”扭頭看了看護衛自己左右的老者和刀客，公子繼續說道，“你們兩個隨我去谷陽城，那老東西連夜逃竄，必是死在了去谷陽城的路上，既然赤沙幫的人沒來得及劫財，興許東西還在那裡擱著。若是能碰上黑袍鬼那便更好了，順便拿他的人頭給父親送上一份大禮！”
騎棗紅馬，一身白袍紅氅的公子是商陽城城主趙鼎第三個兒子，趙松年。趙鼎作為城主，恩家不少，仇家也不少，所以手下豢養護院門客、謀士幕僚，不計其數。眼下，手持盤龍鑌鐵棍的是號稱“牛氏雙雄”的兩兄弟牛奔牛馳，這兩人都是天干甲等巔峰境界，合力可退洞明境中品高手；腰懸雙刀的中年人是當年西平州大漠裡有名的刀客，人稱“金刀一對，可守天門”的豪俠金天門；老者則姓韋，本名不詳，因為內力一絕、暗器一絕、毒術一絕，江湖人稱“韋三絕”。
當下趙松年下了命令，他身邊韋三絕和金天門都跟著點頭：“全憑公子吩咐。”
趙松年得到答覆，露出了相當滿意的笑容。那笑容在火光裡明滅，有種令人深感不適的陰柔和詭譎。
商陽城主趙鼎有三個兒子，長子早夭，次子多病，唯有第三子趙松年身體康健、機敏過人，有看相之人曾說他生來是鳳鳴九霄的命格，位極人臣的面相，少時衣食無憂，弱冠有貴人相助，而立之年便貴不可言。美中不足是三十歲前有一場大劫，若是避之不及，死無葬身之地。為此，那看相之人留下四句讖語：“神羽沉弱水，瀚海走金鱗。鸞鳳雖騰遠，遇龍墜風雲。”
為了最小的兒子能夠順利長成，趙鼎在他身上沒少下功夫。趙松年如今已經二十七歲，學識過人、通古博今，更兼為人謙遜有禮，是個難得一見的富貴儒生。
當然，這是在外人看來。於內，趙松年暴戾恣睢、陰險狠毒、心理之扭曲令人髮指。趙家是商陽城首富，除卻藥材藥鋪的生意和典當競價的拍賣之外，還在暗地裡勾結邊境上匪幫做人牙子生意，買人賣人，盆滿缽滿。
正因此，趙松年常喜歡從買賣的奴隸裡挑年輕貌美的女子，極盡所能地凌辱玩弄，稍有不悅便將怒氣撒在女奴身上，或是鞭笞、或是拶指，吊鴨浮水、仙人指路更是家常便飯。不過這些趙松年都不親自動手，往往是手下僕從動手，他在旁觀看，頗有賞景的興致。
趙松年唯一喜歡親自上陣的一件事是在女子白皙肌膚上作畫，他最愛看筆鋒劃過少女柔嫩肌膚之時激起嬌軀微顫，聽筆下佳人驚恐不定、難以自持的呻吟。每每此時，心情愉悅。
不過昨天，趙松年遇上了一件令他深感不快的事情。
趙鼎並非是商陽城本地人，他是淮南道揚州淮陵生人，商賈之家。趙家有個世交，到趙鼎這代仍是好友。其人姓李，名晉中，祖上不得了，是靈威將軍李寒煙的後人，家在城南有一處凌微山莊，依山傍水，風光旖旎。李家雖然經大昊三百年已不在朝中做官，但仍可說是富甲一方的巨擘，吃穿無憂。
當年趙鼎大婚，李晉中小他四歲尚未婚配，二人有過指腹之約，敲定若是兩家一兒一女則成親家。後來白山之亂，靈安焚燬，天下動盪，趙鼎攜妻子離開淮陵。臨行之際，李晉中以祖上三十六星御賜天罡刀作信物贈與趙鼎，趙鼎也以紫竹九節龍鳳簫中一支龍簫交換，以示兩家深情厚誼、指腹婚約永不忘懷。
此後趙鼎北入幽雲，西過夏廷道，又入靈威道，終於在商陽城立穩了腳跟。待到亂世安定、天下太平，轉眼已經二十餘年。
若非昨日一位故人前來，趙鼎恐怕也絕不會想起曾經的婚約之事。
來的是一位老者，姓孫，叫孫天湖。趙鼎年輕時曾經見過他，他是李家的管家，為人詼諧有趣，傳聞他有殺人術，師從“藥仙”王懸濟。每每問起，這位已過不惑之年的孫叔總是笑笑，並無答覆。
實話實說，趙鼎已經不想再提這門親事了——據孫天湖所言，那位李晉中老弟和他妻子如今已經死了，徒留下一個女兒守著那偌大的凌微山莊，門可羅雀。而他現在是一城之主，富貴榮華，黑白通吃，土皇帝一般的人物，他長子早夭，次子柏年和三子松年都已婚配，根本就沒有把這門親事放在心上。
孫天湖倒也並非是非定了這門親事不成，畢竟二十年光景變換、世事滄桑，即便已經忘卻此事也無妨，只是買賣不成仁義在，好歹把信物換回。
當然，趙鼎也並不想把天罡刀還給李家，畢竟這御賜天罡刀三百年只出了七把，是號稱能斬天上仙人的神兵利器。
成婚沒法，還刀又不捨得。
最後趙家父子三個一商議，拍板決定。
把這老頭殺了吧。