“會照顧好母親和弟弟的。”
父親奄奄一息倒在長城之下時，少年渾身顫抖著接過那杆槍。
“會一直、一直守護弟弟的。”
母親臨終前竭盡全力將兩個兒子的手交握在一起，少年堅定做出男子漢的承諾。
無父無母的兩個孩子，就這樣頑強生活在長城之畔的鎮子上。少年帶著弟弟，以作零工為生。關市開啟是人們最快活的日子，四面八方的商人和貨物彙集著。少年穿梭其中，眼明手快，笑臉迎人，商人們也樂意關照他，慷慨給出更多賞金。閒暇時候，哥哥會將弟弟寄託到好心鄰家，隻身外出狩獵。他熟悉遠近所有水草豐茂之地，無論野羚抑或大雁，最終都變成獵物滿載而歸。
唯一讓人煩惱的，大概是如何教導弟弟這件事了。少年會很認真聽鄰居阿媽傳授教育三個孫子的心得，會努力鑽研廚藝好讓挑食的弟弟不耽誤長身體，會親手為弟弟雕刻木人和玩偶，甚至挑戰起縫製衣物這樣比射中一百米外獵物還要高難度的技能。
可臉蛋圓圓的，失去父母卻被哥哥照顧得很好的弟弟，漸漸成長為心靈敏感又膽小的孩子，怕驚雷，怕嘲笑，怕跟陌生人說話，甚至不敢告訴哥哥，孩子們之間也會排斥和挑釁魔種混血。少年初次外出狩獵歸來的那天，年幼的弟弟可憐兮兮坐在家的門檻上，兩眼腫如桃子般。
“玄策，我回來了。今晚有大餐羅。”
男孩並沒有如預想撲到懷裡，反倒猛地朝外跑去。
“玄策！”
路上的人紛紛回頭，驚訝望著邁起小短腿跑得飛快的男孩和跟在後面高聲呼喚的少年穿過半個鎮子。
男孩子一頭撲到長滿蒿草的土堆上。那是父母安睡的地方。
“連哥哥也丟下我了！”他拼盡全部憤怒控訴著，反倒顯得那樣可憐。
“不會的！”少年輕輕蹲在弟弟面前，摸著他的頭：“哥哥沒有丟下你，永遠不會丟下你。我們約定。”
“拉鉤，約定。”
為向弟弟賠禮道歉，飽餐後的夜幕下，哥哥雕刻起小木片，靈巧的手下很快出現雛形。
“這是大雁。大雁秋去春回，是再遠也會回家的動物。”
“這是愛哭的玄策。”腫眼睛的小孩形象活靈活現。
“這是哥哥。”玄策也拿出自己的作品，隱約有雙手雙腳的木人。
精緻的小人和粗糙的小人放在一起，好像手牽著手。
“拉鉤，約定。兄弟，永遠不分離！”
命運終究令人猝不及防。次年春天，四面八方的商旅們聚集於關市的日子，來歷不明的馬賊隊伍，非人的馬賊隊伍突襲了人群，集市瞬時陷入火海。最初的混亂過去，但凡有點氣力的鄉親紛紛匯聚起來，他們要協助守衛軍關上那扇大門，他們要守住家鄉。
少年猶豫著。他應該加入，可弟弟該怎麼辦。
“你，去吧。”玄策站在比自己還高的水缸裡，明明尾巴害怕得搖來搖去，包著淚水的眼巴巴看著哥哥。“玄策會乖乖的，玄策在家等你。誰叫都不出來。”