蘇小小為了勉力支撐自己和賈姨的生活，只得靠自己最拿得出手的美貌和才藝來賺錢了。
蘇小小決定開門迎客，以詩會友。她將自己的小閣樓取名為“慕才閣”，在其中舉辦了一場又一場的詩會，當地的才子們紛紛趨之若鶩。
但蘇小小也是有原則的，她定下規矩，自己只和來到慕才閣的文人們談詩論道，焚香品茗，做些風雅事，其餘的一概免談。
漸漸地，蘇小小詩妓的名聲逐漸響徹錢塘...那時候的人都知道，在錢塘西泠橋畔有一位蘇小小，容顏傾城又才情橫溢，是個賣藝不賣身的絕色佳人。
他堅守原則，為愛折腰...但迎來送往的日子久了，總有些登徒子覬覦蘇小小的美貌。錢塘當地就有一名富商，雖然胸無點墨，但卻家纏萬貫。他曾經偶然見過蘇小小一面，從此後驚為天人，經常派人登門拜訪，聲稱只要蘇小小點頭，自己必然許以千金重禮納蘇小小為妾。
久而久之，連蘇小小的乳母賈姨也忍不住動心。她在一旁勸說蘇小小，開門迎客終究不是長久之道，女子總歸是要嫁人的。蘇家父母留下的積蓄幾乎已經用完了，倒不如跟了富商，也能求得一世富貴。
可蘇小小卻扭了頭斷然出聲：“我寧願做一名歌妓、詩妓，憑自己的本事謀生，落得個乾乾淨淨，也不願隨意委身他人以色侍人。”
賈姨對此也頗顯無奈，只能順從了蘇小小的心意。
蘇小小除了在閣樓裡結交文人外，偶爾也喜歡出門踏青。
江南好風光，整日裡深居不出豈不是辜負了春光。
蘇小小當時最喜歡乘坐的便是自己的“油壁香車”。她心靈手巧，在一架普通的馬車上巧做裝飾，車簾換成了輕柔的紗幔，車頂上還懸掛了香囊鈴鐺。
遠遠地聽到鈴鐺脆響，人們便知道，這是“香車美人”蘇小小出門了。
一日，蘇小小像往常一樣乘坐著自己的油壁香車出門遊玩，偶然遇到了同來此處遊玩的阮鬱。
阮鬱是相國家的公子，生得丰神俊朗、貌比潘安。
微風吹起香車的紗幔，蘇小小一眼就看到了這位騎著高頭大馬的的翩翩公子，阮鬱也注意到了車裡端坐的柔弱美人。
後來還有一句詩形容他們二人，詩曰：“妾乘油壁車，郎跨青驄馬．何處結同心，西陵松柏下。”
接觸下來，蘇小小深覺得這位公子謙和有禮，腹有詩書卻也不過分輕狂，悄悄地暗許了芳心。
而阮鬱也憐惜蘇小小的身世，被她的才情所深深折服。且這阮鬱是個重色輕財之人，豪擲千金博賈姨歡心。
得到了賈姨暗中推觸...就這樣，阮鬱成為了蘇小小的入幕之賓，二人一晌貪歡之後，開始如膠似漆，常常焚香煮茗討論詩書，一同遊山玩水，好不快活。
可好景不長，阮鬱和蘇小小整日廝守一處的訊息傳到了阮相國耳朵裡，他勃然大怒。
在阮相國看來，蘇小小再怎麼聲稱賣藝不賣身，也不過是個下九流的妓子。阮鬱作為自己的兒子，有大好前程，怎可耽誤在區區一個妓子身上呢？