100年前，周王歷864年，南楚千里沼澤，一處瘴氣、毒霧縈繞的土山。
孤立散生、枯梢的水楊柳上，掛滿了殘破的藥箱和青騾子的殘肢。一顆被扯掉的騾子腦袋插在樹的枝上，汩汩的血經由樹葉滴下，它驚懼不已、已黯淡無光的大眼仍盯著樹下。樹下一泥炭蘚丘，鍾子英擠在樹幹上，他渾身哆嗦成了一團，眼已瞎了一隻，下巴在狂抖，喉嚨裡“咿呀~額呀”地作響。
面前一隻丈高八尺、溼漉漉的獨角水妖，左爪捏著鍾子英的眼球、右爪抓著一顆人頭正“嗬、嗬”地對他喘著粗氣。那是鍾子英本家哥哥的頭，他是這次沼澤採藥的領路人，此刻他的下巴已被扯斷，舌頭被另一隻水妖拔走吃了。所有同行的藥農、藥商正被十幾只水妖啃著。
眼前的獨角水妖，咬破鍾子英的眼球吞下，似戲弄他一般，將本家哥哥的頭貼在他臉上。鍾子英滿臉是血，“啊”地抱住了腦袋。獨角水妖長滿鱗片的爪子搭在他脖子上，洋洋得意地“嗬！嗬！”吼起來。
鍾子英幾乎昏厥，他的本家就是這樣被扯掉的頭。人有很多種死法，但被當成肉吃掉，是鍾子英萬萬沒想到的。他在等待冰涼的鱗爪揪他脖子，耳邊水妖卻沉寂了下來。一隻晶瑩剔透的玉牌掉進了他手裡，冰冰涼涼，正面刻著個篆字“北”。
一股嗆人的煙味鑽進他鼻子，有人在抽旱菸？
“可惜了，浪費了。”天上飄來輕輕的一句惋惜，是個女孩在說話。“西秦的驢肉火燒好吃的緊，而你們卻只是吃人。”女孩心不在焉地又說了句。
“嘖，我倒傻了，樹上的是騾子，不是驢。”
“嘖嘖，北極當鋪的死女人又賣了件尾貨給我，所以本小霸王的時間不多了。”女孩慵懶地自說自話。
“小水妖嘍囉們，賣我個面子，退下如何？把這人肉火燒留給我。”她又自問道：“我啥時候變得如此客氣了？”
鍾子英聞著濃濃的煙味，終於抬起了頭往上瞧。一個身穿開叉蘭花長裙的女孩、正露出一條雪白的細腿，斜躺在羸弱的柳上抽著枝烏木煙桿。她樹莓紅的唇裡吐出一陣陣煙，垂眼望著樹下的水妖。
水妖如臨大敵，紛紛後撤，一個個尾巴翹的的老高，細長的眼睛盯著她，不敢冒然動彈一下。
拿著鍾子英本家腦袋的水妖，嘴裡嗚嚕嗚嚕了一會，擠出來一句：“閣下是北極島的仙官？”
那女孩點了點頭，又搖了搖頭。
“這裡是千里水澤，不在北極島的庇佑範圍，閣下可知？”
女孩劇烈地咳嗽起來，一絲血從嘴角流下，而後窩在樹葉間，才低低地說：“我自然曉得，所以剛才你們吃人肉火燒的時候，本小霸王才沒打斷。下次記得夾著生菜、樹葉吃，更鮮美些。你們這裡不缺這個的。”
領頭的水妖又問：“閣下駕臨僻壤，所為何來？”
女孩把煙桿往下指了指，菸灰落了鍾子英一臉。
“為他。”
“閣下知道水澤的規矩麼？”
女孩晃動著白嫩纖長的腳丫道：“什麼水澤之王下的妖族們永不為奴、永不折服啦，是吧？你辛苦學的人語，便是為了考本小霸王的嗎？我時間可不多，只說一句，你們再不退下，可就回不去看到母水妖下的蛋破殼了。”
一眾水妖聽罷，竊竊嘶叫起來。那領頭的水妖卻振臂高呼：“眼前只是她的分身，我們不必懼怕，況她有重傷在身，已無多少靈力。爾等記住，水澤之王治下的妖族們永不為奴！”
水妖群立即情激憤起來，半伏在地上，尾巴指向那女孩，似要立即撲過去抓她而啖。
“那就是談不攏了？”女孩呵呵一笑。
領頭的水妖頭子不再理她，忽地跳在了半空朝她撲去。它尖長腥臭的牙即將咬進女孩脖子時，一條滑膩膩的尾巴竟從後纏住了它。一股巨力將它硬生生地拉回了地上。它還沒弄清狀況，兩張水妖的嘴已咬斷了它的頸椎。逐漸失去光澤的眼最後只看到，身後十幾只同伴發瘋一樣的互相撕咬，自己最好的妖伴用尾巴纏在自己身上、正啃咬自己的肉，還看到樹上女孩如同望著低等生物一般蔑視地笑著。
鍾子英早看丟了神，實際上魂早就在水妖吃人的時候就丟了。眼見十幾只水妖著魔了一樣自相殘殺，須臾間最後的贏家滿身是血地潛入了水裡不見了，才終於意識到樹上的女孩救了自己。七魂歸位，趕忙趴在地上，不斷的磕頭，叫到：“仙女娘娘救命、仙女娘娘救命！仙女娘娘好大的仙術，殺了水妖，小民回去定然建廟修祠、世世代代供奉娘娘神祗。仙女娘娘救命，仙女娘娘......”
“好不聒噪！你且接著這個吧。”女孩扔下一把烏木鞘裝著的短刃。
鍾子英如獲至寶地趕緊攬在懷裡。
“我且告訴你三件事，你們鍾家要世世代代謹記。”女孩輕飄飄地說。
鍾子英趕緊磕頭，“仙女娘娘神諭，我鍾子英世世代代一定恪守為之。”
女孩抽著煙、點頭說：“果然聽話，北極當鋪的死女人倒沒誆我。”
鍾子英搜盡肚腸，也想不出南楚裡有哪家當鋪的票號是“北極”，當下俯身聆聽神諭，不敢再抬頭。
“三件事很是簡單。其一，你們鍾家今後無論正房生了幾個男娃娃，絕不可因循守舊將家業傳給老大。萬貫家產須要傳給宅心仁厚、待人良善、謙恭有禮的仁愛孩子。這你做的到麼？”
鍾子英磕頭不止，忙道：“小民必然謹遵仙女娘娘神諭。若真有福氣，賺得一些家產，定傳下祖訓，以此為本族第一不可違背的要領。”