金碧輝煌的宮殿，身著黃色朝服的男人坐在椅子上，手邊放著幾本奏章，宮燈點了不少，整個大殿被照得很明亮。香爐裡升起絲絲青煙，讓殿內佈滿淡淡的沉香味道，男人放下手裡的筆，聽到門外傳來太監的通傳，朗聲應下，示意對方放行。
門外走進來一名明豔溫婉的女子，手裡端著一個托盤，淺笑盈盈走到書桌面前，將手中的東西輕輕放下後看向對方，福身施禮，“妾身見過殿下，殿下已經處理奏章多時，妾身特地準備了一盅銀耳蓮子羹，想為殿下解乏。”
陽光從門面照進來，殿門處一道金色的影子散落著，連明亮精緻的宮燈都黯然失色，不及這傍晚的夕陽顯得動人。
太子妃起身，看著太子古千驕，眼裡的怨懟一閃而過，很快恢復了平時的樣子。她伸手開啟蓋子，一股香味立即漫開，倒是真有幾分讓人食慾大開的感覺，尤其旁邊還放了幾道小菜，無一不是皇宮御膳房的拿手好菜。
“你怎麼過來了？之前本宮讓你處理的事情處理得如何？”太子放下筆，接過太子妃遞來的碗，嚐了一口後問，“一定要手腳乾淨，不然解決起來很棘手，如今母后和三弟正在朝堂上不知做什麼，我們更要謹小慎微，否則到時候恐怕麻煩的是我們，這個時候越低調越好，不要被人盯上。”
聞言太子妃點頭，謹慎道：“那幾個賤人已經全部處理乾淨，而且也給了家中補償金，反正全都推脫到了別人身上，殿下只管放心，我孃家幾個哥哥做事還是很乾淨，絕對不會留下一點手尾。”
“那便好，這件事停一陣子，暫時不要再繼續，不過上次庫銀那件事，讓你父親和哥哥們小心些，不要再露出馬腳，本宮這邊就算是再有本事，也不可能數次都替他們把賬目抹平，太明目張膽了，怕是會引起別人注意，到時候你孃家那邊出事事小，火燒到東宮來，你和我一個也別想好過。”太子看著太子妃，眼裡充滿了警告。
當年皇帝封他為太子時，他很高興，可逐漸的發現，皇帝對他和對其餘人沒有什麼區別，甚至在皇后眼裡，更看重自己那個三弟，只是因為三弟年輕會說話，不比他謹慎枯燥，三皇子一張嘴哄得皇后開心，但礙於皇帝從未動過廢太子的心思，加上他又是長子，這才一直保住了太子之位。
多年來，他處心積慮藉助太子妃孃家為自己做事，曾經將一位屬下拉出來給太子妃孃家抵罪，滿門抄斬，從那個時候起他就明白一件事，不管再大的事情，只要手裡的權力夠大，就可以變得沒有事。內心對權力的追求越來越多，甚至到了扭曲的地步，滋生的慾望變得強烈，他喜歡上了用女人來發洩自己的慾望。
太子妃的孃家，再次成為他手裡的一把利刃，這三四年裡，無數女子被他攬到身邊，玩弄之後直接處理掉，再給一筆賠償金，這些女子多半都是小家碧玉，家中還有弟兄的，那些人為了錢，為了前途，可不在乎自己女兒的死活，反正拿到一輩子花不完的銀子，死了就是死了。
“殿下，這幾日父皇那邊的情況，你……可有留心？會不會——”太子妃看著太子，“妾身早上聽身邊宮女說，周貴妃今早去過了父皇那裡，那二皇子該不會是打算讓——”
“放心，這件事他比我們急，畢竟他名不正言不順，又不是太子，這皇位怎麼都落不到他身上，至於三弟，哼，母后和他可是巴不得我登基，之後或許是想辦法把我拉下來，傳位給他，總之，這皇位不管如何，都會先落入我們手裡。”太子這幾年來，一直處於人後，看似是皇后的傀儡，實則野心勃勃，連皇后和三皇子都沒有察覺到，太子早已經把他們當做對付二皇子的工具。
聞言太子妃心裡生出一股寒意，只覺得太子彷彿一條伺機而動的毒蛇，隨時都有可能飛出咬一口，那尖牙裡的毒素會讓人瞬間死亡。多年來的夫妻，讓她對太子的性情頗為了解，但也始終看不穿眼前的人究竟想要做什麼，是皇位還是要報復，還是說另有圖謀，總之目前看來，不管是哪一種，她和自己的父兄早已經被捲入其中，成了一條船上的螞蚱。
深吸一口氣，垂下眉眼，太子妃福身道：“那妾身先告辭了，不打擾殿下處理公務。”
“嗯，退下吧。”
太子看著太子妃離開的背影，手指敲打著桌面，勾了勾唇角，眼裡露出狡猾的精光，他怎麼能不知道太子妃一家為何會受制於自己，而不是倒向皇后那些人，當然是因為他用了手段讓太子妃離不開自己，也讓她的孃家沒辦法從自己手裡離開，只要把利害關係捆在一起，就算是想走，那也是玉石俱焚，唇亡齒寒。
夜深人靜，天邊飄來一陣烏雲，將漫天星光遮擋得嚴嚴實實，已經到了黎明前最黑暗的時刻。
忽然一陣鐘聲傳來，那遠處宮牆之上的闕樓，高高掛著的大鐘被一根木樁猛地撞擊，發出一聲聲巨響，鐘聲遙遙傳來，整個京城都聽到了聲音。人們臉上寫滿了不可置信，隨著第二聲第三聲鐘聲傳來，眾人紛紛跪地失聲痛哭起來，喪鐘傳至京城每個角落，街道上早已戒嚴的官兵將各個街道重重圍住，根本不讓任何一個人上街，城門緊閉，兵馬圍在護城河外，一切猶如早有準備。
不過轉瞬，皇宮內所有的燈籠全部換成了白色，所有的宮殿裡都掛上了白綢，不管是宮妃還是宮女，每個人立即換上了孝衣，大臣們在得知皇帝駕崩後，在宮裡來的太監接引下，披麻戴孝乘坐轎子趕往宮內。所有人跪在大殿之外俯身叩首，哭聲盤旋在整個京城的上空久久不散。
宣王府上下聽到喪鐘時，古凌風心裡暗叫不好，皇帝駕崩了，時間比他預想的要早。不等古凌風想出應對進宮哭喪的辦法時，忽然又緊跟著傳來喪鐘敲響的聲音，剛走出房間的古凌風匆忙繫上腰帶，叫上古鏘和香香飛快往宣王妃的院子跑去。
之前是皇帝，那現在的喪鐘就是——太后！古凌風想起之前見過太后的情形，這位已經白髮蒼蒼的婦人，對宣王的早逝一輩子都未曾釋懷，卻又無能保護他留下的妻子和孩子，只能在宮中悽慘度日，每日活在煎熬中。此次回京收到的訊息，太后病重，想不到竟然緊跟著皇帝后面去了。
大事不妙。古凌風心裡只有這四個字，心跳不由自主的變得狂躁起來，像是巨大的危險正在靠近，他一刻不敢遲疑，飛快推開宣王妃的房門，疾步走上前，“娘，你沒事吧？我擔心你出事，過來看看你。”