這是屬於莊森的特權:在卡利班之主將第一軍團那原本複雜無比的天軍體系,進行了簡化與改造之後,他便是唯一一個能夠掌握整個暗黑天使軍團的人,雖然獅王並不熟悉每一名暗黑天使的面孔,但是他卻可以透過盔甲與紋章中最細微的差別,辨認出站在他面前的,是軍團中哪個組織的哪個階級,從而統御整個第一軍團,並掌握暗黑天使所有的隱秘。
這一點是隻有卡利班之主才能做到的,無論是帝皇還是摩根,都不可能做到:人類之主雖然隨時都能讓整個第一軍團赴死,但是他從來都沒興趣去了解這些傳承了數百年的複雜體系,而蜘蛛女皇雖然能夠暫時地替莊森排程整個暗黑天使軍團,但是這種互信共治最大的基礎,就是摩根從不會去打探第一軍團真正的秘密。
“你佩戴著第十四騎士團的騎士長紋章,但你並不是他。”
獅王上下打量著這名站在他面前的子嗣,眉頭皺起。
“我記得第十四騎士團的騎士長是斯雷德,他是我最早認識的軍團成員之一,我親自任命他為第十四騎士團的騎士長:他人呢?”
“已經犧牲了,大人,就在五個小時之前,在對於C144大廳的爭奪戰中,死於異形巫師的自爆。”
原體的眉頭並沒有舒展。
“可惜了,斯雷德可是我所認識的最好的泰拉戰士之一:但是我記得,如果斯雷德騎士長戰死了,那麼納爾莫塔、克雷夫與西奧摩多會依次繼承他的位置:他們現在又都在哪裡?”
基因原體的話語指向了一個可怕的結果,而站在他面前的,第十四騎士團的現任騎士長,則是稍稍低下了自己的頭,一種難言的悲慼正在他的眉眼中游蕩。
“大人,在過去的八個泰拉標準時裡,第十四騎士團依靠著您的命令,對於異形的第二道鋼鐵之環展開了清洗作戰,旨在消滅冉丹部署在那裡的精銳裝甲部隊。”
莊森點了點頭。
“是的,這的確是我的命令,而且我還記得,就在半個小時前,你們向我彙報說,你們已經徹底地完成了這道命令。”
“我們的確完成了,大人:但是也付出了非常巨大的傷亡,為了對抗冉丹異形的實驗性武器,斯雷德騎士長率領著由騎士團中的軍官與精銳所組成的突擊隊,展開了對於敵方指揮部的斬首作戰,作戰雖然成功了,但是傷亡很大。”
“多少?”
莊森又掃了舷窗外的軌道轟炸情況,他那翡翠色的瞳孔中,浮現著一絲若隱若現的漠然。
臨時騎士長把頭壓的更低了。
“全部。”
“騎士長斯雷德、高階騎士納爾莫塔、克雷夫與西奧摩多,以及一百四十四名泰拉裔戰士與格拉瑪耶裔戰士,已經在這次行動中全部犧牲了:請原諒我們為此付出的巨大代價,大人,但是這是我們能夠完成目標的最佳辦法。”
“在這巨大的犧牲之後,我們得以扼殺了第二道鋼鐵之環中的所有異形機動力量,破壞它們的供氧裝置,一次性地消滅了上千萬的異形守軍,而根據您所訂下的規則,在依次排列之後,我暫時擔任第十四騎士團的騎士長一職。”
“……”
莊森沉默了一下,他最後只是吐出了很簡單的答覆。
“你們完成了使命。”
“這很好。”
“……你叫什麼名字?”
“加布裡埃爾,大人。”
基因原體點了點頭,他認出了這個名字:這是一個在卡利班的某個區域中,非常大眾化的名字,在他所認識的卡利班騎士裡,有不下二十個人頂著相同的名字。
“你是卡利班人?”
“是的,大人,第十四騎士團原本有一多半的戰士,都是來自於神聖泰拉裔的,但是他們已經在這次行動與之前的一系列戰爭中,全部犧牲了,現在只有卡利班人了。”
“……”
這短短的話語讓基因原體陷入到了片刻的沉默之中,他在自己的腦海裡回想了有關於第十四騎士團的訊息,卻只是捕捉到了可憐的隻言片語:在最近這十多年,第十四騎士團出現在他腦海中的片段,其內容是驚人的一致:無非是他在諸多特別行動中,一次又一次地從這個騎士團中調集精銳。
如果他沒記錯的話,這個騎士團原本只有泰拉裔戰士,以及少數來自格拉瑪耶的戰士,卡利班的新兵則是作為補充,在每次巨大戰損後逐漸進入的:想不到現在,這個軍團中的主力騎士團之一,居然只有卡利班人了。
作為所有暗黑天使戰士的基因之父,在莊森的內心中,他並不認為泰拉裔與卡利班裔,有什麼本質上的區別,但是出於現實考慮,莊森也下達過一條命令:只要有泰拉裔戰士存在,那麼指揮職位就預設為由泰拉裔擔任。
“……”
基因原體沉默了兩秒,一種類似於【唏噓】的情緒,在他的內心中一閃而過,沒有留下哪怕一絲一毫的痕跡,當他的目光再次集中在了加布裡埃爾的身上時,已經只剩下了戰爭所需要的冰冷。
“第十四騎士團做的很好,加布裡埃爾,你暫時擔任騎士長,重新召集你的部隊,領取補給,恢復戰鬥狀態:你們還有多少戰士?”
“與戰前對比,還有三成。”
“全都帶上。”
基因原體大手一揮。
“接下來的登陸作戰也需要你們的參加,等待我的指令。”