“陳年往事嘍。”沈如松嘀咕道，隨即策馬追上部隊。
沈如松把陳瀟湘要求抵達山腳再紮營的事告訴了許博文排長。排長覺得沒什麼，千山山脈在延齊基地建立後就被反覆清剿，把變異獸直接殺絕跡了，平地額外多走兩小時又能如何？
排長和連長商量過，都發話了，沈如松還能有什麼可說的，只默默騎馬。他胯下的矮馱馬任勞任怨，馱著個一百七十多斤的人，兩邊還各有一個一百公斤重的軍械箱，裝滿了口糧、工兵裝備、登山用具以及彈藥。
離千山越近，江水奔騰聲也越近，山脈輪廓現出來時，海蘭圖朵江也映入沈如松視野裡，此段的海蘭江尚未劈山而過，江面猶如一床青藍色布面的大棉被，冰塊碰撞著，安寧白淨的江水湧動。
沈如松抬起頭，江風拂動他鬢間亂髮，他伸出手，自言自語道：“跑馬溜溜的山……”
他深呼吸一口清爽空氣，跟著長出一口悶氣。
矮馱馬雖是任勞任怨、性子溫順，但是四肢短粗，速度提不上去是真的。不揮馬鞭不催著胯下的牲口，一個鐘頭撐死大約也就走五六公里罷了，這還是在平路上，若是到了山地，馬速更是驟降。
於是乎騎騾馬的大部隊才走到下午五點鐘，騎兵班一部便開始折返，四名騎兵掀起莫大煙塵，勒起韁繩，操縱著駿馬竟是以後肢滑行草地的方式停住，復又馬蹄發力，前腿抬起，急停的同時完成了180度轉向。
“我們班勘好了位置，就等你們來嘍。”
說話的是騎兵班班副，馬元國，一個服役期足有五年的老兵。沈如松看的真切，他的臂章是麥穗兩條槓，意味著下士。
復興軍基本沿用了戰前國防軍體系。士官體系幾乎沒有變化，只在晉升年限上稍作改動，下士晉到中士、上士，各需要三年而不是四年。但不管戰前戰後，士官生都必須服役滿最低期限才可復員，戰前一般為六年，如今則是十二年。
服役期滿後一般以上士軍銜復員。而士兵級別，拋開基建兵這樣的軍裝工人不談，志願兵、義務兵入伍時分別授予二等兵、三等兵軍銜，服役年限前者為八年，後者六年。在軍銜隨軍齡提高而提高的情況下，二等升一等，一等升下士各要兩年。那麼戰鬥兵在服役第五年為下士銜。
沈如松舉起手晃了晃，示意收到，而馬元國“唿呦呦呦呦”地叫了聲，一夾肥壯馬肚，散開騎兵，一前一後地護衛著隊伍。
看著馬元國獨自一人縱馬於隊伍旁，這個馬術極佳的老兵閒來無事，便訓起了新兵，與一個技術不過關的新兵對著馬頭，不斷撥著馬首阻擋新兵前進，不管新兵是要橫拐直取，皆是輕鬆攔下。
“鬃狼一頭就有這麼大，對著頭衝過來你要跟著對！不把馬掉開，隨便來頭狼都能但當場咬開脖子！”見新兵無一次成功突破，馬元國氣的直罵。
沈如松望著馬元國抽了那考核不合格的新兵兩鞭子，轉頭說道：“牛皮梢子照臉來，脾氣爆啊他。”
“老馬什麼都好，脾氣是真的臭。”邱鐵軍笑了聲，他騎慣了騾馬，頗是享受，渾不在意地要摸出根菸，但看到沈如松目光又訕訕收回去。
“這老小子脾氣出了名的爆，我聽說他剛入伍就跟排長幹過架，壞事，嘿嘿，也幹了不少。但也是真不怕死，78年夏天，最後一次延齊戰役，徹底收復延齊廢墟的一仗，打得慘啊。殺到廢墟核心區的時候他騎馬衝進人狼群，連打槍帶砍刀，硬是殺了個對穿，給全營看的那叫歡呼啊，直升機上的師長都看呆了。”
提到往事，邱鐵軍便來精神了，吐了抹發黃唾沫繼續搓手道：
“後來師長就召見他，狠狠誇獎又當場提了級軍銜。問老馬想要什麼，老馬說想要師長根菸抽抽，師長直接把他的金煙盒扔給他了，回去以後大家說他虧啊，這要張嘴，一個二等功能沒有？”