行行黃塵中，悠然見青天。
青天本不高，只在耳目前。
去者韶華遠，來者遲暮年。
維天則牖爾，奈爾已遷延。
遷延亦已矣，幸勿更棄捐。
蘇吉士贏了官司，叫家人送了衙役們二十兩銀子，便邀同溫仲翁、施延年、時邦臣回家飲了半日酒。次日到番禺致謝馬公，馬公告訴他說："上官大老爺雖然清正，這寄銀押繳一案，還虧著撫臺，撫臺近日要尋關部的事，所以此案鬆了。"吉士告辭出來，到本府投了謝揭，便到烏家。
必元因廣府押令兒子回籍，雖不敢違拗，卻疑住了差人，求他轉稟，待棒瘡好了起身。又聽了昨日本府分付的話，不辦，則恐怕拖累無窮；要辦，又戀著這個庫缺，真是進退兩難。卻好吉士到來，必元接進。吉士道："大哥昨日受屈，小侄已經出來，不好轉去求懇，心上委實不安。"必元道："這畜生過於胡鬧，原是我求本府處治的，現在還要遞解回籍。只是溫家那邊還求大爺替我懇情，請媳婦過來，一同回去才好。"吉士道："這個自然，但不知大哥心上怎樣的？"必元道："那畜生一味糊塗，我自然叫他轉意。還有一事，昨日本府分付，叫我辭了庫廳，仍回本缺，還叫我將關部勒繳餉銀的冤屈通稟上司，他替我做主。我想關部何等勢焰，萬一鬧起亂子來，他們上司自然沒有什麼，原不過苦了我這小官兒。況且這五萬銀子退不出來，又離了此缺，將來拿什麼抵償人家？大爺替我想想。"吉士道："據侄兒想來，辦的為是。他既當面分付，一定擔當得來。"必元猶豫未決，卻好藩司已發下文書，叫他仍回河泊所署，所有盈庫事務著石橋鹽大使謝家寶署理，仍著廣州府經歷畢清如監盤交代。這是廣府早上回明撫憲，叫必元離任才可通稟的意思；又著人監盤，更為周密。必元見了文書，送吉士出來。
那謝家寶、畢清如二人已到，一同回明關部。老赫也不介懷，只分付說："那五萬銀子趕緊繳償。"必元應了下來，一面交代。幸得必元並未侵漁，謝家寶受了交盤，寫了實收，再進去回明關部。必元一面收拾，回本署去，請了一個老書稟商量。五六日之內，從本縣、本府、本道以及三司、督撫八套文書同日出去，屈巡撫便將關部惡跡匯成十款，與兩廣總督胡成會銜參奏。正是：若要人不知，除非己莫為。
輿論無偏黨，痴人只自痴。
吉士回到家中，將烏必元要領回素馨的話與蕙若商量。蕙若道："這話不但烏妹妹的哥哥不妥，恐怕我們姐姐也一定不依他。從五月回家，就吃了一口長齋，問爹爹要了玩荷亭，終日修行，那裡還肯再去？"吉士聽了，也覺心酸，說道："我也只得告訴了你爹爹再處。"晚上在小霞房中歇宿。小霞懷著臨月身孕，很不穩便，再三勸他到小喬房中去。吉士久已有心，恐幹物議。小霞道："怕什麼？還有第二場官司不成？我分付丫頭們，都不許說起就是了。"吉士不知不覺的走至小喬房中。
兩人說了半夜情話，那綢繆恩愛自不必言。
明日，至溫家探望。仲翁不在家中，春才接進，至內堂拜見史氏。史氏道："大爺連日官事辛苦，又替我家費心。我聽得前日烏家畜生吃打了，也可替我女兒報仇。又聽說要攆他回籍，不知可曾動身？"吉士道："女婿此來，正為著這事。昨日烏老伯曾告訴來，要領姐姐過去，一同回籍，叫女婿來這裡懇請。岳父又不在家，岳母還須與姐姐商議。"史氏道："這事你岳父與我也曾說過，你姐姐再三不肯，立志修行。我想烏家畜生這等薄情，就去也沒有好日子過。只是你姐姐年紀太輕，後來不無抱怨。大爺原是向來見面的，不妨當面勸他，看他怎樣。"吉士便跟著史氏走進園來，到了玩荷亭，聽得木魚聲響，素馨喃喃吶吶的在那裡唸經，見史氏與吉士進來，慢慢的掩了經卷，起身迎接，吉士做了一揖，素馨萬福相還。方才坐定，吉士道："姐姐誦什麼經卷，這等虔誠？"素馨道："奴無從懺悔，只得仗慈雲大士救苦消災。妹丈貴人，何故忽然見面？"史氏便將吉士的來意細述一番。吉士道："不是做兄弟的多管閒事，因烏老伯再三叮囑，只得懇求姐姐過去，才是情理兩全的事，望姐姐看公婆金面罷。就是烏姐丈，也迴心過來了，昨日見了我，很不好意思，託我致意姐姐。我這裡先替他賠禮。
你可看做兄弟的分上委屈些兒！"一頭說，走出位來，又是一揖。那素馨看見吉士這溫存體貼之性還是當年，自己撫今思昔，哀婉傷神，那香腮上淚珠潮湧。哼了半刻，才說出一句話來，道："妹丈請尊便，奴家自有報命。"吉士亦暗暗流淚，忙同史氏出外。
丫頭擺上酒筵，春才陪著同飲。春才嫌啞吃無趣，唯要行令。史氏道："我不會的，你們不要捉弄我。我如今再去叫上兩位姨娘來，我們五人拿牌鬥色飲酒，可好麼？"春才道："很好。人少了沒趣，再叫了我家苗小姐來吧；他的酒量倒強。"史氏道："胡說！他姑夫在這裡，怎麼肯來？"春才道："這有什麼使不得呢？我去扯他來。他不來，我今晚就不同他睡。"史氏忙喝道："還說痴話！"吉士正在暗笑，只見一丫頭走來，拿著一個紙包，遞與吉士道："這是大小姐送與姑爺的，叫姑爺回去開看，便知端的。"吉士袖了。史氏問道："大小姐可曾說什麼？"丫頭道："小姐哭了一會，寫了字，把頭髮都全全的剪下了。"史氏等各吃一驚。史氏忙去看了，出來說道："他已立志為尼，大爺將這情節上覆烏親家那邊罷。"吉士答應了，無情無緒的告辭回家。
至蕙若房中，將此事說明，蕙若亦為之淚下。吉士袖中取出紙包，開啟一看，卻是一縷烏雲、數行細楷，真是悲慘動人：兩小無猜，謬承寵愛，幽軒閟閣，蹀躞綢繆。既乃暴遇狂且，失身非偶。非秋扇之棄捐，非母也之不諒，孳由自作，我復何尤！年來憔悴匪人，悔恨成疾。
荷蒙良言勸諭，盛意殷拳；自審薄命紅顏，拊心有詄。
難比竇家棄婦，顧影增慚；所幸失足未遙，回頭是岸。
彼楊枝法水，雖不足以刷恥濯羞，寧不可以洗心滌慮乎？
一縷奉酬，此生已矣！
吉士與蕙若看完，欷覷良久，叫蕙若藏好，自己寫了一封備細書子，著人回覆烏必元。必元自然沒法。不必細述。
過了數日，小霞生下一子。因是丁憂以前受胎，不算違制，分頭報喜，賓客盈門。因小霞坐褥，這內裡的事就委小喬暫署。
忙了幾日，洗過三，取名德生。又值烏岱雲起身，吉士親去送行，送了二百兩程儀。岱雲倒也老臉，致謝收了。回家與小霞商議替延年娶親的事，小霞道："不過十幾天的事了，我諒來不能起身，你叫喬妹妹料理也是一樣。"吉士因去分付小喬，叫他預先籌辦。
已是黃昏時候，忽外邊傳話進來，說一個北邊人有什麼緊急事回話，吉士便叫掌燈走出。這人上前磕了頭，請過安。吉士見他約有十八九歲年紀，打扮華麗，人物秀美，疑是李府差來，便問何處來的。其人道："祈大爺借一步說話。"吉士同至書廳，叫家人迴避，那人道："小的是關部手下人，名喚杜寵，從前受過老太爺的恩典。今大爺有一禍事，特地跑來稟明的。"吉士道："原來就是杜二爺！家父向承照應，不知有何禍事？"杜寵道："小的方才跟包大爺上去，大人因見府大老爺的詳文放鬆了大爺們，他要自己親提追繳，並聽著包大爺話，說那和尚與大爺相交，還要在大爺身上追還和尚。大約明日就有差來，大爺須預作準備。"吉土這一驚不小，說聲："多謝二爺，且請少坐。"因叫家人款待，自己忙到裡邊商議。
眾人各各驚慌，並無主見。吉士叫進蘇興，與他說明此事。