曹操從小就無法無天，栽贓過他叔父，和袁紹一起搶過新娘子，深夜潛入過張讓宅……還曾經蹲過大獄。雖然很多事在劉備看來，純粹屬於吃飽了閒得沒事幹。但其人之膽識也可見一斑。
曹操往日裡很少服人，今天見了劉備，兩人一頓猛吹，於是曹操竟然發現，這劉備學問是挺好的，眼光居然也不錯。更難得的是能想人之所未想。聽劉備說大漢之亂源在去涼州，曹操不禁擊掌而嘆。聽劉備說要殿上清君側，直接當著群臣擊殺中常侍。曹操便雙眼放光。這事不管可不可行，能想得出這麼幹的，便不是一般人。
曹操眼射奇光，嘆道：“遙想當年，衛、霍等率我漢家兒郎出塞絕漠，縱橫馳騁，威震北地。是何等的鐵血雄壯！如今強大的匈奴已成往事！分崩離析淪為我漢家附庸。我每思及，恨不得能生漢武時，尾隨於諸將軍麾下一道殺胡！如此方不負我胸中所學！”
劉備想起漢武之時的不世功業，不禁也悠然神往，熱血翻騰，不禁大聲吟道：“烽火照西京，胸中自不平。牙璋辭鳳闕，鐵騎繞龍城。雪暗凋旗畫，風多雜鼓聲。寧為百夫長，勝作一書生！”語調鏗鏘，聲音激越。
曹操激動得連聲道好，“好一個寧為百夫長，勝作一書生！”此曲道盡他心中胸臆塊壘，不由他不激動。
“玄德，汝可知吾之志乎？吾從小便想著建功立業，提三尺之劍，立不世之功！率軍西行，蕩平並涼，使羌人不敢再犯我漢家天威！願死之後，吾墓碑上刻漢故徵西將軍曹侯之墓！如此，此生足矣，復有何求？”
年少的男兒，誰沒幻想過自己做大將軍，率領無數勇士衝鋒陷陣？誰沒有滿腔熱血的時候？誰不想為國奉獻，成為大英雄？
劉備為曹操言語所感，也大喝道：“好男兒功名馬上取，提三尺劍，立不世功，大丈夫當如是也！”
說完兩人默契的對視一眼，互相看到了彼此眼中的野心，不禁放聲大笑起來。這不羈的笑容直上九霄，飄蕩在洛陽城的上空。
從此之後，惺惺相惜的兩人來往得越發頻繁了。一個議郎，一個郎中，無事之時便在一塊，呼朋喚友，談天說地。曹操世家之後，久居京師，交遊廣闊，人脈關係自非劉備所能比。劉備發現，自己認識的人幾乎全部認識曹操，而曹操認識的人裡面，自己好多都沒見過呢。所謂近朱者赤，近墨者黑。兩人的圈子，幾乎都是慷慨豪氣、崇尚氣節之人。每日裡一幫人談古論今，倒也快活。
曹節等人看在眼裡，心中憂慮，覺得不能再這樣下去了，否則那個劉備牙尖嘴利，那個曹操膽大枉為，兩人湊一塊，遲早要弄點事出來。到時只怕不好收場。剛好沒多久，益州有奏本上，曹節一看大喜，眼珠轉了幾轉，大袖把奏章一攏，往皇帝彙報去了。
第二日千秋萬歲殿群臣議事，劉備就在殿側眼觀鼻、鼻觀心，老老實實的旁聽，他也不想每日都要刷一下存在感的。說著說著，皇帝就說了：“近日益州有報，巴郡板楯蠻又反，賊勢浩大，抄掠數郡而郡兵不能敵，百姓死傷無數，益州向朝廷請兵，諸臣且議一議方略。”
議什麼，有什麼好議的，國庫差不多掏幹了，皇帝你賣官賺錢並收取天下奇珍藏之於自己的府庫，天下四處要用錢你寧可把錢埋到地下生鏽……你信任宦官，任用宦官舉薦的人，把地方搞得亂七八糟，烏煙瘴氣。益州這幾年為何叛亂連連？還不是官員在地方作威作福，壓迫百姓所致？不然以前怎麼不反？
當然，現在說這些也沒有意義，平定叛亂要緊。群臣有苦難言，只得把怨言埋在心底，開始為皇帝出謀劃策。
“陛下,蜀地叛亂多起而不能定,乃諸郡守互不統屬,各自為戰,於是賊合一處,而逐一擊破。可遣一重臣赴益州，統率諸郡國屯兵，督促諸將破賊。如此可矣！”
皇帝一聽只需派個人，不用派兵，那麼也就是說不用自己的錢去支付軍餉咯？於是便立馬允了，讓眾臣舉薦一人去益州平叛，然後出了這麼大事，把益州刺史押回來問罪。
大家想來想去，開始選人了。這人一定要位高權重，能震攝人。那麼這朝中也就這麼幾個。三公不可能光著膀子上，還要不要臉了？九卿位高，可權都歸尚書檯了呀。嗯，尚書令是個可惡的閹人，司隸校尉還空著，那麼，便只有御史中丞了。
御史中丞，本御史大夫之佐官。東漢御史大夫改為司空後，司空不在御史臺。於是外督部刺史，內統侍御史，受公卿章奏，糾察百僚的任務就落到御史中丞身上了。此時的御史中丞，與司隸校尉，尚書令一起被稱為三獨坐。位高，權也重。非常適合。
嗯，就是他了。於是眾臣同舉御史中丞蕭瑗出益州，督察諸部軍兵共討板楯蠻。皇帝允之。
又有一人出列奏道：“陛下，益州險惡多事，蕭中丞年邁，恐精力有所不及，臣懇請再舉一賢才，隨蕭中丞入益州，為蕭中丞劃策左右……”
皇帝便道：“所舉何人？”
這人對道：“郎中劉備，聰慧機敏，才情過人，曾隨盧議郎平定廬江蠻，通軍陣，懂謀略。可為蕭中丞之副。”
劉備對益州形勢根本就是兩眼一摸黑，他本來還興致勃勃的在聽著，打算散朝之後找幾個明白人好好的問一下益州怎麼回事，感覺那裡全是蠻人在四處叛亂，這也太亂了吧？還是天府之國嗎？聽著聽著就聽到一個傢伙突然跳出來舉薦自己，讓自己入蜀。
當時劉備就愣住了，讓我去，逗我呢？然後就立馬反應過來，這絕對是一個陰謀。
劉備看了看舉薦他的人，一看，臉挺熟，但不認識。心想肯定沒得罪他呀，那我得罪誰了要把我弄益州那個四處亂起的地方去？把眼在殿上掃了掃，便見曹節一本正經的站在皇帝身後，眼觀鼻，鼻觀心，一動不動。劉備眼珠子一轉，不對，曹節這個表情不對。他什麼時候這麼規矩嚴肅過？是了，就是這賊子，他想把我弄出洛陽城。
劉備大恨。他不是怕去益州，只是不喜歡這種被人算計的感覺。於是惡狠狠的瞪著曹節，死閹人，我記住你了，你等著瞧。曹節目不斜視，低著頭看著自己的鞋尖。但眼角餘光卻掃到了劉備似乎在瞪著自己，於是嘴角不由勾起一個弧度。心想道，劉備啊劉備，你可別怪咱家，到了益州，你就聽天由命好好待上一段日子吧。再不老實，小命丟掉了可不要怪我。
在曹節想來，益州哪次叛亂不耗上個幾年，再加上路途遙遠，嘿嘿，劉備不在那多待些時日都不行。只要他出去了，短時間內就別想回朝啦。大漢十二州總有他的位置的。劉備一走，從此朝中又少一刺頭，真是可喜可賀呀！啊哈哈哈哈哈！
曹節心中之快慰自不用再提。此時皇帝已經準了，劉備也只好出來領旨。他不可能和皇帝說自己對那不熟悉，不願去那受苦，怕丟了小命。也不願讓諸臣小瞧了他，臉還是要的！於是也不扭捏拖沓，抖擻精神，雄糾糾氣昂昂的到了殿中，拜道：“臣領旨，臣一定盡心謀劃，輔佐蕭中丞一道早日平定叛亂，報效朝廷，不負陛下所託！”
不說這股子精氣神，就是這個態度，就讓皇帝很喜歡。皇帝又勉勵了幾句，然後見沒別的事，捂嘴打了個呵欠，就散朝了。
路上，曹操和劉備緩緩而行，曹操不知此事底細，羨慕道：“玄德，到了益州，可要用心！”
劉備朗笑：“孟德兄，建功立業之事，我便先行一步了！”大漢重軍功，故劉備如是說。
盧植在前邊等候，見了劉備，道：“玄德，等會回府一趟！”卻是叫他回家有事商量。
劉備領了命，又與曹操聊了一會，便往盧植府中去了。到了書房，便見盧植道：“你最近又惡了曹節？”
劉備一頭霧水，不知道盧植何出此言？盧植見女婿愣著，就知道劉備還不知道：“舉薦你之人為太中大夫程阿之弟議郎程珂，向來與曹節等相勾連，為宦官之耳目。”
我就知道！劉備雖然早就斷定是曹節使絆子，但現在盧植一說，就完全確定了。又見盧植道：“益州不比廬江。益州處於邊地，數郡多為蠻族所居。又多瘴厲，你此番前去，萬事多聽蕭中丞安排，蕭中丞乃忠厚之士，為官多年，穩重正直，你跟著他，倒也不用太過擔心……”女婿去這麼遠的地方，還是去平叛，叫盧植如何不擔心，絮絮叨叨的說了好久。
晚上在盧植家吃了晚飯回家，把事情與劉恪一說，劉恪頓時就跳起來了，要跟著同去。劉備道：“你入值宮殿，如何能去？”
劉恪就說：“我明日便辭了此職，隨五哥入蜀！”他兄弟二人從小一塊長大感情真摯，倒也不用客套。劉備想了想，益州自己畢竟沒去過，雖然自己從小練了拳腳，但好久沒動彈了，這次去還是帶個高手在身邊的好。十一郎歷練到如今，穩重多了，又藝業精進，正好作伴。再說了把他一個人扔在洛陽自己也不放心。
兄弟倆又聊了陣，劉備就忙忙的去查詢益州板楯蠻等的資料去了。
光和二年冬，御史中丞蕭瑗與郎中劉備奉旨外出益州，督討板楯叛兵。