“也就是所謂的‘系統樹’嗎?”
從德蒙斯特那裡接觸過相關概念的馬賽對這類話題並不陌生，直到現在他還記得當時德蒙斯特無奈又悲愴的語氣。
——技術的發展有其脈絡，也就是所謂的“系統樹”，誰都無法逃脫。
——帝國的技術專利就是樹枝分叉的節點，你想要前往下一個新技術，勢必會遇上名為“專利”的關卡。不管用什麼辦法，誰都無法逃脫。
“你們也知道啊……”
加斯凱博士苦笑起來，接著說到:
“技術發展確實就像一棵大樹的生長，以‘過去的技術’為積累，不斷向上生長提升，現如今因為帝國的專利，使得這顆樹的生長陷入了停滯。可專利帶來的弊害除了阻礙技術發展，最重要的，是對人心的摧折……可以說是‘技術的邪惡’吧。”
“技術……的邪惡?”
咀嚼著從未想過也未聽過的詞彙，馬賽露出了困惑的表情。
在他的認知，不，應該說是絕大多數人的常識裡，技術就是技術，本身並沒有所謂的善惡，擁有善惡這一概念和具體行為的，是掌握和使用這些技術的人。
唯有智慧生命才擁有神明，唯有智慧生命才擁有善惡。
某人持刀行兇，人們會譴責行兇者，但沒有人會譴責刀具。戰場上計程車兵被子彈射殺，那位士兵的親人和朋友會怨恨開槍的敵國士兵和製造販賣武器的死亡商人，卻不會怨恨那一發子彈。
道理都是一樣的。
技術就是技術，和人們手中的道具一樣，沒有思想沒有主張，只是為了“被使用”而製造出來，決定如何使用工具和技術的，是活生生的人。
說“技術之惡”什麼的，是不是什麼地方搞錯了呢。
“‘技術本身並無善惡’——你是這麼想的吧。我承認，這個大前提本身並沒有錯誤。根據場合和需要，技術可以為善亦可為惡，向善還是趨惡，是由人心決定的。”
加斯凱博士聳聳肩，望著馬賽，還有被他們的討論吸引過來的安麗埃塔和路易斯。
“可是啊，技術這東西也是經由人的思考、實踐、投入、積累所誕生出來的。在這個過程中，本身就會染上善與惡的色彩。將技術與人心善惡做切割，本身也可說是一種片面的觀點。”
同樣是刀，削水果的刀或許會被人拿去行兇，但其本來用途就是為了方便人們處理水果或其它生活用途。相對的，塹壕匕首勉強可以切個水果、斬斬肉，但其本職工作就是殺人。兩者的設計理念和用途帶有明確的意志和方向。
為了方便人們生活的善；
為了奪走他人性命的惡；
“實際上根據特定的環境和用途，還能做出更復雜更詳細的劃分歸類，但總體上來說，‘技術’只是一個抽象的概念，是一個不確定的團塊，當技術人員為其注入內涵和用途的那一瞬間，技術人員自身的善惡便也注入了技術之中，使其具備了明確的形態。”
為了讓人們生活更方便美好的技術，為了更有效率殺戮的技術，兩者絕不可能混為一談。
“回到帝國的專利制度上，所謂‘專利’和‘智慧財產權’，最開始的目的應該是保護髮明人的權益，利用專利制度帶來的利益刺激發明創造，推動社會進步。在一開始，也確實達成了這樣的效果。”
財團的崛起過程中，種種發明創造確實方便了人們的生活，在當時，包括專利制度在內的大批新技術和事物有效的提升了社會生產，不論其動機如何，這一點不容否認。
可是——
“看看現在會場裡的情景，誰還會認為那是基於善意的行為?”
加斯凱博士朝垂頭喪氣的專家學者們撇撇嘴，三名少年少女無言的搖搖頭。
那哪裡是是什麼善意，分明是對知識和技術的壟斷，利用先發優勢阻絕一切後來者追趕自己的可能性，同時利用手裡的專利一味壓榨。
“謀取財富、保持優勢、遏制對手、操控其它國家技術發展的脈絡——專利制度和超前技術帶來的弊害你們都已經很清楚了。這裡我還要再加上一條——從根本上破壞各國技術人才發展傳承，讓世界範圍內的技術按照自己的意圖生長髮展。”