文明。
civilization。
特指某個地區特定時期的社會文化存在形式和存在狀態。
對文明的判定是相當模糊的，就算到了近代也對何為文明的定義爭執不休。
唯一能確定的是，所謂文明，必然是由持有相同語言、文化、價值觀的人群構築的社會體系。
以一個人的能力，不管多麼偉大之人，都不可能獨立構築一個文明。因為這意味著構築一個涵蓋所有領域的系統，並且讓所有人接受這個系統，將其視為理所當然。這已經超越了個體能力所能觸碰的極限。
“很誇張，聽上去像天方夜譚?”
德蒙斯特嗤笑了一聲，指著自己又指指馬賽。
“仔細想想看吧，如今整個世界，軍事、政治、技術、文化、法律、教育、衣食住行所有你能想到的領域，哪裡沒有帝國的影子?”
冰冷的閃電掠過脊背，馬賽的額角沁出一層細細的冷汗。
帝國本身不必多說，世界範圍內，不管是厭惡帝國還是試圖與帝國保持親善關係的國家，所有領域都充斥著帝國的影子。
哪怕是從骨子裡討厭帝國的共和國與阿爾比昂，他們也不的不模仿甚至是照搬帝國的技術、制度、標準，甚至是法律舊查理曼王國時代在農村和偏遠鄉鎮裡依舊執行古老的薩力克法典，直到帝國建立後才徹底廢除。之後各國修訂法律皆以帝國法律為參考範本，就連共和國憲法在修訂階段也有參照帝國憲法的條文。
象徵國家主權和展現國家理念的法律尚且如此，其他領域的情形只會更嚴重，技術領域則是受害最嚴重的重災區。
“如今諸國的技術不是支付專利費來使用帝國的技術，就是模仿帝國技術的山寨品，剩下的也就是外觀上的獨創性了。不客氣的說，為整個世界制定統一技術標準的帝國已經實現了在技術領域的‘征服世界’。”
“可就算這樣。”
馬賽舔了舔嘴唇，小心翼翼地問到:
“就算是皇帝，也不可能面面俱到吧，他發明的各種技術之間應該總會留下間隙或遺漏之類。”
就算是天空中最閃耀的巨星，其光芒也無法遮蔽整個星空，所謂“滿天的星星”，實際上星星之間還是有空隙。哪怕是皇帝這顆超級巨星，也不可能遮蔽全世界所有技術人員的天空。
填補那些空隙，繞開帝國技術專利的新技術，理論上應該也是存在的。
“這還真是充滿年輕活力的見解。不過技術發展並不是無邊無際的星空，其具有流程和方向性，若要形象比喻，可以稱之為‘系統樹’。”
如同枝繁葉茂的參天大樹，從主幹上生出無數分枝，朝著特定的方向生長、延續這就是技術發展史的形象比喻。
石器時代、青銅時代、鐵器時代、火藥時代、內燃機時代。不斷積累的技術正是伴隨時代脈絡持續向上攀升的樹枝枝丫，在各處生成的果實就是名為“新技術”的結晶。然而皇帝讓本應幾十年乃至幾百年之後才會出現的技術在這個時代出現，接著在那些果實上塗滿了名為“專利”的毒藥。當技術人員們好不容易爬上枝頭，他們所能摘取的，只有皇帝為他們準備的毒果，而且這些毒果到處都是，每一個都生長在無可避免的節點上。只要“技術發展”這株大樹沿著既定的路途繼續生長，為了達到下一個新技術，技術人員們勢必要透過已經塗滿了毒藥的果實，最終不管如何選擇，毒藥都會滲入。
“你所說的‘填補空隙’，和為了避開大路上的關卡，選擇走小徑繞遠路是一個道理。選擇繞遠路，你可能會成功，但更可能會得到三種結局。第一，你繞了一個圈，最後還是回到了原點，關卡依舊在你眼前；第二，被其它技術團隊超越；第三，在有生之年你都看不到成果。”
德蒙斯特長出了一口氣，鬱積在心中的塊壘並未因嘆息鬆動，更加沉重的語氣在空氣中揮發擴散開來。
“對技術人員來說，沒有比‘一輩子的努力全都是白費勁’更讓他們害怕的了。即便如此，也有勇敢者試圖賭上自己的一生來挑戰，可他們很快就放棄了。知道為什麼嗎?”
“……暗殺威脅?”
“財團早期發展過程中可能會用到這種粗暴的手段，帝國建立之後基本上就不用了。”
實際上財團的暗殺目標大多是軍政商界人士，殺掉的技術人員並不多。畢竟在當時符合真正意義上“技術人員”的本來就沒幾個。
“讓那些人徹底喪失信心和動力的原因，是他們在嘗試的途中就察覺到了，整個世界都已經被染上了皇帝的色彩，不光是技術，所有能想到的領域，甚至包括價值觀和思維方式都已經被侵蝕扭曲。如今我們所處的這個時代的文化、思想、價值觀都浸透著皇帝的影子，這個時代已經是‘皇帝的時代’，這個時代的文明已經是‘皇帝的文明’!”
所謂文明，並不一定是遺留後世的文字或標誌性建築物這些有形的東西。在大部分時候，思想、哲學、世界觀、價值觀、人生觀這些無形領域的產物才是一個文明的精髓。那些有形之物的本質正是承載無形精神的平臺。
“皇帝的文明”由齊格菲.奧托.李林一手創造的文明，其核心理念便是“結果至上，效率至上，極度純粹的合理主義”。一種與人文主義完全背道而馳，徹底冷酷無情的思考方式和生活方式。
這種理念不光存在於帝國當中，如今已經擴散至整個世界了。
“過去雙方的騎士、魔法師穿著華麗的盔甲或法衣，猶如參加節日一般在戰場上相對而立，大聲報上姓名、家族，稱述大義，堂堂正正決鬥一般的戰場。在財團登場之後立即就被扭曲了，先是火槍、大炮，再是戰車、飛行戰艦、mds，如今則是‘軍團’。每當某種革命性的技術被投入戰場，戰爭就越發向某個冰冷又瘋狂的方向滑過去，為了不落後時代，不至於在戰場上被淘汰，所有國家立即進行跟進，模仿、引入帝國技術的同時，連那種把一切數字化、物品化對待的思維方式也一併引入。”
沒人會模仿失敗者。
所有人都會向成功者學習。
在學習的過程中，成功者的思考方式方法，價值觀取向，核心理念，就如同滴入水裡的墨水，迅速將學習者沾染上同樣的色彩。