“帝國不在乎面子，也不在乎過程，他們只在乎結果。他們是最優秀的工程師、軍人、精算師，也是最惡劣的現實主義者和唯結果論者。”
翻閱著從共和國發過來的檔案，羅蘭一臉嚴肅的說到:
“要是認為一兩次小挫折就能讓他們偃旗息鼓，恐怕是會吃大虧的。”
“頭腦清醒的人都知道這一點，問題是頭腦清醒的永遠是少數，而且還總是被當成異類甚至異端。”
法芙娜放下自己手裡的那一份通告，無奈的攤開雙手。
羅蘭手裡的檔案是關於共和國在多邊外交談判中的最新進展，法芙娜手裡的則是共和國內部最新輿情動向的報告，將這兩份東西重疊在一起看，再樂觀的人也只能面露苦笑。
外交談判那邊是好訊息，因為終止了恐怖襲擊和之後的輿論戰，加上為了應對隨時可能爆發的反帝國輿論風潮，帝國代表團的表現比之前低調了不少。對一些涉及主權的問題也不再堅持。但他們始終堅持限制共和國的海上力量——不管是正規還是非正規。同時堅持在共和國12海里領海外“自由航行和巡邏”的權力，且在公海上隨時有權對共和國軍民船隻進行臨檢，一旦發現有違法犯罪行為，帝國方面可拿捕扣押該船隻。
在羅蘭看來，帝國的要求固然苛刻，實際上也只是將現狀以法律條文的形式加以確認而已。無論共和國是否同意，帝國海軍實際上已經在這麼幹了，共和國對此無力阻止，而且為了避免衝突進一步升級給帝國口實，他們還要看住自家的漁民、民兵和商船，避免有誰腦袋一熱又搞出什麼難以收拾的事件。
眼下雖然屈辱，但羅蘭相信，只要諸國聲討帝國的輿論浪潮開始發動，帝國最終還是會做出一定程度的讓步。縱然不可能撤掉所有的不平等條款，起碼可以爭取到由共和國和帝國共同執法，確保一定程度的自主權。至於更關鍵的軍備控制談判，因為還不知道帝國和諸國的具體訴求，如今只能且看且行。
可以說，從現在開始直到達成軍備控制條約為止，都是極其微妙且危險的時刻，說這段時間將直接決定共和國乃至整個世界今後百年的命運也不為過。在這段時間裡，各國領袖和官僚必定是戰戰兢兢、如履薄冰，生怕一步走錯將直接影響到國家命運，其中的壓力可想而知。
但這份壓力也只限於理性的最高層和直接當事人而已，對普通民眾和只想著如何在選舉中獲勝的政治從業者來說，他們絲毫感受不到那種重量。
“李林透過卡斯帕爾轉交給我的字條裡寫了這麼一句話‘選舉社會的政客不會規劃超過一個任期之外的事情，傳媒只盯著能夠成為話題的事情，而老百姓除了眼前的問題和政策許諾，看不到任何離開自己一公尺之外的事情’。”
“他倒是很會說現成話嘛。”
法芙娜忿忿不平的拍了下桌子，滿是鬱悶不快的臉孔別向一旁。
和李林打了那麼長時間交道，她對李林的尖刻評語和冷笑話式嘲弄早就習以為常，絕不可能僅僅因為這麼一句冷嘲熱諷就發火。令法芙娜怒火中燒的是共和國各政黨與民眾的行為簡直就是在呼應李林的揶揄。
正如李林所說，政治投機者、傳媒、選民——這些佔據民主社會的絕大多數都不知道什麼叫以長遠的戰略眼光來看問題。由於能力、學識、氣度所限，加上個人的私心，他們都只盯著目光所及之處和個人利益。對於什麼是國際戰略大格局，什麼是地緣戰略平衡，他們只有簡單的、情緒化的、鄉民式的認知。很多觀點在專業人士眼裡不是荒謬可笑就是莫名其妙，有時候還極度危險。
比方說，有一種論點認為，上一次查理曼的戰敗非戰之罪，而是當邪惡的怪物（當然是指皇帝）從正面攻來時，那些苟且偷安的諸國和隱藏在王國內部的叛徒、間諜們從背後捅了一刀。在內部和外部的敵人相互夾擊之下，這個偉大的國家才不幸戰敗，承擔戰敗的苦果。
在某些方面，這種論點是對的，比方說查理曼內部確實充斥著亞爾夫海姆的眼線和企圖賣國求榮的利益動物，在這些內奸的協助下，亞爾夫海姆總能達成預期的戰略戰術目標。可不管是戰敗的原因，還是戰爭的具體程序都嚴重偏離事實，更不要說這個論點回避了一個很關鍵的問題，即這場戰爭是查理曼主動挑起的，不管亞爾夫海姆在其中扮演了什麼樣的角色，發揮了哪些作用，查理曼自身的戰爭責任不可避免。可在這個“背後一刀”的神話裡，人們沒有看到關於戰爭起因和戰爭責任的隻言片語，人們只看見了一個悲情故事，一個騎士因為背叛和出賣失去本應得到的勝利，遭受了悲慘且不公的戰敗。
可以預見，其他國家對這種奇談怪論會抱有什麼樣的態度，這樣的論調對共和國今後的外交會造成什麼樣的影響。
或許人們會奇怪，共和國公民大部分都經歷過查理曼從興起到滅亡的全部過程，就算底層民眾獲取資訊的渠道有限，不可能像軍政高層一樣對戰爭過程的每個細節都瞭若指掌，他們也應該清楚正是查理曼對周邊國家的蠶食鯨吞拉開了戰爭序幕，對阿爾比昂的不宣而戰正式開啟了地獄之門。他們如今的苦難正是之前查理曼肆意挑起戰火，將戰爭加諸於別國之上的報應。為什麼事到如今這種奇葩理論還會有人相信?
實際上這一點都不值得奇怪，趨利避害是人的天性，當人們陷於困苦屈辱時，只有極少數人會首先檢討自身，絕大多數人都喜歡從別人身上找問題，既為了推卸責任，也為了博取同情和心理安慰。普通民眾透過這種論點將自己置於受害者的位置上，撇清自己和戰爭的關係；官僚和軍人們利用這種神話推卸掉自己本應承擔的責任；無量政客則奉迎大眾的心理，鼓吹這種奇葩邏輯為自己撈選票；
所有群體都只是各取所需，至於竭力鼓吹這種“背後一刀”的神話在別的國家眼裡意味著什麼，在這種命運抉擇的關鍵時刻會造成什麼樣的影響，會給共和國帶來什麼樣的麻煩，沒有一個人在乎。
而像這種視責任為無物，毫不在意大局的言論，只是共和國諸多無腦神論之一罷了，比這更奇葩，更無腦，更偏激的言論比比皆是。
魔法與科學的最終兵器