擺出標準營業用微笑的服務員在桌上依次擺下咖啡和清水，中年男人微笑著點了點頭，塞給穿黑白女僕制服的女孩一馬克小費，自覺幸運的女孩忙不迭的彎腰致謝，殊不知自己的開領制服在彎腰時露出深深的溝壑，差點亮瞎了中年男人的氪金狗眼。
“您出手可真闊綽。”
年輕人露出一個看上去不那麼像是在鄙夷的笑容，眼角的餘光不時掃過周圍和隨身攜帶的《訊號》雜誌——在雜誌下面壓著一個牙醫用的小鏡子，側後的情況在小鏡子裡一覽無餘。
他們背靠牆角，右手邊是窗戶，左邊是過道和大片的空桌子，此刻臨近午餐時間，閱讀室裡禁止用餐。大部分人都還在附近的快餐中心等待熱氣騰騰的薯條、雞翅、芬達套餐出爐，除了前方三張桌子外有兩個不知廉恥的混蛋小子，剩下的就只有他們這一桌了。
以密談的場所來說，除了兩隻穿青年團制服的蒼蠅有點礙眼之外，已經算很不錯了。
即便如此，也大意不得。
“小錢而已，有時候一馬克的投入會獲得預期之上的豐厚回報。”
中年男人端起咖啡杯，吹散氤氳，手指在滿是霧氣的桌面上快速寫下一個詞。
——見鬼去吧。
“確實，畢竟是個發財的好年景。”
——皇帝!
年輕人的手指畫完驚歎號的那一刻，中年男人一直緊繃著的臉終於舒緩了一些，露出了溫和的笑容，滿腔的激動和欣喜化為略帶顫抖的水跡文字。
——歡迎來到呂德斯，同志。
用文字而不是語言來表達歡喜之情多少有些掃興，但在呂德斯——在這個遍地都是告密者、政治偵探、秘密警察的地方——這種謹慎小心絕不多餘。要知道那些個以神經質、強迫症、控制狂著稱的秘密警察是連自家車庫、臥室、廁所都會竊聽、監控的混蛋。
閱讀室的牆角、天花板，他們坐的桌椅，使用的杯子裡有沒有安裝竊聽裝置或攝像頭，在遠處的房間裡會不會有什麼人拿著定向集音裝置對準他們，或者乾脆在地板下搞個夾層，讓專人呆在裡面用聽診器監聽地板上的人談話……等等你想得到想不到的監控手段，在呂德斯都是很稀鬆平常的事情。
沒有什麼事是我們不知道的；
這是帝國社會秩序保障局的自誇之語，也是對事實的簡單稱述。
小到家庭暴力、鄰里糾紛、學生打架，大到黑幫犯罪、恐怖活動，幾乎所有的事情都逃不過帝國各種強力部門的監控，有時候還會發生同一個人被好幾個部門監控，吃喝拉撒睡等等生理活動被全方位觀察審視的事情。
在這樣一個國度裡，交流的又是會掉腦袋的事情，怎麼小心謹慎都不為過。
“我心底的熱情猶如最旺的火爐。”
“是《天空騎兵隊》?”
“不，是《空母雷擊隊》。”
“那本不是爛片麼?”
“只是演員演技不到位罷了，大場面的視覺效果還是不差的。畢竟那是出動真實部隊和裝備，戰艦更是自己演自己。”
偽裝成電影愛好者的交流聲中，桌面上正在快速交換情報。
有好訊息，比如地下小組持續保持著運作，而且還成功的發展了成員和協助者，還有近期帝國防衛軍調動的訊息。
也有不好的訊息，比如哪裡的小組被偵破，哪幾條聯絡線路要廢棄，哪些站點和重要人物需要轉移。
以上勉強還能算是日常，接下來的訊息就不怎麼讓人愉快了。
這個世界，無論何時何地，爭鬥都是永遠的主旋律。這兩位革命者所屬的組織也不例外。
與帝國的、與犯罪組織的，與其他抵抗組織的。
沒有看錯，抵抗組織之間並不全都是共同進退的夥伴，除了私人的、意識形態和訴求上的各種衝突之外，一個非常現實的問題也擺在帝國境內的所有抵抗組織面前。即資源有限，要想在帝國嚴格管控之下生存下來持續鬥爭，國外的援助和慕名而來的歸附者是必不可少的。可那些外國人也不是慈善家，他們一個個都是精於算計的投機客，只會在最有潛力的黑馬身上下注，以最少的投資給帝國帶去最大的麻煩。而那些潛在的抵抗戰士也會思考類似的問題。
於是問題就來了，誰是最值得投資的?誰能排擠甚至消滅掉其它競爭者來獲得援助?
轟轟烈烈的生存競爭就此展開，各支抵抗組織為了爭奪資源，將染血的手伸向了同胞們。