格里高利四世第二次品嚐到了徹底敗北的滋味。
沒有任何理由和藉口，不容辯解和反駁，就連悲鳴哀嚎都有氣無力——如此徹底的敗北。
其實，早在聖都在“第三次衝擊”的虹光之下崩塌時，他就應該認清自己乃至人類，不可能和那種甚至能決定物質形態和自然法則存在定義的怪物為敵。向更甚地震海嘯的天災舉起反旗，這甚至無法被稱為無謀，說成是自殺都會讓人覺得淒涼。
教皇和一眾幹部及諸多的信徒之所以能堅持走到如今的地步，而不是因絕望而崩潰或自殺，裡面的原因有很多，譬如錯判形勢，譬如代代相傳的慣性僵硬思維，譬如被逼到絕境後不得不拼死一搏的心態，譬如聖職衣不合時宜的成功帶來的過剩自信……但如果要說鑄就他們失敗的最大原因，恐怕“教會從未失敗過”這一條難辭其咎。
國家博弈也好，政治勢力紛爭也罷，甚至是教派之爭，說到底都是權力的遊戲。在以身家性命為賭注的賭局遊戲中，失敗即意味著死亡。能夠排除眾多競爭者，一路坐上宗教領袖的寶座，引領教會在紛亂的時局中游刃有餘。直到遇上李林為止，教皇和教會從未在真正意義上品嚐過失敗的滋味。
他們其實並沒有做什麼特別的事情，只是在一路走來的過程中面對選擇時不斷迴避失敗的選項罷了。
當然，說“並不特別”也只是相對而言，畢竟，總能迴避失敗的人也只是極少數。能夠不拘泥於常識，面對突發狀況也能迅速轉換思路，在絕境中找到一條生路的人，是少之又少的。
“不會輸”未必代表“勝利”。在人生的棋盤上展開權謀博弈的遊戲裡，只要沒死就不能確定敗北；也就是說——就算被逼到了極有可能敗北的困境裡，只要使出下一個手段的話，一切就不會在該處結束。
一旦認定自己輸了，敗北便確定無疑。
所以……朗基努斯之槍的敗北，還有之後面對“軍團”的蹂躪，人類束手無策的光景讓教皇感到茫然的時間極為短促。
當前最重要之事是儘快脫身。
想明白這一點，教皇猊下立即在心腹們簇擁下進入事前準備的地下密道。
只要還活著，總會還有機會，總會有“迎來轉機的下一次”。他們現在必須分秒必爭的離開這個滿是亡靈和死屍的地獄。幸好教會的影響力尚在，只要趕在尖耳朵們做出多餘的事情之前，儘快召集忠實追隨者，將教會核心骨幹力量潛藏入地下。隨著時間推移，教會將積蓄起比現在更加強大的力量，到那時，教會一定會成功，“人所支配的世界”一定會實現。
“到底還差了什麼，到底還少了些什麼……”
在黑暗狹長的甬道中快步疾行，勉強抑制住惶恐惱怒的大腦快速盤點著策略，幹部的候選人選，微微顫抖的嘴唇小聲叨咕著。
“對，首先要……”
“你想去哪裡？猊下。”
一個陰冷又輕蔑的嗤笑截住老人的自言自語。
“不行哦。鑽牛角尖可不好，你差不多也該學著死心了吧。堂堂教皇成為教會殘黨的殘黨，腐朽的老人成為組織覆滅後留下的最後一人。這笑話真不好笑，連笑點都找不到。”
婀娜妖豔的曲線輪廓自黑暗中浮現，隱匿在黑暗中，豔若虞美人，毒如罌粟般的笑容說到:
“少了什麼?還缺什麼?就算再給你們一千年時間，也找不到答案的。明明就是不可能，縱然再怎麼努力也不會有結果。反覆持續滑稽的表演，最終只會展現出滑稽的樣貌。現在鬧劇結束了，表演滑稽戲的小丑也該退場了。”
“你……”
見識過眾多大人物，從眼前走過的窮兇極惡之徒也不計其數，面對各種危機亦不變色。
此刻，包裹在華麗外衣下的老朽軀體顫抖著。