天堂與地獄只有一線之隔。
這樣的比喻經常被引用，當比喻變成現實呈現於眼前時，帶來的震撼遠遠超出密涅瓦的預想，之前做好的心理準備瞬間化為烏有。
自羅蘭就任總督以來，特區實現軍政分離，提坦斯受到嚴令束縛，除了憲兵，基本還算安分守己。特區之外的駐軍沒有這層束縛，完全是用憲兵政治和恐怖手段來治理佔領區。
在佔領區，提坦斯將當地的學校統統關閉，成千上萬的人作為奴隸勞工送往查理曼。戰事開始以來的半年內，大約有20萬成年男性被裝上火車為查理曼的工農業服務，僥倖逃脫的卡斯蒂利亞人也要面對佔領軍的殘酷剝削，食物、牲口、車輛一無所剩，違反宵禁命令或在外被查出沒有通行證則難逃一死。為了有效遏制游擊隊的活動，可能藏有游擊隊的農舍統統被付之一炬。在冬季和初春，農民的處境就更危險了，零下十幾度的寒冷天氣裡，很多農民被剝得一絲不掛，隨後被趕到荒野和樹林裡等死。此外，提坦斯還實行殘酷的人質槍決法，比如在洛格羅尼奧地區，一輛提坦斯運輸馬車壓上了地雷，附近幾個村子的男性居民全部被處死，所有的房屋都被夷為平地。
提坦斯的暴虐並未帶給他們期盼的那種“安寧”。相反，由他們自己一手挑起的種族仇恨如同工廠流水線一般源源不斷地生產出恐怖活動和抵抗組織。與此同時，普通刑事案件成倍增長，由於佔領軍直接參與黑市買賣和走私活動，加上原有的地方治安機構被裁撤或弱化，社會秩序瀕於崩潰，搶劫、偷盜的行為日益猖獗，一些治安混亂地區大白天都鮮有人跡，形同廢墟一般。
失去秩序和法律的世界裡，唯一通行的，是弱肉強食的叢林法則。
強者生，弱者死。僅此而已。
對無力的弱者們而言，這個人間便是地獄，還是最底層的那種。
密涅瓦彎著身子拼命乾嘔，明明已經連酸水都吐不出來了，臉孔也泛著綠色，眼前恐怖的一幕依舊像一個魔鬼一樣緊緊攥著她不放，一旁攙扶著她的格洛莉亞也是一臉的噁心與憤怒。
這是距離塔爾斯村僅20公里的阿爾塞村，2小時之前，一群不速之客剛剛光顧這裡，留下一副野蠻血腥的景象後揚長而去。房屋的門窗都被砸開，街面上到處都是破爛的傢俱和餐具，大部分房屋和倉庫都遭到了縱火，現在還在冒著煙，到處都是死氣沉沉的斷壁殘垣。女人們赤裸的屍體就在廢墟邊上，身上的衣服被撕得四分五裂，其中很多還是不到十五、六歲的女孩，還有很多是老年婦女，對二足禽獸而言，年齡不是問題。女人們的脖子上還套著用來絞死她們的繩索，一些婦女的頭被埋在墳墓的泥坑和糞坑裡，殘留有施暴痕跡的下體裸露在陽光之下。一個老人被倒釘在馬廄的樑上，還有一處廢墟的牆根下躺著一排人，全是老人與小孩，被利刃割斷喉嚨倒在那裡。
這樣瘋狂血腥的屠場就算在戰場上也不多見，幾個見慣了鮮血和死屍的護衛也無法承受，扭頭嘔吐起來。
羅蘭站在一旁，一個字也說不出來，魔女釜底式的地獄風景將他的思考覆蓋上一層空白，猶如空殼般的身體在風中微微顫抖。
透過各種渠道，他對佔領區內的種種早已有所瞭解，當中不乏令人作嘔的照片和影像資料，但親眼看到那種慘狀後，他才明白，文字和圖片根本無法描述其中殘忍程度的萬一。那種震撼人心的恐怖可以把一個勇敢者變成一個懦夫，甚至會將塵封在內心深處記憶重新喚醒。
燃燒的天空，失衡遍野的村落，倒在血泊中的人們，鋪天蓋地的黑鑽——
當他回過神的時候，發現自己貪婪地呼吸著空氣，身體冰冷，四肢顫抖，就像一個快要淹死的人。
呼吸、呼吸、呼吸。
連續三次深呼吸後，知覺終於恢復，羅蘭搖搖頭，轉身走到狄安娜身旁，懇切地說到：
“姐姐.狄安娜，一時間找不到神官，你看能不能……”
“這是我的榮幸，雖然沒有塗油式，也沒有最後告解，不過至少希望我的祈禱能為亡魂指引通往母神身邊的道路。”
“拜託你了。”
望著牆根下那一排屍體，羅蘭痛苦地閉上了眼睛。
會是誰做的？提坦斯？強盜？游擊隊？在佔領區，軍隊和盜匪沒什麼區別，往往比盜匪更壞。那些披著制服的雜碎完全有可能“一時興起”毀滅這個小小的村莊，盜匪也差不多，殺人屠村是他們的拿手好戲。至於游擊隊——如果某個村子將藏匿起來的游擊隊員交給提坦斯，或者為進行掃蕩作戰的部隊提供嚮導帶路，他們完全可以期待游擊隊的報復。
誰都有嫌疑，看上去要調查清楚似乎需要一段時間，光是跨區域的檔案傳遞審批流程就要花掉一個月時間，加上官樣文章的扯皮推諉……調查多半會不了了之。
可不到天黑，羅蘭一行人就知道了真相。
“小哥你說阿爾塞村啊，動手的是‘大砍刀胡安的手下，但背後是提坦斯的查理曼大爺們。”
胳膊和大腿一樣粗，腰間別著手槍和匕首的路邊飯店老闆悠然攪動湯鍋，一臉滿不在乎的表情，湯裡翻騰著的胳膊和眼珠子似乎沒有影響他的心情，邊上留著莫西幹頭的夥計正把一具褪去毛髮的屍體倒吊起來，大廚穿上一打鋼環的舌頭舔了一下剁肉刀，隨即滿臉獰笑地開始分解工作。洋溢著肉香的風中，店外“鮮肉高湯”的招牌搖來晃去，店內一角的貨架上擺著明碼標價的各類武器。
身處幾近驚悚的環境中，羅蘭強忍著吐槽，繼續聽老闆的訴說。
“提坦斯的大爺們一直在透過地下管道搞走私，從軍用罐頭、鴉片、武器到活人，只要能用來換錢，他們什麼都賣。不過最近一批鴉片和押運的人進入特區後無緣無故消失了，進入特區前最後一站就是阿爾塞，為了調查以及報復就派了胡安的匪幫進村了，嘿，一群倒黴蛋。”
“您是怎麼知道的？”
羅蘭將一枚埃居金幣擺在桌子上，老闆收起金幣，冷笑了一下。
“那群王八回來的時候有幾個自稱是幹部的傢伙在我這裡落腳，說什麼下館子從來不給錢，又砸東西又要放火，真是煩都煩死了，乾脆就把這些下三濫宰了燉湯。估計待會兒就會有大隊人馬來報復吧。要不要來一碗我們的招牌高湯？”
“匪幫？”