翻開附帶照片的戰鬥報告，羅蘭顰蹙眉宇。
在“長刀之夜”前，財團已經將照相機推向市場。儘管價格不菲，而且純機械結構的照相機需要拍攝物件長時間保持靜止不動——感光相當費時，且感光板原材料為貴金屬——但由於兩軍處於對峙狀態，拍下靜止的虎式也並非難事。
換句話說，日前的交戰已經讓查理曼對防衛軍的實力有了更進一步的認知，雖然並不完整，至少有一個相對比較清晰的概念。如今沒人再說“王軍以一當十”的瘋話，最新流行的說法是“王軍一個打三個”。
（……未免太不自然了。）
盯著一張張虎式戰車耀武揚威的照片，羅蘭低聲自語。
王太子一系完全封鎖了關於遠征軍的訊息，如今東線什麼情況完全沒人知道，照這架勢來看，只怕不太妙。西線這邊倒是聲勢驚人，連重型戰車都出動了，可整體態勢卻是防禦威懾。
正面牽制對手，集中精力擊破背後的威脅，轉身集中兵力發動閃擊——聽起來是很合情合理的戰略，可李林的謀略只是這種程度嗎？
讓重型戰車擔任防禦任務這一點也很可疑。
不是說重型戰車不適合防禦作戰，其設計初衷除了用於正面突破，另一項任務便是組織機動防禦、充當移動炮臺。在那場防禦阻擊戰中，虎式戰車完全可以算是本色出演。
讓羅蘭產生違和感的，是防衛軍投入的戰力明顯過剩。
僅以戰鬥力而論，一個獨立重灌甲營足以吊打一個人類步兵師，特定條件下甚至能給軍級單位造成重創。裝甲擲彈兵的投入更是不尋常。一般人的概念裡，裝甲擲彈兵和機械化步兵是一回事，可實際上兩者還是有些不同的。機械化步兵只是搭乘車輛進行機動的步兵，到達戰場後還是要下車進行戰鬥。裝甲擲彈兵則是作為裝甲部隊的輔助力量，隨戰車一起全程機動，除非必要，他們是不會下車的。
一個獨立裝甲營。一個裝甲擲彈兵營，幾乎是大半個團了。還都是清一色擅長進攻的部隊。把這等戰鬥力投入防禦作戰？要麼精靈們真的已無可用之兵，要麼總參謀部集體精神錯亂，否則只能解釋為陰謀。是掩蓋真正意圖的煙霧。
那麼，真正意圖是什麼？將敵軍大部隊吸引到正面，靠火炮效能壓制、摧毀當面之敵，開啟缺口，由裝甲叢集實施分割包圍？不是沒有這個可能。可如果在完成分割包圍前，甚至是突破開始後，查理曼就掉頭撤退或潰散，防衛軍將無法實現他們渴望已久的殲滅戰意圖。最多打成一場看似漂亮，實則危機四伏的擊潰戰。
查理曼和亞爾夫海姆事實上面臨著相似的戰略困境，且都選擇用暴力破局的方式謀求開啟局面。可儘管都打著“國家興亡，在此一舉”的旗號去賭國運，雙方的戰略環境依舊存在差異，具體來說，便是退路的有無。
從古至今。阿爾比昂和查理曼一直全方位地詮釋何為相愛相殺的一對，表面上看起來好像恨不得弄死對方似得。實際上，雙方都沒能成功滅掉對方，除開實力運氣等因素，很大程度上是受地緣環境和國際間勢力均衡影響導致的結果。畢竟誰都清楚，盟友和潛在對手是同一個意思，沒人會樂見一家獨大的情形出現。眼下查理曼雖說處於孤立狀態，可真到了緊要關頭，王室出來跪一下打打血緣牌，教皇出來調停一下。聯絡一下感情，讓查理曼付出點代價，最後大家也未必會下死手。
亞爾夫海姆卻無法享有這種便利。種族、體制、宗教信仰、********完全迥異於諸國的精靈陣營一開始就被視為異端。即便合作，也不過是暫時的同夥。根本不是盟友。輸了不必多說，被大家圍剿滅國都算是輕的。贏得不夠徹底、不夠漂亮，身後那些隊友也會忙不迭地來摻沙子、下絆子乃至背後捅刀子。
他們必須贏，而且非是異乎尋常的華麗勝利不可。唯有如此才能震懾諸國，讓他們在採取行動前仔細考慮後果。所以防衛軍必然會在最佳時機，從誰都意想不到的地方發動猛烈一擊。在所有人反應過來以前，讓一切都結束。
究竟是什麼地方？從哪裡？
由於防衛軍是內線作戰，且對查理曼全境的鐵路網路瞭解的一清二楚，加上是全機械化部隊，其機動能力遠遠超出諸國想象。今天早上還在亞爾薩斯邊境上的獨立重灌甲營、裝甲擲彈兵營，第二天就可能出現在幾百公里外修整或是投入進攻。如果無法判明正確進攻方向，只有疲於奔命、坐以待斃。可以說，光靠機動和通訊優勢，防衛軍就等於平添了十萬大軍的戰鬥力。也正因為這超出主流常識的機動力，要判明真正的進攻方向變得更為困難。
“究竟是哪裡，又會怎樣安排……”
趴在地圖上小聲呢喃著，最終羅蘭的目光定格在一片綠色區域。
那是位於西北方向的一片森林，面積逾10000平方公里，被公認為是不可逾越的天塹，也是極佳的度假之地。
其名為阿登（Ardennes）。
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“抽樣調查的結果顯示，查理曼人支援開戰的比例已將近七成。”
“對‘系統’射擊造成的破壞效果已開始進行情報管制，預測極限時間為7~10天。”
“阿爾比昂、卡斯蒂利亞、羅斯聯合公國向我放出賀信，同時詢問起兵的時間，以及購買相關武器的可能性。”
“‘狼群’的破交戰順利進行，羊毛等紡織品的流通已經有近80%控制在財團名下的子公司和掛牌公司之下。對各國的武器輸出目前也非常順利，利潤預定提高3%。”
“山崖城堡”指揮大廳內，延長的黑色髮絲如同觸手般纏住簽字筆，在一份份蓋著“絕密”戳子的檔案上留下漂亮的哥特體簽字。查理曼人眼中的“殺人魔”、“戰爭狂”、“吸血鬼”、“法西斯匪幫大頭目”正和他的黨羽們圍著地圖沙盤忙個不停。
一直提倡人性化管理的統帥部如今已經毫無人性，隨著開戰時間的臨近，海量的檔案從各地送來，每天都有印表機報廢，打字員、速記員從辦公室抬出去強制休息。要不是執政官精力過人。比常人多了那麼幾“手”，恐怕還真應付不過來。
在這種環境下，也就執政官本人還能保持一貫的優雅矜持了。
“查理曼的民意已經被調動起來了，現在誰想要阻止戰爭。誰就是****。這很好，我很期待他們高昂的民族自尊心被粉碎的那一刻。”
揮動著教鞭，李林揚起嘴角，圍在地圖桌邊上的軍官和官員們一起笑了起來。