“……高於一切，你高於世間萬物；無論何時，為了保護和捍衛，兄弟們永遠在一起……”
弗朗茨.約瑟夫.海頓的《皇帝讚歌》渾厚有力的曲調經由軍樂隊高超的技藝再現，奧古斯特.海因裡希.霍夫曼.馮.弗勒塞本改寫的歌詞被再度修改，曾經成為奧地利帝國、德意志帝國、魏瑪共和國、大德意志帝國、德意志聯邦共和國……的國歌，傳唱幾百年之久的老歌由稚氣未脫的變聲期嗓音唱出，平添一份特殊的熱血與激情。彷彿眼前的軍校畢業生即將揹負起國家和民族的希望，高唱著“祖國高於一切”奔赴戰場，書寫屬於他們的傳奇。
軍國主義者、帝國主義者、法西斯主義者、種族主義者，還有憤青們，看到這一幕一定會感動到熱淚盈眶。普通民眾也被現場氣氛所感染，揮舞著橫幅和小小的軍旗，加入到愛國主義大合唱之中。
每一位與會者都被激情支配，成為龐大浪潮的一部分，唯獨羅蘭高興不起來。
不僅不高興，他甚至覺得眼前的狂熱景象非常可怕，具體可怕在什麼地方，他又說不上來。
愛國主義、神聖的使命、國家和人民的期望、世界的命運、新秩序——這些詞聽起來並不壞。但經過現場幾近沸騰的空氣加溫後，強烈的違和感與恐怖開始滲入10歲人類男孩的心靈。熟悉的同學和市民此刻變得格外陌生，簡直就像……另一種生物一般。
一聲高音鐃鈸宣告演奏結束，正想鬆一口氣，急促的鼓點和軍號再度繃緊了羅蘭的身體。尖叫和歡呼的海嘯中，熟悉的軍大衣出現在視野裡，羅蘭猛的省起自己的監護人諸多頭銜中，還有一個“軍校校長”的稱號。只是這一位平時並不喜歡別人叫他“校長”，理由是容易讓人產生派閥的聯想，進而在軍隊內部搞山頭主義。另外“校長”的稱呼容易和某個外號“花生米”、熱衷靠畫地圖、寫日記來強國反攻的光頭產生聯絡……基於這種莫名其妙的理由，加上最高執政官並不直接管理學校運作的事實，久而久之大家幾乎都忘了這還是個校長。話說回來，作為學校的最高負責人以及國家和軍隊的最高領導，他出席這種場合也是理所當然。
演講開篇內容並沒有引起羅蘭興趣的部分，這類大型活動的演講都是一個模子裡出來的。緣由、困難、克服、進步、成果、意義、鼓勵……亞爾夫海姆的官樣文化和那些大而無當的雕塑全是一個路數，除了官僚和主張“大就是美，多就是好”的審美觀的群體，沒幾個人會對這種枯燥的東西感到賞心悅目。當然，最高執政官有自身魅力加持，就算念同樣的稿子，底下人還是甘之若飴，如痴如醉。
就在羅蘭強忍著打哈欠的衝動，準備撐著聽完之際，猛然提高的聲音吹散了睡意。
“今天聚集於此的各位士官生，將是祖國防衛力量的棟樑。面對混沌未知的未來，面對廣闊的世界，諸君此刻心裡絕不平靜吧。但我希望，諸君莫要遺忘一千多年來的歷史，不要忘了，沒有握持在手中的劍與盾，同胞們將會面對怎樣悲慘的命運。吾等乃是被放逐到被遺忘角落的一群，然正因為如此，窺見過深淵、更能客觀看待世界的我們才能成為管理世界，引領諸多種族的神選之民。”
鏗鏘有力的男音繃緊了空氣，羅蘭清楚的聽到周遭的呼吸變得粗重、急促，整個亞爾夫海姆的空氣似乎正在蠕動。
“我們不是侵略者，不是殺人機器，更不是嘴裡叼著刀子、穿著鐵靴子的野獸。我們乃是教化者，引領矇昧之輩走向文明之道，為黑暗野蠻的時代劃下休止符，為世界帶來新秩序的教化者。在場的諸君正是開拓新時代的尖兵！世界將為你們側目屏息！祖國萬歲！！”
歡呼從現場每一個角落湧出，十萬計的熱情與吶喊撼動整座城市。祖國萬歲，祖國萬歲。委身於不知何時才會結束的驚濤駭浪，羅蘭隨聲附和著，一種冰冷的感覺正從頭頂一點點傾注下來。
祖國萬歲，祖國萬歲，祖國萬歲！！
陶醉李林話語下的群眾呼喊著，人潮化作暴戾的波動，高舉的拳頭形成一波又一波的湧潮，個人意志和思考被吞沒得無影無蹤，無數彩色紙片恰到好處的從空中散落。
對這股狂潮感到一陣冷意，羅蘭哆嗦了一下。恍惚間，他看見那雙紅色眸子越過人牆，直勾勾的盯著他。
（總有一天，你會品嚐到和我相同的絕望。）
總是如同刀子一樣銳利的紅瞳送出無聲的話語，像蛇一樣纏住羅蘭冰涼的手腳——
“聖少女殿下，聖少女殿下！”
陌生的聲音刺穿睡眠的薄膜，左手按壓住一陣陣鈍痛的太陽穴，右手下意識的攥緊長劍，發出“怎麼了？”的疑問時，身體已經重新進入作戰狀態。
視野內出現的是身穿查理曼王家海軍制服的男人，一臉的虔誠和激動。
“母神在上，聖少女殿下平安無事。”
歡喜的聲音迅速擴散，然後升格為山呼海嘯，羅蘭甚至聽見有人在喊“萬歲”。背後湧出的冷汗讓脫節的記憶恢復，揮手讓過於激動的人群安靜下來後，紫瞳越過人群，望向街道一角。
那裡曾經橫躺著一輛輪式突擊炮，如今只剩下焦黑的車體和散落一地的零件。側翻之後，羅蘭曾一度想要喊話勸說對方投降，還沒等他說出醞釀好的說辭，突擊炮就發生了爆炸。幸運的是，羅蘭只是被衝擊波掃到陷入短暫的昏迷，並沒有進一步的內外傷，同時周圍的查理曼軍隊和武裝市民恰好趕到。
突擊炮的車組成員無一倖存。他們選擇了這樣的結局，羅蘭並不感到意外。軍校裡灌輸的“不受虜囚之辱”思想，害怕遭到人類報復，保守軍事和技術機密，掩護友軍撤退的棄子——可以成為自裁動機的理由要多少有多少。失敗的那一刻，他們的命運就已經到頭了。
這就是戰爭，這就是戰場。
沒有道理，沒有憐憫，也沒有英雄。只有生和死，殺與被殺，實力和運氣是決定命運的唯一標杆。
——戰爭沒有人性，也沒有道德，殺人是唯一的手段，勝利是最終的目的。不以勝利結束，戰爭就沒有意義。
滿不在乎的語調從記憶深處浮現上來，幾年前作為分歧點的那一天以夢的形式被回想起來，連帶著許多不愉快的回憶也翻騰上來。簡直就像是某種詛咒，又或是對李林“一貫正確”的再度確認，更像是對未來戰爭形態的揶揄。
沒有榮譽和人性的戰爭，不同種族和********之間的大規模仇殺：精靈和人類的，查理曼和亞爾夫海姆的，教徒和非教徒的。
羅蘭不知道李林此刻會如何看待他一手造成的鮮血淋漓的現實，他自己一點也不喜歡它。
視角一隅出現了一截焦黑的手臂，意識到那是突擊炮車組成員遺骸時，腳步已經邁出，穿過自動讓開一條路的人群，羅蘭站在了斷臂前面。