三天前，韋斯卡。
“所以這就是小少爺定做的東西，叫什麼來著？”
“後裝式齊射炮。”
“齊射炮……”
身穿獵裝，猶如美少年一般英姿颯爽的伊蓮娜.洛麗塔仔細打量著那門“齊射炮”。黝黑的身管，金屬製造的雙輪炮架，俯仰螺絲，還有水平儀——看上去和普通野戰炮沒有多大區別。只有將37 根11㎜槍管鑄在一起的蜂窩形狀身管、手搖發射機構、後裝閉鎖快才能顯示這玩意兒的真實身份——手搖式排放槍。
在這個還沒有排放槍概念的世界裡，它就只能叫齊射炮了。
“這個……齊射炮，它能幹什麼？”
“殺人。小姐，它是火槍發明以來，殺人速度最快的機器之一。”
威廉.範.德蒙斯特搓著手，矮人工匠看上去就像迎娶新娘一般興奮，大鬍子一顫一顫，酒糟鼻大大張開。
在敬業的匠人眼裡，一件效能優良的作品比美女更有吸引力。而在美女眼裡，枯燥的資料並不代表外觀可以被接受。
‘這玩意兒真醜。‘
洛麗塔搖搖頭，她見過各國裝備的主流槍械，除了手槍，都有漂亮的胡桃木槍身。而眼前這一坨……用最好聽的說法也是四不像的怪物，實在叫人不敢恭維。
“等你習慣了，你就不會這麼認為了。”
德蒙斯特捋著鬍子，驕傲的挺起胸膛。
“後裝式齊射炮全長1.75公尺，通常狀態下槍身質量340公斤，運輸狀態下全重855公斤，看起來確實古怪又醜陋，但我保證，它的效能比現役的任何一種槍械都要好。”
“你確定？”
“母神在上，以我的父親、祖父、曾祖父之名起誓。”
德蒙斯特右手扣胸，滿臉嚴肅。以矮人重信守諾的脾性，這已經是相當嚴肅的表態。為了打消洛麗塔的疑慮，他繼續說到：
“小姐，我可以證明給你看。”
德蒙斯特喊了一嗓子，學徒們迅速將齊射炮推到作坊不遠處的實驗靶場裡。德蒙斯特將子彈裝在槍機閉鎖塊上的37個孔中，上彈完畢的閉鎖塊放在槍身後端的缺口處，再推動一個槓桿，將閉鎖塊向前推，完成閉鎖。此時子彈正好跟每個槍管對正。
“請注意看。”
在他說出“看”的同時，開始搖動後方的一個搖桿，劇烈且節奏感十足的槍身響起，火焰從蜂窩形狀的炮口中噴射而出，短短几秒時間搖桿轉完一圈，37發子彈正好全部射出。此時德蒙斯特再次拉動槓桿，拉動閉鎖塊後滑取出，另一個閉鎖塊迅速填上，新一輪射擊馬上就可以開始。
“你覺得怎麼樣？只要不斷供彈，這玩意兒可以保持每分鐘200發的射速。”
德蒙斯特回過頭。洋洋得意的問到。
“我的母神！”
還能說什麼呢？洛麗塔的腦袋裡只剩下這一句話了。
……
現在。
“受過訓練的槍手可以達到每分鐘200發的射速，各國主力槍械在齊射炮面前都不夠看。”
“可是問題也不少。”
羅蘭聳聳肩，指正一些難以忽略的事實。
“齊射炮重量太過沉重，必須像大炮一樣用畜力牽引才能到前線，可射程又沒有大炮那麼遠，也不能做曲射間接射擊，基本上只能做中距離攻擊。此外齊射炮調整射界和野戰跑一樣麻煩，也不能像步兵那樣靈活機動、尋找掩護，很容易被敵軍狙擊。”
“可射速不錯，如果用來對付戰列步兵之類的目標還是勝任的。”
這同樣也是一個事實。不過還要面對一個更加殘酷的問題。