微暗的房間裡，空無一人。
這描述似乎有欠妥當，在自己對面，正坐著一個黑髮少年，背靠夕陽的餘暉讓人看不清他的臉孔。從外表來看，他毫無疑問是個人類。
然而，那是個天大的誤會。
在辦公桌上以及地毯上，由於夕陽投射出的人影，巨大到佔據了幾乎整個房間，並且猶如生物般蠢蠢欲動。安靜到異樣的房間裡，只有被稱為恆溫系統的機器運作的低沉聲響，這陣蜂鳴此刻似乎更響了一點，欠缺真實感的詭譎正不斷增加濃度。
不僅如此。
（……紅色……）
無法闔上眼瞼，心臟絞出顫抖的聲音。
窗戶外本應是籠罩在夕陽餘暉下的城市街道，還有一輪西沉的落日，但影子那過於巨大的存在感連外面的風景也抹掉了。翻騰蠢動的影之中，一抹紅色的反射光如同燒蝕般刻入視網膜，不要說移開視線，就連閉上眼睛也難以做到。
（紅色眼珠……）
閃爍著不詳光芒的眼珠，看上去比周圍的黑暗還要深邃，猶如能容納世間萬物的無盡深淵，光是這樣盯著，就感覺靈魂要陷進那個深淵裡去了。
沒有感情也沒有熱度，酷似另一種黑暗的紅色光芒滲入身體，毫不留情的滲入肉體，觸及靈魂。“自己”正在被改寫，正在“變得不是自己”，狂亂、焦躁、羞恥、恐懼攪拌在一起撕扯著頭腦，身體和心靈轉瞬間像破抹布一樣碎裂、飛舞，然後被吞沒——
迸發出撕心裂肺的慘叫，恐怖的風景消失了。
呼吸。
彷彿闊別許久一般，清新的空氣充滿肺葉，殘留著麻痺感的手拭去額角的汗水，蓋住眼睛。過了一會兒，重新聚焦的翠綠眸子睜開，映出遞上水杯的羅蘭。
“謝謝。”
溫熱的白水沖掉嘴裡的苦味，清涼的甜味在口腔和鼻腔裡擴散開。
“薄荷？”
“薄荷能提神醒腦，一杯溫薄荷水對精神和腸胃都有好處。”
將杯子和托盤遞給一旁的服務生，少年揮揮手，服務生鞠躬後退了出去。直到此時密涅瓦才發現他的耳朵——
人類？
終於反應過來的王女四下打量，裝飾華麗的狹小空間、窗外不斷倒退的風景、從腳下傳來的震動——顯然，她正在某輛列車的車廂裡。
“這是財團挑撥來的專列，我們正在前往呂德斯的路上，大約再過2～3天，我們就能回到王都了。”
“那亞爾……”
“噓。”
羅蘭豎起手指放在嘴唇上，慢慢地搖頭。
“別在外面提起。”
“抱歉……我忘了……”
緩慢的吐出嘆息，密涅瓦低下了頭，剛泛起一絲血色的臉孔再度變得乏力。
傳達釋放的，是那位執政官本人。
——使用暴力手段，強迫未成年少女服從自己各種合理或不合理的指令。那是殺人魔和強姦犯才會乾的事情，作為法律和道德的化身，我們是不會去作奸犯科的。
一上來就是槽點滿滿，讓人連該從何處吐槽都覺得頭大的開場白。還沒等自己表情僵硬，超越種先生做出了驚世駭俗的發言。
——經過調查，殿下是因為不可抗力，而非本人意願誤入亞爾夫海姆，也就不存在偷渡入境和不友好的間諜行為。有鑑於此，我們打算禮送殿下返回查理曼。
咔嚓、咔嚓、卡擦。