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18.遠征終結(十九) (第1/2頁)

姑且不論才幹能力,一個人的器量和出身、資歷有時候是沒有關係的。

很多貴族對這種論調嗤之以鼻,從迄今為止的歷史來看,他們的看法也不是沒有道理。畢竟為出人頭地而發奮努力的平民子弟總是極端在意周遭的視線,經常出現能力出眾但底蘊不足且器量狹隘的偏激“奇才”、“鬼才”。能跨過這道障礙,真正稱得上“天才”的屈指可數。但把這一點當成絕對的真理,死守著不放,未免過於愚蠢。

特別是在與李林這樣經常創造“例外”的特異之人的時候,還一味否定,結果一邊蔑視著這個暴發戶,一邊被李林玩弄於鼓掌之間——這不叫愚蠢的話,該叫什麼呢?

(世襲制的典型弊端。)

同樣託庇世襲制林蔭的黎塞留暗自思付,他並不是在否定世襲制,但是和李林以及財團的成長速度比起來,貴族們固步自封的心態顯得太過可笑。以至於紅衣主教不止一次的思索,如何建立起一種排除父母親的感情,而是依據表現和實績來挑選貴族封號繼承者的制度。但截止目前為止,除了財團那種近乎苛刻的績效制度,他還未能發現能達到他的要求的制度,更不要說能和李林抗衡的人才。

從迄今為止的趨勢來看,李林和財團對這個國家的影響力已經非常大了,大到所有政治勢力採取任何行動前,都不得不顧忌財團反應的地步。但李林在公眾場合所作的發言一直都相當低調,至少在表面上,公司完全沒有主動引發什麼事端的樣子。毫無情緒的接受各種事態,然後做出無懈可擊的應對而已。

相當精妙的表現,不過黎塞留很難認為頭腦精明的李林並沒有懷抱壟斷經濟之外的任何野心,身為一個成功的商人,關心政治並牽扯其中是一個必然的現象。特別是知道政客和貴族們的需求之後,他總是樂於幫助願意與財團攜手的人們。

又一位箭十字黨黨大區領袖帶著喚醒鼓舞的表情從財團領袖身邊離開,取代政治暴發戶位置的是……一位主教?

在如今這個時代,神官們投身政治的時間遠遠超過用於祈禱和指引迷途羔羊的時間,黎塞留主教自己就是個特大號榜樣。照理說,他對此不該感到奇怪才是。

可看著披著一身長襟黑袍的夏爾.莫里斯.德.塔列朗主教,這位呂德斯大學神學院院長兼著名投機商帶著一臉討好的笑容湊到李林身前時,首相還是感到有那麼一絲不痛快。

這種負面感情並非針對事情本身,而是明確指向神學院院長的。在呂德斯社交界,沒有人的名聲能比塔列朗更壞,但恐怕也沒誰能比這個花花公子神官活得更滋潤。

說這位貴胄之後是牆頭草還真有點冤枉他了,他就是一隻不折不扣的風向雞。

這個人的政治能力還算不錯,但社交能力、對形勢的判斷力以及政治嗅覺卻是敏銳的驚人,同時人品也是低得驚人。從某些方面來說,他更像道德淺薄的商人,而不是神官和貴族。

一般來說,這種人最好的去處是外交部,大多數人也相信假以時日,塔列朗能成為一位出色的外交官,就像已故的梅特涅那樣。

兩者確實頗多共通之處,梅特涅年輕時同樣是一個風度翩翩的花花公子,在社交和政治嗅覺方面也與塔列朗頗多相似。但黎塞留並不相信塔列朗能成為另一個梅特涅,紅衣主教非常清楚亡友在外面花頭花腦,利用職務之便喜歡搞些“家中紅旗不倒,外面彩旗飄飄”的事情,順便弄點小腐敗。但梅特涅本質上還是個忠君愛國的貴族世家子弟,他清楚做事情要有底線。而塔列朗並不存在這種底線,即便有,他的底線也是他個人的利益。讓這種不把外教道德準則放在眼裡的傢伙負責外交事務,根本是拿自己開玩笑。

話雖如此,可眼下可不是能輕鬆討論道德大義的和平年代,像塔列朗之類的人物對於處理一些不上臺面的外交難題還是頗為合適的。所謂惡人自有惡人磨,無賴更有無賴破,身逢亂世,雞鳴狗盜之輩並不缺乏一展拳腳的機會,時機一到,這種人也是一股不可小看的力量。

那麼,李林會怎麼用這個投機商呢?正琢磨這個問題的時候,塔列朗院長已經從李林身邊走開,帶著一點點得意和滿足,神學院院長消失在人群之中。

(看起來,需要關注的人物又多了一個。)

主教那平靜卻又充滿剛硬、倔強的臉孔沒有任何起伏,繼續對著演講臺上已經開始跑題的陸軍大臣。

看了一眼演講臺上裝模作樣的小人物,黎大主教感到一絲、僅僅一絲的悲哀。

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前線大捷的訊息在很短的時間內就傳遍了呂德斯,樂觀的情緒迅速在城市裡蔓延,人們愉快的相互致意,熱烈的討論戰爭幾時結束,該抓緊進口什麼貨物,從北方擄來的獸人女奴是多麼嬌豔,然後會心的露出笑容。遠離男人們的小孩和婦女享受著週末的休閒時光——

原本應該是這樣的。

此刻的呂德斯正被一種非比尋常的肅穆氣氛籠罩,人流將街道嚴嚴實實的填滿,但街上的人群並沒有為擁擠而惱怒,他們以一種頑強而一致的意志不斷彙集在一起,朝杜伊勒裡宮湧去。

組成這股人流的人們來自查理曼除屬地外的全國各地,在聖伊斯特萬王冠領總主教明曾蒂.約瑟夫的帶領下,近8萬僑居查理曼的王冠領僑民——包括閒居呂德斯的貴族、工廠工人、婦女、兒童和老人,穿著最好的衣服,舉著母神聖像、聖十字旗和查理四世的畫像,口中輕聲吟唱著讚美詩前行。偶爾有個把閒逛的路人遠遠看見這支隊伍,很快就掉頭離開了。

他們是來進行和平請願的。請求“慈父”查理四世結束王太子在王冠領進行的暴政和非法佔領,拆除邊界上隔絕他們和家人的那堵牆,恢復古老盟約中對王冠領的承諾。

留守在呂德斯的王太子黨羽急得滿頭大汗,他們無法理解,訊息怎麼可能這麼快就洩露了出去,更不明白,怎麼可能在如此短的時間內有如此多的人聚集起來。

其實他們應該想到的,要在幾天時間內築起一條綿延上千公里的“內部邊界線”,並且不讓任何人越過那條線將王冠領的訊息擴散出去——這種事情無論計劃的如何縝密,倉促間想要達成目標總是不現實的。特別是當防範物件有足夠的耐心和智慧時,要想突破這張尚未完成的天羅地網並不是什麼難事。

拉伊克家的一對母子就是這樣的幸運兒。

經過村長和村民們的周密計劃和日夜勞作,他們居然從牛棚裡挖了一條穿越“牆”的地道,由於時間倉促,地道非常狹小,只有女人和小孩可以快速透過,出口也還在哨所崗樓的偵查範圍內。即便成功越境,如何迅速離開危險地帶也是個難題。但最終靠著村民們捨身吸引邊境守備部隊的注意力,這對母子成功穿越封鎖。一路上偽裝成賣藝人,邊乞討邊賺錢撐到了呂德斯,叩響了因病在呂德斯療養的明曾蒂主教家的大門,將王冠領發生的事情全部告知了這位紅衣主教。

明曾蒂主教是一位十分傳統的神職人員,信仰虔誠、缺乏政治手腕、思想保守。財團的國家社會主義者私下與之接觸後,稱其不過是一個“愚蠢的保王黨老混蛋”。在接到拉伊剋夫人的哭訴後,這位正統派主教大人最先想到的,是對“慈父”查理四世陛下進行申訴。

不過明曾蒂主教雖然和黎塞留一樣戴小帽披紅衣,可影響力和權勢可比黎大主教差遠了,區區一位屬地總主教能否打動國王,在儘可能短的時間內促成“祖國”對王太子的暴政改弦易轍,值得懷疑。明曾蒂主教對此也有自知之明,所以他聯絡了居住在呂德斯的王冠領貴族,最終決定發動王冠領的僑民,用和平請願的方式來表達他們的訴求。

之所以採用這種方式,一來是用足夠的人數來形成壓力,讓王國政府正視王冠領發生的一切;二來,只要事情能順利解決,發起請願的貴族、神官可以獲得“為民請命”的讚譽;國王陛下“傾聽民眾疾苦”的形象會得到強化;老百姓的怨氣也可以得到緩解;最後大家都有臺階下,也都能撈到一點好處,不至於讓事情發展到無可挽回的地步。

也有人對此提出質疑,指出這種方式可能會造成“國王迫於壓力讓步”的印象,對查理曼王族維持統治將會造成難以估量的影響,為了避免這種影響,王國政府可能會採取強硬手段來應對。但群情激昂之下,拿不出更可行辦法的少數派總是被自動無視。最後經過一番串聯後,從全國各地湧來的王冠領領民一起走上呂德斯街頭,朝國王陛下辦公的杜伊勒裡宮進發。

“媽媽。”

拉伊克.艾達循聲低頭,10歲大的拉伊克.安德拉斯仰望母親,脆生生地問到:

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