如果是在亞爾夫海姆，富於理想的年輕人能夠投身軍旅、參加工作或當政治鼓動家以找出路。但在查理曼，完全不是那麼回事。
同亞爾夫海姆建立起初步的現代政府和軍隊所依賴的條件相反，查理曼陸軍的高階指揮官任命不是唯才是舉，而是看出身高貴或者徇私情。
凡是性格堅強、富有獨立自主精神的人，在查理曼陸軍中不僅得不到擢升，反而受到排擠。在和平時期，這種人被上司視做不安分守己、難以相處的刺頭，並在檔案裡留下不好的評語。長此以往，有能力的人得不到晉升，最終往往選擇離開軍隊。剩下來身具陸軍要職的大都是軟蛋、窩囊廢、唯命是從的傻瓜。
在查理曼陸軍，有三種途徑可以快速爬上高階指揮官的職位:鉅額財產，在凡爾賽宮擁有大靠山，出身高貴血統的家族。
大多數查理曼軍事指揮官發跡之地是豪華飯店、凡爾賽的辦公室和宮廷侍從室，不論他們對部隊提過何等荒謬的要求，仍能官居要職，直到他們蒙母神恩召而無法再在職位上養尊處優為止。
軍隊高官腐敗無能的另一面，是瀰漫濃厚農奴制精神的軍隊中下層。
對管理士兵起重要作用的是軍士。他們大多是出身小地主或小商人家庭的青年。軍隊生活無論是社會地位還是物質保障都不能讓他們滿意，服役期滿後立刻離開軍隊。直接造成軍隊極端缺乏軍士，進而增加部隊管理難度，削弱了軍隊的戰鬥力。
軍士都是這幅樣子，士兵待遇就更加糟糕。農村裡的窮苦青年被徵召入伍後，要在謾罵、鞭打和掌嘴中接受訓練。全年軍餉僅為2埃居10裡佛爾，部隊發放的內衣和軍靴質量低劣，士兵只好自行購買一些服裝。士兵要是沒有家裡接濟，幾乎活不下去。
“南方的情形更糟糕，公園、餐廳之類的公共場所入口張貼著‘兵丁與狗不得入內’的牌子——士兵入伍之前是可以去那些地方的。陸軍士兵經常在在接到家信後痛哭失聲，然後開小差或是自殺。因為兒子遠離，全家不是掙扎在飢餓線上，就是有兄弟姐妹已經餓死了。”
尼德霍格帶著一抹悠然苦笑，掏出手絹擦掉嘴邊的巧克力，攤開了手。
“所以要用對外擴張來解決問題？”
羅蘭顰蹙起眉宇，為了壓抑胸口難耐的憤怒和厭惡，少年輕輕吐了口氣，將尼德霍格未盡之言說出。
“因為腐敗的舊軍隊既難堪大任，又不願讓掌握之外的軍隊變強，所以有了提坦斯，這支從平民中招募貧窮青年的新軍最適合用於擴張，也最適合為某些人撈取政治利益衝鋒陷陣。”
查理曼的熱血青年可不是隻鬧不做、侵略軍完蛋了才去剃那些和敵人睡過覺的婦女頭髮、擁護“自由”還要看誰給得錢多的攪屎棍。
他們沒有像防衛軍士兵那樣經受過嚴格系統的教育，卻是一群浪漫的軍國主義者。給他們足夠精良的武器，接受嚴格訓練，再獲得一個足夠堅強的凝聚核心，這支軍隊將對世界造成前所未有的破壞。
這些頭腦發熱，指望在軍旗引導之下，衝到國外發財的“廣大有志青年”需要的不僅是一個雄辯的、善於蠱惑的政客，更需要一個具備領導能力和卓越軍事才幹的指揮官，一個能帶領他們從一個勝利走向另一個勝利的人。
以已知的歷史常識來判斷，兼具政治家和軍事統帥能力的人是——
“一個……皇帝。”
尼德霍格的聲調有些顫抖——因為難以抑制的亢奮。
儘管大多數皇帝並不具備那兩種才能，不過尼德霍格倒是恰好知道有那麼一位各方面都符合皇帝標準的執政官。
那一位的尊稱綴尾從“閣下”換成“陛下”，愚民們三呼“李林萬歲（.Lilin！）”……尼德霍格為那美妙的景象陶醉不已。
一看尼德霍格那一臉迷醉的樣子，羅蘭就知道他又陷入自己的幻想了，只好悶頭喝他的黑咖啡。
“皇帝……嗎？”
舌尖上翻滾著陌生的詞彙，羅蘭心不在焉的看著窗外。
伯納德王子與皇帝的頭銜註定不可能聯絡在一起，即便亞爾夫海姆把他包裝炒作成一個像是註定要成為皇帝的人，那也只是讓王子更加依賴他們，為最終將“陛下”的頭銜讓度給適合者所做的準備。
“別太多愁善了，就算我們什麼也不做。人類還是會自顧自的出生、競爭、爭鬥，然後死亡。我們只是介入這個迴圈之中加入一些誘導的要素，讓世界慢慢朝著更美好、安定的新秩序前進。”
擺脫了滿腦子激情澎湃，尼德霍格重新擺出超然的姿態。
就像李林一樣。
羅蘭很清楚，黑龍是在模仿他的養父，而且模仿的並不到位，可僅僅只是這樣，就已經讓他感到難受了。
少年端起咖啡杯，苦澀的飲料多少衝淡在喉嚨上燒灼的違和感。