不論是誰犯下的兇案，查理曼王國的面子算是被徹底撕下來，扔在地上踹了一百多腳。諸國都在看查理曼的笑話，同時暗地裡算計著從這一系列事件中攫取利益。
這可不是什麼好事，尤其這還是在最近阿基坦地區開始不穩的背景之下。
阿基坦地區是選王侯——拉努爾夫公爵家的領地。在查理曼王國成形之初，這個“吟遊詩人故鄉”的選王侯領地是各諸侯之中領土面積最大的一個，幾乎獨立成一個阿基坦公國。總算公爵家性情還算溫厚，沒動什麼自立為王的腦筋，這才讓阿基坦至今還在查理曼的版圖內。
但現在這塊臨近西大洋的沃土開始出現問題了。
這一代的選王侯是埃莉諾女公爵，她沒什麼野心。10年前兩位倒黴的選王侯上了斷頭臺之後，更是謹小慎微，一度想和阿爾比昂的都鐸家族或卡斯蒂利亞的哈布斯堡家族聯姻的心思也收了起來。老老實實當她的女公爵，對王室也更不敢提出意見。
這位謹慎到近乎膽小，以致沒有後嗣的女公爵最近突發重病，王室派出的御醫也束手無策，只是竭盡全力延長女公爵的壽命和痛苦。
獲知這個訊息後，諸國和拉努爾夫家帶點血緣關係的貴族都開始心思活絡起來。大小貴族們紛紛從偽造的、真實的族譜上尋找自己和拉努爾夫家族的關係，證明自己可以繼承公爵爵位，或是多少從公爵領土上刮下點油水。
眾多心思活絡者中，有一位不容忽視的女士。
伊斯特萬王冠領地、奧斯托利亞大公、洛林塔選王侯夫人——瑪利亞.特雷西亞（Maria. Theresa）。
這位被查理曼人仇恨，自身也仇恨一個統一查理曼的公爵夫人有一個顯赫的姓氏——哈布斯堡（Hapsburg），是卡斯蒂利亞王國的新任國王菲利普二世的堂姐。
在教皇半強制的撮合下，瑪利亞.特雷西亞殿下心不甘、情不願的嫁給了洛林塔公爵。對狂熱愛著祖國卡斯蒂利亞的她來說，這不啻於最大的侮辱。從那時開始，她做夢都想毀了查理曼。只是依靠她軟弱無能的丈夫，還有那些熱衷音樂會和土豆燉牛肉計程車兵是不可能實現這夢想的。沒人能帶著一支“凱申物流”一樣的軍隊擊敗勇猛的王國軍，哪怕指揮這支軍隊的統帥叫格奧爾吉?康斯坦丁諾維奇?朱可夫也不行。
現在她終於遇到了一個絕好的報復機會，立即採取了行動。
公爵夫人善解人意的向國王提出，她可以將自己的長子弗朗茲.約瑟夫過繼給埃莉諾女公爵，避免高貴的古老家族絕嗣。
表面上看，這是個一舉解決問題的好辦法。但無論是國王還是普通市民，全都不信任洛林塔公爵的【卡斯蒂利亞女人】，人們普遍相信一種陰謀論說法。即瑪利亞.特雷西亞其實是菲利普二世的間諜，她偽裝出慷慨的樣子，真正目的是為了毀了這國家。
聽上去有點荒誕不經，但公爵夫人的心思也確實和那差不多。
讓教養成功的兒子繼承阿基坦的爵位和領土，然後伺機將阿基坦分離出去，與卡斯蒂利亞合併。獲得了阿基坦這個跳板，卡斯蒂利亞的騎兵將長驅直入，將整個查理曼南方划進版圖，和洛林塔公爵領地、伊斯特萬王冠領地連成一片。一個幾乎趕上古代吉爾曼尼亞的卡斯蒂利亞帝國就將橫空出世。
儘管這個想入非非的計劃漏洞百出，可也不是完全沒機會。況且公爵夫人提出了一個無法拒絕的理由：拉努爾夫家曾多次與哈布斯堡家聯姻，無論從血統，還是身份角度考量，弗朗茲.約瑟夫比其它選王侯家族的子嗣更適合。
“可王室也不是傻子，紅衣主教更不是。”
李林攤著手笑了起來。
對養父的肆無忌憚，羅蘭連苦笑都欠奉。
“御前會議大致商定了，要讓伯納德殿下去繼承阿基坦地區。”