黑斗篷下的身軀動也不動，就像仍在深度昏迷甚至死掉一樣。
“用不著懷疑你在什麼地方露出破綻，身為給你處理傷口的施救者。我雖然沒有正式的行醫證件，你也才是我第一個正式的行醫物件。只是透過對你異於人類的體質、傷口面積深度、中毒程度這種基本資訊來推算你的甦醒時間……對我實在算不上什麼難事。”
不謙虛，也不掩飾嘲弄的歡快聲音停頓了一下，穿透性的視線在婀娜的身體曲線上冰冷掃過，揶揄的聲音再次開腔：
“如果你不願和我這個不同種族的傢伙聊天的話就算了，傷者及女性的你享有這種理所當然的特權。接下來我的自言自語，你可以繼續無視，也可以反駁指正。決定權在你。”
大方的撇下許可權宣言，手中把玩的枯樹枝投入篝火堆裡，暗淡了一刻的火舌飛快的舔上新鮮木柴，噼噼啪啪作響中向周圍輻射出更多熱量。
“那些操縱使魔的傢伙明顯是想殺了你呢，那種藍眼毒狼是最適合用於追獵圍殺的危險種，首先用毒液麻痺獵物，然後把現場搞成像是遭遇危險種的不幸事故也是個不錯的點子。嗯……也可以想成是某些得到新玩具後迫不及待的想要體驗低劣樂趣的貴族們的傑作。不過使用蒼鷹使魔未免太過慎重，而且無論是怎樣遲鈍到需要藉助大量使魔才能進行的血腥遊戲，衣著華麗的貴族和一大票侍從從頭到尾整個過程都沒有現身，讓我們這些庶民踏足貴族的遊樂場所並且深入到這種程度怎樣也難以解釋吧？考慮到這些不自然的疑點，實在不能認為這是什麼狩獵精靈遊戲，只能認為是殺人滅口的案發現場了。”
木柴燃燒爆裂的聲音讓人心悸，沉沉暮色下捉摸不定的笑容增添神秘的玩味。
“接下來，小姐，你的身份。具體位置還有待調查，只能從著裝和服飾大致推測出你應該是查理曼跟拉普蘭交界地域——尼福爾海姆山谷的精靈部族成員。因為某些不為人知的理由，你離開了部族來到這片陌生土地調查某些東西。我想你已經查到了你想要查的，察覺到這一點的壞傢伙們為了保住自己的小秘密派出了殺手前來滅口，被一路追殺的你遇見了我們，這就是事情的大概經過了。至於你調查的東西……嗯哼？”
響指的聲音在寂靜的暗夜中格外清脆響亮，笑容裡毫無遮掩的展現【我抓到你了】的愉悅。
“【尼福爾海姆山谷有品質極佳且蘊藏量巨大的金銀礦脈】——這個情報對你和你的族群真是天大的好訊息。同樣也招來了天大的麻煩。出入谷地的人類【旅客】數量開始增多，每出現一次都更接近礦脈所在地一步。為了阻止【被人類奪走最後生存之地】這個夢魘變成現實，小姐——像你你這樣的、或許還有其他的精靈離開了故鄉，到這裡調查想要劫掠埋藏在地下的黃金的傢伙究竟已經進展到了什麼程度，如果有可能，想辦法阻止、破壞對方的計劃。嗯哼~~還真是勇氣可嘉。不過，這也不能挽回什麼。不——就算成功阻止了那群傢伙。那些黃金也不會給你們帶來想要的東西。耗費人命、體力、時間從地下掘出黃金換取一點殘湯剩水的未來倒是可以預見啊。”
“閉嘴！那是吾輩一族存續的力量！你這個什麼都不知道的外人沒有資格胡說八道！！！！”
一直遮著臉孔的帽兜滑落下來。被篝火照亮的銀髮如瀑布般瀉出，垂落到艱難的支撐起身子的手肘，相較人類尖而長的耳朵從柔滑的銀色瀑布中鑽了出來並高豎著。姣好的如大理石女神雕像、卻充斥著死物所不具的活力動感的面孔雕鑿出端正的五官，鑲嵌其上的翠綠眸子像是泛起波瀾的碧湖，現在正翻騰著快要爆炸的慍怒緊盯著一張輕浮的笑臉。
“冷靜——冷靜點，小姐。要是因為太激動讓傷口裂開的話，我就又要重新縫合一遍了。到那時候，為了不縫第三次，我就只好把你綁起來了，那樣也很麻煩的說。不大發脾氣，老老實實的躺著說話，我能理解你要表達的意思。”
“收起你的胡言亂語，人類！如果你以為偶然救我一命就可以大放厥詞，賭上性命我也不會讓你有任何開口的機會！！”
失血和中毒後的身體無法提供更多的支援，恢復平躺姿勢的精靈以嚴厲的眼神側視著環抱雙臂的少年。面對頗有些類似張牙舞爪的小貓般的警告，讓精靈覺得可惡的笑容扁了扁，雙手一攤，挑逗似的說著：
“要爭執下去的話可是會沒完沒了的，不如還是回到前面的方式，我提出幾個問題，小姐你可以繼續沉默也可以回答。在沒有任何粗魯糾纏的氣氛下，我們也可以很輕鬆的解決問題。”
和商人、小販、稅務官、律師、神父等等容易和【欺詐】掛鉤聯想的職業性微笑換來了警惕和敵意，冰冷的面孔若有若無的點了點頭。
“【精靈們要如何安全採礦】？——先別急著用【外人沒資格】或者【這不值一提】來反駁，這可是個現實問題。連矮人、侏儒這些長期在地底下和石頭打交道的種族都不會說【礦井絕對安全】這種騙小孩的蠢話。光是一次簡單的坍塌事故就會製造出一堆寡婦孤兒，積累出兼顧出產量和安全指標的一整套體系為止所需要的人命會是多少呢？1000人？10000人？還是更多的數字用來填滿？以你們低於人類和獸人的人口資源現狀來看，這種靠人命和時間來積累採礦技術經驗和安全生產的做法根本承受不起吧。”
沒有足夠的技術積累，一味蠻幹的話。挑選出來下礦的傢伙都只是些跟【挖坑特攻隊】沒多大區別的不幸者。
“【先挖坑，然後死在坑裡。】，我認識的礦工大多數的結局和他們常抱怨的牢騷驚人的一致。小姐，如果你有機會下去礦井，不用半天，地面上任何荒涼陰森的地方在你眼裡都會變成天國樂土。”
插話的侏儒朝篝火挪了挪身子，嘲弄的表情裡滲透著苦澀。
“礦井裡幹活超過10年還活著的，我一隻手就能數過來。透水、塌方、爆炸、毒氣、火災、怪病、巨口蚯蚓……地底下可沒有地面悠閒過活的傢伙想的那麼輕鬆。傻乎乎的做著發財夢一頭鑽進去的傢伙最後都在若干年後偶然被別人給挖到——如果他們還有骨頭剩下的話。”
“可以垂直掘進，然後擴大礦坑。”
展露著毫不退讓的氣勢，精靈女性這樣反駁著。對挖坑這件事情極度上心的他們當然不會一點都弄不清楚事態就一頭鑽進坑裡。
這種解決方案透過加大了時間、人力和財力等方面的成本投入，的確能在一定程度上緩解安全問題，只要精靈們的毅力足夠，挖出一個金伯利鑽石礦場（注）那樣的巨坑也不是不能。
“冶煉裝置和技術呢？指望別人嗎？”
未經冶煉的金礦原石價值並不高，銷售未經冶煉的原石所得的利潤根本無法抵消礦坑的生產成本。根據李林從阿爾貝利希接觸精靈的情報來看，他們對冶金技術就算不是一片空白，也是少的可憐。掌握冶煉礦石技術的矮人和侏儒依靠技術壟斷著實宰了很長一段時間人類和獸人，這也是人類陣營發了瘋似地持續數百年對鍊金術師養成行投入的原因，到現在那兩個身高劣勢的種族依然穩穩的把握著黃金冶煉市場，換了新顧客精靈一族，並不意味著他們宰客宰到見骨頭的壟斷作風會朝著善意的方向變化。
“被收取了鉅額的火耗加工費用後，加工出來的黃金要銷售到哪裡去呢？說到底，貴重金屬的用法不過是充當貿易流通的媒介，其價值是浮動而非固定的，可以透過人為的操縱來重新定義價值。比如，人類的金礦突然加大出產量，市面流通的黃金數量急劇增多，而可流通的貨物卻沒有增多，甚至出現減少。這種時候，黃金價格就會出現調整——也就是透過貶值來維護市場的穩定。因為沒有定價權，你們也只能看著手裡原先能買一大堆好東西的金銀只能購買七成、五成、三成的玩意兒——到了那個時候，悲慘的結局也就不遠了。”
停礦、接受人類國家不知名商人的苛刻條件，淪為一群挖礦的苦力打工仔。
即使是再怎麼傻的傢伙，到了這種階段，應該也能預見這種結局。
“最後——也是最開始的問題；你們要如何才能守住你們的土地？即使和地方貴族的武裝力量相比，你們不但處於弱勢，差距也大的令人絕望。你們已經被他們給盯上了哦，總應該有個對策之類的東西吧？”
爽朗的，和高懸於天空的那幾輪明月一樣的表情吐著幸災樂禍式口吻的槽，原本應該回敬這張臉一個大耳刮子的精靈連這一點動作的力氣也被抽走了。
這個可惡的人類沒有任何可以反駁的漏洞，自己根本沒什麼拿得出手的論點可以去推翻那些論斷。
該怎麼辦？
橫亙在思緒前方的，乃是生存與毀滅的古老問題附著各種經濟學、政治學、地緣戰略等高度複雜的問題一起堆砌起來的高牆，堵的她喘不過氣來。先前潮紅的臉色洗刷誠暗淡蒼白，緊緊咬住的下嘴唇幾乎要滴下鮮血。
“我可不是事不關己的說悠閒話哦，畢竟因為你的關係，現在我們已經被捲進去成為事態的一部分了。嘛——親切的人們都已經圍過來了吶？”
撕裂空氣的不詳呼嘯，鋼鐵團塊捲起冰冷的氣息貫穿李林移開的空間，深深的插入泥土，箭尾的羽毛兀自顫抖著。
“不要做無謂的抵抗，藏匿逃亡農奴是重罪。你們想讓這裡變成旅途的終點嗎？”