第一個發現那片血色風景的是一名吟遊詩人，行走於諸國之間的詩人不但對各國風土人情有相當的瞭解，精於處世之道的他們對危險的氣息同樣有著敏銳的本能直感。所以來往各地的商隊一般並不介意拿著魯特琴的詩人們搭順風車，除去娛樂的需求外，也有一定程度上的安全考量。
首先對未知的異樣做出反應的是嗅覺，此時殘留在空氣中的異味已經稀釋的有些淡了，但詩人以及護衛商隊的傭兵的鼻子還是嗅出了那太過明顯的焦糊肉塊氣味。整個商隊立即停止前進，男人們抽出各自的武器環繞著裝載貨物跟女性乘客的麻車，傭兵的領隊跟詩人小心翼翼的摸上大路前方。眼尖的詩人看見第一具佝僂蜷縮的人形焦炭後，立即彎著腰將胃袋裡的糊狀食物傾倒在了大地上。
經歷過血肉橫飛的戰場廝殺的傭兵隊長沒有那麼不堪，但也只是還差一腳的崩潰邊緣。那些燒焦的、撕碎的、扯斷、壓扁的、碾爛的肉末灑滿了道路及兩側。樹木、草叢、野花、落葉、泥土全部被渲染上惡作劇般的赤黑色彩，腐敗的異臭招來了不少喜好腐肉的動物食客，不懂進餐規矩的野獸們不時地為了一隻胳膊和一段腸子爆發一些不大不小的衝突，壓根沒有察覺有人正看著他們的饕餮盛宴。
這是——
殺戮後遺留下來的殘渣；
劫難蹂躪後的現場；
死亡地獄的狂宴；
無法繼續忍受這裡濃厚到有如實質一樣黏膩的死亡空氣，同時也害怕未知的危險還隱蔽在附近，商隊立即倉皇折返都市將這樁離奇驚悚的見聞上報給了伯爵領主以及當地教區的大主教。由於目擊者眾多，這起惡性事件很難說是作偽謊報，縱然存在著集體幻覺的可能性，但伯爵和主教一想到自己的轄地範圍內有難以想象的威脅時，他們還是很認真負責的進行了處置。
伯爵麾下的騎兵隊和教會的聖堂騎士團們破天荒的攜手合作了一次，往日裡互相不爽的強壯男人們一起向事發地區展開搜尋調查，市民們用驚詫的眼神目送著兩支服飾、裝備、效忠物件全部迥異的隊伍出了城，就算彼此間依然【火星四射】，見慣了兩邊衝突不斷的市民一樣認為這是個難得的奇觀。
大家在猜測究竟發生了什麼，並且把這件奇事當做自己談資的時候，都不會想到，最後目擊這支混成部隊的人就是自己。
因為是騎兵，移動速度比慢吞吞的商隊快了許多。只花了半天功夫就趕到了商人們顫抖著報出的地點，幾位和治安工作沒少打交道的騎士們很快就確定了現場殘留下的三項資訊：
死者是盤踞這條通向北方之地道路多年的強盜團伙；
他們應該是遭遇了一隻能夠操縱炎系魔法的危險種；
強盜首領的死亡地點不是那個煉獄一樣的血色土地，在距離事發現場數公里的山中，發現了可以證明其身份的有刺青的斷臂。
除此之外，只有一條讓他們發了半天楞也沒弄明白的深溝。
一條底部光滑的就像是打磨過的金屬或玻璃一樣的筆直小溝，究竟是什麼樣的魔法造成這種不自然的痕跡？會是行蹤不明的危險種嗎？
——也許該向偉大的瑪法虔誠的祈禱告解一下了。
騎士們中不止一位帶著心底泛起的隱約忐忑這樣想著，頭皮發麻的緊張感不受控的潛入了每個人的心隙中。
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“真看不出來，那些穿的破破爛爛的傢伙居然這麼有錢，以後專找山賊海盜一類的傢伙下手如何？閣下？”
“沒人會來追查來源，就算是難脫手的珠寶，以我的技術也能進行外觀處理。當然，他們有的話……”
無論是尼德霍格還是阿爾貝利希的腦子明顯都不在正常工作狀態，以至於他們可以友好愉悅的談論同一個話題，並且讓周圍空氣的溫度不斷上升。
——錢。
侏儒跟黑龍之間的交集點、共同話題只能是那些亮閃閃的貴重金屬、晶體礦物或者其它【有價值】的東西。現在，兩個眼睛發亮的傢伙正為裝滿了裡佛爾、小埃居和各種銀飾的口袋而高興著，對自己的嘴臉沒有半分自覺。
“偶然跟運氣基本不能拿來當參考，靠這種無本生意過日子的群體裡肥羊總是少數，更多的是手裡只有幾個丹尼爾的破產農民，甚至是什麼都沒有的農奴。”
給那兩個沸騰的大腦澆上一桶冷水，李林那種不留情面的冷笑在春風中更像微笑。
“在這之中也有不少像這次一樣的強盜團伙，這種算是兼職傭兵的傢伙可是背靠著貴族和教會這樣的上級階層吶，要從他們的錢袋子里弄錢的話，就要開戰。做好和一個國家開戰的覺悟了嗎？”
腦袋已經不那麼發熱的尼德霍格下意識的捂住額頭，李林在說什麼，事實上並不算笨的他很快就搞清楚了。
已經去見瑪法的強盜團伙幕後指使者正是這個邊遠小城奧迪良的伯爵和主教大人，在這塊相對貧瘠的土地上想要多弄幾個零花錢的奧迪良伯爵找到了自家下人的一個遠房親戚——一個就算死掉也不會覺得浪費的人渣充當強盜頭子，這個人渣透過教唆、誘騙等等手段糾集自己隱身在幕後指揮著整個強盜團伙打劫過往的富商。提供了來往商隊情報的教會從每一次劫掠中抽成。
這種型號的強盜團伙不可能遍地都是，但也不會絕跡。尼德霍格對洗劫這些地痞流氓殺人犯組成的隊伍既沒有壓力更不覺得有什麼難度。只是……就像李林提醒過的那樣，喜歡把手伸進別人口袋而不是倒過來的老爺們在保衛不屬於他們的贓物時一貫有著英勇無比的表現。
“要錢不要命的傢伙……超煩人的吶……”
高漲的情緒完全退潮，消失的是如此徹底，以至於尼德霍格都沒察覺說出口的話更像是在說他自己——一條同樣會對侵吞自己哪怕一個丹尼爾的傢伙歇斯底里噴上半天龍息的吝嗇黑龍。
“忘記那種會招致糟糕結果的餿主意吧，比這更有效圈錢的辦法有的是，沒必要去浪費精力和時間。”
“更有……效率？”
在尼德霍格的認知裡，沒有比搶劫或者偷竊來錢更快的手段，無論是教會抽什一稅還是貴族老爺收租子都需要等待的時間，而且還要寄希望偉大的瑪法保佑這片土地風調雨順四季無災才可能抽到些油水。萬一運氣不好，遇上乾旱、洪水、蟲害、戰爭、瘟疫之類的天災人禍，就算他們怎樣壓榨，利潤也是極其有限。否則也不會去幕後控制盜賊劫掠過往商隊來補貼自己。